客流量正在飆升，虧損也是如此
過去兩年，Lyft的客流量大幅增長，其估計，美國已有9%的成年人搭過它的便車。
如今，經過人們幾個月的猜測，Lyft終於公佈了IPO申請，比競爭對手優步搶先了一步。
不過，Lyft的文件中沒有具體說明公司的估值是多少，而上一次的估值是在2018年6月的一輪私募融資中，當時給出的數值為151億美元。
優步在最後一輪私募融資中獲得的金額是760億美元。有報道稱，該公司申請IPO時將尋求1200億美元的估值。
其實，從Lyft的申請文件中不僅能看到該公司的情況，一定程度上也展示出整個叫車服務行業的微妙狀態：在竭力遏制虧損的同時，仍在吸引大量資金。
拿Lyft來說，其乘客人數在過去兩年中大幅增加，從2016年底的660萬人增長到2018年底的1860萬人。該公司還表示，去年12月乘客數量同比增長47%，這種上升速度不容小視。
Lyft的車輛出行次數也比以往任何時候都多，從2016年底的5260萬次躍升至2018年底的1.784億次。
收入方面，Lyft在2018年實現收入翻倍，從一年前的11億美元增至22億美元。
Lyft似乎相信，它至少可以將自身過去三年的增長部分歸功於一件大事——競爭對手優步的混亂。
它在文件中寫道，2017年上半年，從每位活躍用戶那裡獲得的收入大幅增長，因為“我們的品牌和價值繼續與乘客產生共鳴，進而增加了他們使用Lyft的次數，而不是與之競爭的產品”。
還記得特朗普簽署一項禁令後數週內的“刪除優步”群眾運動嗎？還有工程師蘇珊•福勒（Susan Fowler）的博客文章，讓人們注意到了優步的性別歧視文化。至少Lyft相信，這些因素對公司發展起到了作用。
但是，Lyft的成本和支出也在增長。例如，2018年，該公司在對新乘客和司機的銷售和營銷上花費了8.04億美元，幾乎是2016年的兩倍。
其結果，是Lyft的虧損正在擴大，去年達到9.11億美元。優步的同期報告顯示，公司調整後的虧損為18億美元。
那麼，搶在優步之前IPO對Lyft有什麼好處？
作為私營企業，Lyft長期以來一直是美國叫車行業排名第二的公司，並與收入來源更多樣化、市場份額更大的優步展開激烈競爭。
可作為上市公司就不一樣了，鬥爭將是金融性的。也就是說，隨著時間的推移，Lyft將有機會慢慢削弱優步的優勢。
優步最早也要到年中才有可能上市，Lyft的決定有其道理。
首先，Lyft將吸引向對美國叫車服務公司有興趣的公開市場投資者，而他們也沒有別的選擇，只能選Lyft。
當然，很可能會有一些投資者決定等到優步上市後再出手，但這也意味著不得不放棄幾個月的潛在價值。
事實上，這與兩傢俬人控股初創公司之間的投資者關係類似：投資了Lyft的一輪融資，難道就意味著要永遠放棄優步更有利可圖的一輪融資？
第二點，如今IPO在融資方面已經不再那麼重要了（多虧了風險投資家，初創企業可以輕鬆做到這一點）。但這確實是市場營銷的一個關鍵時刻，Lyft現在已經搶到了風頭。
有些消費者只聽說過優步，尤其是在北美以外的地方，根本找不到Lyft。“如果Lyft搶在優步前上市，它將獲得大量的宣傳和知名度。”佩珀漢密爾頓律師事務所律師史蒂夫·倫敦（Steve London）這樣認為。
考慮到優步的規模和品牌認知度，Lyft也許還構不成威脅。但從Lyft的角度來看，這卻是提高一個等級的機會。
最後，優步和Lyft是最接近的“競爭對手”。
也就是說，在這個例子中，評估初創公司在公開市場上的價值時被用來參考的類似企業正是對方。Lyft將在股市上定義自己的類別，而不是將地盤拱手讓給優步。
不管怎樣，兩家公司都在努力爭取IPO，而所有人也很好奇，想看看它們到底要如何扭轉局面。
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