科比曾说过：“第二名就意味着你是最大的输家”，上赛季在西部决赛抢七输给勇士的火箭队，即是如此，强者会在逆境中缔造伟大，上赛季从联盟第一到梦碎西决，本赛季从争冠热门到倒数第二再重回争冠行列，这些对于火箭来讲都是逆境，而火箭到底能不能在逆境中缔造伟大，跨过勇士冲出西部尝试冲击奥布莱恩奖杯，一切都需要通过季后赛去验证。
四年三冠的勇士
截至目前，西部季后赛八支队伍已经全部确定——勇士、掘金、开拓者、火箭、爵士、快船、马刺、雷霆，相比过去勇士三夺冠军的四个赛季，本赛季西部季后赛队伍的实力更加均衡，实力强弱的区分并不明显，勇士虽是争冠第一热门但统治力大不如前，黑马掘金摩拳擦掌准备大显身手，开拓者有望打破首轮魔咒，排名后半区的爵士、快船和马刺都有希望以下克上，就连状态不佳跌至西部第八的雷霆，也没人想过能在首轮出局。
火箭呢？虽然赛季坎坷，但他们依然是西区纸面实力上的二号种子球队，正如我所讲强者会在逆境中缔造伟大，常规赛的路火箭闯过来了，但和勇士一样，火箭已然失去了上赛季那无可匹敌的统治力，季后赛的路需要一步一步艰难的去闯。
潜在的四大竞争对手是谁？
目前火箭战绩49胜28负，由于常规赛与开拓者交手战绩为1胜2负为劣势故排名西部第四，根据掘金、开拓者和火箭本身的剩余赛程来看，排名仍会有很大变数，但火箭最终排名基本会固定在2-4名，而雷霆和马刺又战绩持平，结果未定，因此排5-8名的爵士、快船、马刺和雷霆都是火箭在季后赛首轮的潜在对手，我想这个时候火箭团队应该已经开始针对这四支队伍部署相应的攻防计划了。
掘金剩余对手：勇士、马刺、开拓者（2次）、爵士、森林狼
开拓者剩余对手：灰熊、掘金（2次）、湖人、国王
火箭剩余对手：国王、快船、尼克斯、太阳、雷霆
西区最新排名，“前四”与“后四”差距明显
谁最有可能在季后赛首轮淘汰火箭队？
火箭vs爵士
爵士队守强攻弱，与马刺一样有着铁血的球队底蕴，主教练施耐德的球队威严相比波波维奇都有过之而无不及，阵容配置也要强了马刺半个档次，防守效率105排名联盟第2位，进攻效率109.9排名联盟第15位，上个赛季爵士队曾在季后赛首轮淘汰雷霆，但西部半决赛中1-4不敌火箭。
爵士队本赛季常规赛与火箭交手3次2胜1负，当时火箭正处于赛季中前期的阵容动荡和主力伤病中，参考价值不大，爵士队的攻击强点只有米切尔，米切尔虽已露巨星之相但经验欠缺，容易在比赛中隐身，戈贝尔进攻端在内线侵略性不足，卢比奥和费沃斯属于高级蓝领没有力挽狂澜的能力，相比火箭，爵士阵容有点过于平民化，火箭拥有季后赛击败爵士的经验，后卫线又多了小里弗斯这个防守强点，在保罗和里弗斯的轮番照顾下，米切尔和爵士将很难在进攻端给火箭带来威胁，火箭vs爵士，73开。
爵士队球星成色不足，很难在进攻端给火箭带来威胁
火箭vs快船
快船队能走到现在堪称奇迹，无愧于除掘金之外的最大黑马，冠军教头老里弗斯的执教能力终于得到了认可，但延续奇迹靠的是硬实力和天赋，快船队的天赋确实有限，本赛季快船的进攻效率111.6排名联盟第6，防守效率109.8排名联盟第17，攻击性很强，但季后赛的防守强度远高于季后赛，快船能发挥自己的长处吗？
本赛季常规赛与火箭交手2次全胜，两场比赛火箭灯泡组合轮番缺席，队中还有引援失败的安东尼，因此参考价值也不大，快船进攻端最大的优势就在于路威和哈雷尔的替补阵容，本赛季快船替补得分53.37分排名全联盟第一，除此以外他们的罚球数2219也排名全联盟第一证明他们拥有足够强的冲击力，这也是平民球队典型的特点，而火箭已经成熟的无限换防体系可以将快船每个球员掐住，路威领衔的二阵容将要面对保罗领衔的二阵容，哈雷尔也要与同为半兽人的内内和法里埃德对位，另外火箭还会派塔克死缠快船的狙击大炮加里纳利，季后赛快船面对火箭攻防两端基本都没有优势，但冲着几位火箭旧将的buff快船面对火箭勉强有3成的胜率。
快船天赋不足，面对火箭难有作为
火箭vs马刺
本赛季进攻效率112.1排名联盟第7，防守效率110.7排名联盟第21，马刺成为了攻强守弱的球队谁敢信？巧妇难为无米之炊，马刺的阵容配置确实简陋，卡哇伊和格林两大防守强点远走多伦多，闯进防守二阵的穆雷也赛季报销本赛季一场未打，马刺防守崩盘并不让人觉得意外。
马刺本赛季常规赛与火箭交手4次1胜3负，唯一赢的一场火箭当时正处于赛季初期的动荡期，那场比赛火箭三分球合计41中9，此后火箭遇到马刺都是以暴揍收尾，场均净胜马刺14.7分，火箭很强马刺很老这德州三大假象中的其二还是成真了，阿尔德里奇这个内线进攻强点本赛季面对卡佩拉场均只能拿到18.75分，投篮命中率44.7%远低于赛季平均水准，外线进攻强点德罗赞面对哈登场均也只能得到18.75分，投篮命中率41.7%远低于赛季平均水准，哈登太熟悉德罗赞这个从小一起长大的发小了。
进攻攻不过，防守防不住，输给火箭的三场球马刺场均让火箭轰下118分，内外线两个强点面对火箭全都哑火，能盖帽哈登的吉诺比利也退役了，总不能指着盖伊、米尔斯、怀特和福布斯等人站出来惩罚火箭吧，客观的讲，马刺面对火箭只赢一手波波维奇，这个职业生涯是德安东尼克星的老爷子，因此马刺vs火箭留情面的讲勉强可以达到46开，毕竟季后赛的波波维奇和马刺还有没有奇招谁也保不准。
离开了GDP的波波还能执教马刺多久呢？
火箭vs雷霆
谁也不知道全明星赛后7胜13负的雷霆和乔治经历了什么，从西部第三到西部第八雷霆用了不到两个月的时间，通过乔治这赛季mvp级别的表现可以看出如今的雷霆——乔治决定上限，威少决定下限，因此在季后赛中雷霆走得多远是要看乔治的表现。
全明星前的雷霆是西部争冠热门中排前三的球队，全明星赛后的雷霆俨然成为了可能一轮游的球队，以目前的情况来看，雷霆最终大概率排名西部第7-8名，首轮将要面对勇士、掘金或火箭，面对掘金就轻松多了，但面对勇士和火箭雷霆该怎么办？
假设遇到火箭的话雷霆也勉强可以接受，常规赛与火箭交手3次2胜1负占优，本赛季雷霆防守效率106.2排名联盟第4，进攻效率109.2排名联盟第18，守强攻弱+拥有两名球星使得雷霆具备与一切强队竞争的资本，如果罗伯森没有赛季报销的话，雷霆队的防守效率完全有希望成为联盟第一，首发五人运动能力强，各个身高臂长，因此雷霆场均可以抢下12.36个进攻篮板排名联盟第1，二次进攻得分15.3分可以排名联盟第3,17.8分的转换快攻可以排名第5，但雷霆进攻端最头疼的就是进攻方式太单一，威少虽然突破猛，但堪忧的投篮水平让各队可以有效的对他进行针对防守，乔治本赛季有质的飞跃但结合球能力依然有待提升，亚当斯只是一个干脏活累活的内线蓝领，除了威少乔治和亚当斯挡拆和乔治单打以外，雷霆没什么进攻的方式，相比哈登的暴走，雷霆的单点强攻也欠点意思。
当然了守强攻弱就代表雷霆在防守端有优势，乔治作为联盟顶级3D可以有效的在防守端消耗哈登，威少也可以在攻防两端硬刚保罗，一旦施罗德能够拿出常规水准，雷霆队在理想的状态下甚至可以和火箭55开，但按照目前雷霆的状态来看对阵火箭大概率46开，所以雷霆理想的对手还是掘金。
“二少”能带领雷霆突破首轮吗？
从西部第14到西部第4，哈登几乎凭一己之力将火箭带到了现在的高度，个人能力的升级也让火箭在季后赛多了一份希望，如果顺利升至第三可以保障自己在西决前避开勇士，不过各队都比以往的赛季准备更加充足，实力都不可小觑，季后赛首轮结果也变的扑朔迷离，对于火箭来讲，季后赛首轮的竞技状态甚至可以给火箭队整个季后赛的旅程定下基调，在排名未定的情况下，首轮无论是面对理论上可以轻松战胜的快船，还是面对足以掀翻自己的雷霆，火箭都必须一步一个脚印。
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