上一篇談到擴廓帖木兒去世，元昭宗的“中興”大業遭遇嚴重的打擊。
洪武十一年，即北元宣光八年（1378），元昭宗卒，繼承汗位的是脫古思帖木兒，蒙古語尊號為烏斯哈勒汗，改元“天元”。關於脫古思帖木兒汗與元昭宗之間的關係，有學者認為他們是兄弟，亦有學者認為他們是父子，各有各的道理和論據，很難說得清楚。
此時北元實際掌控的領土依然十分可觀，實力仍然不可輕視。朱元璋經歷洪武五年（1372）之敗，雖然知道昭宗死訊，但也不敢輕易出兵，而是趁昭宗死後的這段時間，將注意力轉向西南，派傅友德攻打雲南。
脫古思帖木兒
當時明朝雖已取得天下，但云南猶未款伏。雲南從歷史上就是一個民族與政治情況比較複雜的地區。從唐代開始，雲南地區就出現了南詔政權。至宋代以後，又出現了大理政權，段氏在大理稱帝，直至南宋末年被元朝所滅，在雲南地區有相當長的統治時間。
元朝佔領雲南之後，在雲南設雲南行省。忽必烈將自己的第五子忽哥赤封為雲南王，在昆明建立王府，鎮守雲南，並在大理設下大理路軍民總管府，以大理段氏的後代任總管府總管。進入元末之後，負責鎮守雲南的正是忽哥赤的後代梁王把匝刺瓦爾密。此時兵烽四起，徐壽輝部下明玉珍趁機佔據四川，立國號為大夏，向南攻打雲南。把匝剌瓦爾密率軍抵抗，但戰事不利，於是命大理第九代總管段功出兵平叛。
明玉珍陵前塑像
段功與明玉珍一場大戰，後來夜襲古田寺，火燒明玉珍，又在七星關大敗大夏主力，將明玉珍徹底趕出雲南。傳說段氏此時在雲南地位超然，不管是誰來統治，都必須倚重段氏的影響力，所以段功本不想為把匝剌瓦爾密出力。
段功和阿蓋劇照
把匝剌瓦爾密為了說動段功出征，便把自己的女兒阿蓋嫁給了他。阿蓋雖然是蒙古族，但生長在雲南，故此既比雲南本地女孩子高大壯實，又兼有本地女孩子的秀美氣質，故此在雲南已是頗有名氣的美人。段功得阿蓋為妻，十分高興，便欣然替把匝剌瓦爾密出征。得勝歸來以後，段功就隨阿蓋一起居住在昆明，樂不思蜀，不想回大理去了。
段功劇照
段功本來替把匝剌瓦爾密立下大功，誰知把匝剌瓦爾密卻對段功起了疑心。因為此次段功出戰獲勝，受到雲南當地將士的擁戴，顯示出了大理段氏在此地仍然擁有人心。假如段功有一天想取把匝剌瓦爾密而代之，豈不是輕而易舉？故此把匝剌瓦爾密把阿蓋嫁給他，就是希望阿蓋能夠把段功牢牢拴在梁王府，讓他整天醉臥溫柔鄉中，等待機會到來，把匝剌瓦爾密更想把大理也吞併進來，這樣他在雲南的梁王之位才能坐得穩當。
段功在昆明整日與阿蓋一起飲酒作樂，他在大理的屬下和家人可不幹了。他的原配夫人高氏給他寫了一首小令，把家人對他的思念都寫在了詞中，託人帶給段功。段功一讀之下，心中非常感動，於是立刻返回大理家中。
段功回家之後，家中的臣下就勸告他不可再回昆明，恐怕梁王有不軌之意。段功的屬下楊智甚至作了一首詩說，“功深切莫逞英雄，使盡英雄智力窮，竊恐梁王生逆計，龍泉血染慘西風”，暗示把匝刺瓦爾密可能會不利於段功。段功對屬下的勸諫卻是不以為然，他認為自己有大功於把匝剌瓦爾密，而且又做了人家的女婿，把匝剌瓦爾密籠絡自己還來不及，怎麼可能反倒要來加害呢？根本不把此事放在心上。回家幾月之後，反而思念阿蓋，又想回昆明去把阿蓋接回來。
下一篇談段功之死和雲南的平定。
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