回顧:
我們讀到曾國藩二次出山後,獲得了兩江總督一職,攻克了安慶,即將開始全面反攻太平天國。
接下來,曾國藩的湘軍將與太平天國決戰天京。
讓我們開始今天的共讀。
曾國藩人生最焦灼的四十六天
拿下安慶之後,湘軍的下一個首要目標,自然就是太平天國的首都。
這將是太平天國戰爭中最重要的一次攻堅戰。
曾國藩佈下了四路用兵之策,由曾國荃主攻金陵。
曾國荃先回鄉招募了大批士兵,擴大了自己的部隊。
他仗著哥哥的權勢,飛揚跋扈,好大喜功,用兵太銳,孤軍深入南京城下,在雨花臺紮下大營。
曾國荃突然進兵雨花臺,令太平天國領導層十分驚心。
正在上海作戰的李秀成被調回救援,李秀成率軍十餘萬,迅速抵達雨花臺外,抓住曾國荃孤軍暴露的機會,發起了猛攻。
太平軍人數佔絕對優勢,且從上海獲得了大量西式武器,裝備水平比湘軍先進很多。
湘軍不但武器落後,而且因疾病減員嚴重。
雨花臺大戰一共持續了四十六天,這四十六天,不但是曾國荃一生中最兇險的日子,也是曾國藩生命中最焦灼的四十六天。
從大勢上判斷,曾國藩知道這次圍攻不可能持續數月。
他從人數上推算李秀成的大軍每天需要吃上千石的米,如果沒有船隊運輸,怎麼可能持久?
且長江被湘軍水師牢牢控制,即使從南京城內往外運,也要經過幾十里路,一個月運送三萬石,也是極其困難的。
然而,曾國荃能否頂住這一個多月的進攻,曾國藩沒有把握。
既然無兵可調,曾國藩只好全力保障後勤供應,讓曾國荃部得到充足的糧米和彈藥。
哪知就在這個時候,江西巡撫沈葆楨突然宣佈,因本省財政緊張,停止每月供給曾國藩的四萬兩銀。
這讓曾國藩的大出所料,因為沈葆楨算是曾國藩的嫡系,不想他卻在此時做出了斷餉之舉。
曾國藩的第一反應當然是憤怒。
維繫湘軍集團的,就是兩個字——恩與義。
雖然曾國藩舉薦他人,從不是為了讓他們報答自己的私恩,但是也從來沒有想到自己舉薦之人會成為自己的敵人。
這段時間是曾國藩一生最痛苦的時期之一。
但是儘管內心憤怒糾纏,在外人看來,曾國藩卻沒有任何失態之處。
他在日記中寫:
這些天因為江西布政使有意和自己作對,心裡非常憤懣。
但是我細思古人辦事,豈不也是我和一樣,經常會遇到掣肘和拂逆。
如果怒他人之拂逆,必欲使之順從,就會採取霸道手段,誅除異己。
時間長了,就會成為不可一世的權臣,給自己帶來禍患。
如果在他人的反對面前能夠動心忍性,修煉自己的心性,委曲求全,而且還以沒有“對立面”而憂心,這才是聖賢的用心。
所以我正可以借這個不順心的事來磨礪我的心性。
這是曾國藩在遇到困難阻礙時的一貫心態。
曾國藩一生勤求己過,最喜歡聽別人的批評。
越是位高權重,他越是主動聽取逆耳之言,以克除自己身上的“意氣”“客氣”和“矜氣”。
他有意識地在身邊安排幾個耿直高潔之人,時時給自己指出缺點。
經過反思和調整,他應對此事的態度非常理智平和,沒有向外界公開他和沈葆楨的矛盾。
曾國荃那邊,也終於頂過來了,這場驚心動魄的戰鬥整整持續了四十六天。
趨吉避凶,處理好權和利
雨花臺大戰後,曾國荃膽氣復壯。
他堅持駐紮雨花臺,不肯少退。
但是曾國荃想盡了一切辦法,攻堅戰、偷城戰、地道戰、間諜戰,皆不成功。
眼看著三年快要過去了,在這三年時間裡,李鴻章、左宗棠等人在江浙各地進展都非常順利,唯有他進展寥寥。
天下的目光都聚焦到了南京,看曾國荃圍城。
曾國荃情緒焦躁,曾國藩寫信勸慰弟弟,要他放寬心胸,不要把得失看得那樣重。
青年時代的曾國藩是“人定勝天”主義者,非常推崇意志的力量,對自己的主觀能動性相當自負。
但是自從被咸豐皇帝罷黜回家後,他悟到,人力其實是很弱小的。
他相信,太平天國何時能平,不是某一個人甚至某一個集團能夠決定的。
在這些大事件背後,有著天時、歷史、人心等諸多深層次力量在起作用,個人所能發揮的作用是很有限的。
因此,他所要做的只是在可能的範圍內儘自己的能力而已。
他告誡弟弟,凡做大事,大的環境因素佔一半,人的力量佔一半。
所能致力的就是把溝挖深,把營盤紮好,整固軍心,截斷城內外接濟,痛“剿”前來支援的敵人。
此外,到底什麼時候能拿下這座城池,我軍是否會發生傳染病,戰場整體上的順逆,都是上天決定的。
你現在急著拿下城池,這是要左右上天的意志,是不可能的。
同治三年六月十六日,湘軍終於挖通地道,第二天,湘軍攻入南京,南京外城各門全部陷落。
曾國藩兄弟滿心以為,立下如此天下第一號的大功,朝廷會立加頒賞。
不料等來的不是表揚,慈禧太后嚴厲指責曾國荃,沒有一鼓作氣捉拿太平天國首領,並追問天京財富下落。
曾國藩深知,慈禧雖然指責的是曾國荃,實際上也是為了敲打自己。
對朝廷的猜忌,曾國藩早就有心理準備。
怎麼趨吉避凶呢?
關鍵是處理好權和利兩個字。
他知道兄弟二人權勢已達峰巔,現在最需要做的是自剪羽毛。
他的應對,一是奏請曾國荃辭職返鄉,另一個是主動裁撤湘軍。
曾國藩大規模自裁湘軍,既減輕了朝廷對他的疑慮,也解決了湘軍的諸多弊端。
曾國藩依靠這條策略完成了政治上的退卻,緩和了同清政府的矛盾,鞏固了自己的地位,化險為夷,渡過難關。
與左宗棠的恩怨情仇
不過,處理好撤軍事宜,並不意味著曾國藩解決了全部危機。
在平定太平天國後不久,湘軍集團就遇到了另一個危機:曾國藩和左宗棠這兩個湘軍領袖公開決裂。
左宗棠的一生事業,受曾國藩之提攜甚力。
然而在攻下南京之後,兩個人的關係卻迅速惡化。
左宗棠沒有通報曾國藩,將天平天國幼主逃走的消息報告給了朝廷,導致慈禧太后下旨,指責曾國藩以前的奏摺全不可靠,而且要嚴懲曾國藩的部下。
曾國藩的自尊心受到了空前打擊,聲譽也大大跌落。
推動左宗棠做出這個舉動的,是糾纏了他一生的“科舉情結”和“瑜亮情結”。
雖然一生多次得到曾國藩的幫助,但是左宗棠對曾國藩的評價卻一直不高。
曾國藩中進士,點翰林,很快做到侍郎。
左宗棠才華橫溢,卻進身無門,只好充當幕僚。
所以左宗棠在看待曾國藩時,不斷地放大曾國藩身上的缺點和毛病,來驗證自己的“科舉無用論”,為自己尋找一個心理平衡。
除了“科舉情結”外,左宗棠內心還深藏著“瑜亮情結”。
每每提起曾國藩,他心中總會湧起一股難言的怨氣。
原因只有一個,那就是曾國藩在舞臺當中佔據了本來應該屬於他的“主角”位置。
左宗棠如此對待曾國藩,可謂恩將仇報。
但是失和之後,曾國藩從來沒有公開說過左宗棠一句壞話,私下裡也不怎麼對人談論他與左宗棠的是非短長,真的做到了“相忘於江湖”。
然而,左宗棠卻沒有停止對曾國藩的評論。
許多筆記資料都記載,曾左失和之後,左宗棠每見一人,都要大罵曾國藩。
面對左宗棠的不斷攻擊,曾國藩採取瞭如下對策:
一是:要求自己的親朋好友及家人不要回擊左宗棠,避免火上澆油,反而鼓勵他們儘量與左宗棠搞好關係。
二是:對左宗棠的攻擊不聞不問,不予回答。
同治五年,左宗棠出任陝甘總督,受命鎮壓西捻軍。
曾國藩轄下的江蘇乃西征軍重要的餉源地,左宗棠擔心曾國藩不實心實意支持他,破壞他成就大功。
然而不久他就發現自己判斷錯了,曾國藩分內的那份軍餉不但足額而且及時。
除此之外,曾國藩又將最得意的部下劉松山交給左宗棠使用。
曾左晚年這最後一次交集,確實感動了左宗棠,左宗棠第一次對曾國藩產生了發自內心的敬重和欽佩。
因此曾國藩去世後,身在西北前線的左宗棠派人千里迢迢送來一副輓聯,終於承認自己不如曾國藩。
對曾左一生的恩恩怨怨,人們評價議論得很多。
在郭嵩燾看來,曾國藩喜歡聽好話,也能聽壞話。
做事能決斷有霸氣,但都是憑情理。
用人處事,從大的格局到小的細節,都值得學習。
表面上看很疏朗大氣,其實思維極縝密。
說話表面上聽起來不著邊際,實際上辦事極精細。
曾國藩是聖賢,而左宗棠僅止於豪傑,這就是二人的根本區別。
【結語】
今天,我們瞭解到曾國藩平定太平天國後,主動裁撤湘軍,緩和了同清政府的矛盾,換來清政府放手讓其治理兩江,鞏固了自己的地位。
那麼曾國藩在兩江總督任上又將有怎樣的故事?
讓我們期待明天的共讀。
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