在大约公元前两百零三年，楚国和汉国两个军队相互对峙于广武地域。而这个时候刘邦数揭露了项羽非常多的罪恶的事情，从而被项羽射击刺穿了腹部而身受重伤，后来刘邦去了成皋城治愈伤口，等待治愈完后又回到了陕西的一个地区，是当时汉朝临时的一个首都。当时的刘邦是恨透了司马欣，于是在司马欣自刎的一个月后还将他的头颅挂在了栎阳城楼以此来羞辱他。
那么有人在想了，这个司马欣到底是什么人，为什么刘邦这么的厌恶并以这样极端的方式去羞辱他呢？原来，刘邦，司马欣，项羽三人之间有着极其奇妙的故事！
司马欣，他是秦朝夏阳人，曾经在秦朝的栎阳当监狱长，项羽的叔叔项梁因一些事情被逮，关进了监狱，并求别人搭救他，而这个别人正好和司马欣较为熟悉，所以就释放了项梁，由此我们可以看出，司马欣还是项梁的救命恩人，这也是后面项羽如此器重司马欣的主要原因之一了。
在秦二世那年的冬天，反抗秦朝的陈胜军队气势非常的磅礴，陈胜将周章率领等足足十万多的士兵去攻咸阳城。而这个时候章邯给的建议是放了那些人，把他们利用起来对抗陈胜军，随后秦二世就将章邯封为大将军，司马欣为长史以此来协助攻打此次战役。
章邯是一个很厉害的人，他整顿了秦朝的军队，将那些临时利用的人杀光后，直接开始更加猛烈的攻击，先后咩掉了楚国，魏国以及齐国。不得不说章邯的能力非常的强大，眼红投靠的人必然也多，这个时候司马欣便以圆滑的姿态去应对章邯，司马欣在章邯面前表现的非常的优秀并且很会做人，很快司马欣便成为了章邯的重要手足。
在历史上说的定陶战役当中，章邯以令人佩服的其实击败的楚国的军队，而就在这场战役上面，项梁战死沙场，而此时的章邯觉得，楚国已经没有什么可以威胁到他们的东西了，便领着军队一路向北，与边疆地区的军队开始攻打邯郸，又一场精彩的战役即将拉开序幕。
项羽领着自己的军队首先去救援赵国，在城外消灭了边疆的一些军队，而此时章邯发现有些不对劲便暂时退到了棘原地区，并且在他看来不会受到威胁的楚国用那薄弱之力使得章邯又向远处退让。第二次的巨鹿战役惨败的消息很快就传到了各个地方，章邯自己也非常不甘心，朝廷对委以重任而不得的他进行了斥骂，并且朝廷不断派人让章邯继续攻打。
此时司马欣快马加鞭回到朝廷说明情况，也要求朝廷进行援救行动。司马欣回朝后，想要进谏皇上，却连续三天都不得，此时的秦朝，赵高把握着秦朝的政权，而他故意不让皇上与章邯有联系，因为他们之间有泯灭不了的深仇大恨。司马欣非常的着急，因为他一直不被召见，他也明白是赵高搞得鬼，所以他快马加鞭的抄着小路返回章邯的身边，当赵高知道了司马欣跑回去时便派人去抓，因为抓到后章邯便少了左膀右臂并且也没有准信，但是机智的司马欣走小路所以并没有被抓到。
司马欣琢磨着，前面面对的是项羽一帮军队，而身后又有想扰乱朝廷的赵高，想想就非常的胆战心惊，于是他回到军营迅速禀报了这一情况，如果赢了，那么免不了赵高阴，如果输了一定会被处死，希望章邯发挥他的聪明才智去面对。这个时候司马欣的老朋友（和他之前一起在监狱里当监狱长的）在楚国的军队当中，因当时他救了项梁一命所以被十分器重，项梁死后他便去了项羽的军营中。秦朝的军队虽然处于劣势，但是并不是完全输了，但是在外人看来他们快灭了，于是司马欣的老友劝他们投降还能饶他们一条命。司马欣内心动摇了，他早就对这一场战争不抱有任何的希望了，于是他向章邯明说了，让章邯慎重考虑。
最终章邯走投无路只好投降，投降后章邯留在楚国军队里，司马欣领着秦国军队一路行，但项羽还是命令将秦军斩杀。待秦朝灭亡之后，项羽封刘邦、司马欣等人为王。
但是大家都忽略了一件事情，如果不是司马欣投降，秦国的军队是不会被扼杀的，并且秦国军队的那些士兵都是关中人，而司马欣现在又被封为王，过上了好日子，关中的百姓们肯定恨透了他了，失去了百姓的支持，司马欣他们将很难去做一些事情了，根本无法阻止刘邦向北等行动。汉朝二年，刘邦乘乱带领着军队进攻项羽军队，项羽率领这楚国军队评定齐国，得知被刘邦偷袭后，立刻带领三万军队南下绕到汉军后面联合其他军队发起战争，击垮汉军，刘邦逃之夭夭。经过这次战役司马欣发现楚国军队非常厉害，便叛变来到项羽军营。
之后楚国和汉朝一直相争，汉朝先后击垮十七座楚国的城池，项羽不得不进行救援，于是让司马欣的老友驻守十五天，切勿主动攻打，十五天过后便可回来进行致命一击。
项羽对司马欣老友完全不放心，因为这个人的脾气非常的暴躁，稍不留神就可能上当出兵，于是留下了司马欣一起看守。项羽走后，刘邦看到时机来了便不断挑衅，但是司马欣老友不为所动，丝毫不在意。直到有一天刘邦命人去辱骂楚国并难听到司马欣都听不下去，于是司马欣老友按耐不住，气得不行，要出城去打，但是被司马欣按住了。
此后，辱骂楚国不断升级，并镇压楚国军队的气势，这下司马欣老友暴跳如雷谁都拦不住，司马欣无奈只好出兵迎战。而这个时候，刘邦心里非常开心，神采飞扬，他们面对楚国的攻击掉头就跑一直跑到汉楚分水岭，楚国一下就被击垮，而司马欣一行人被重重包围，便都以自刎来表对楚国的衷心。
后来就出现了开头所说，刘邦将司马欣的头颅挂在栎阳楼，以此羞辱。
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