《周易》中的《繫辭》中曾提到過種宇宙生成與結構的設想：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”
但是《周易》中並沒有展開討論，漢唐以來學者多認“太極”是宇宙起
源之初“元氣”未分的混沌狀態，也就是“道生一，一生二，二生三”的“道”或“無”。宋
代初期則有人把它說成是“一”也就是“元氣”，說“太極者一氣也，天地未分之前，元氣混
而為一”。而到了著名的理學家周敦頤，則把這兩種不太一樣的說法統一起來，提出了一個包
括宇宙起源、宇宙結構及宇宙、社會、人類演化規律的理論與圖式，試圖給人們提供一把解釋
一切現象的總鑰匙。這個圖式就是著名的“太極圖”，而這一理論則集中在他的《太極圖說》
之中：
無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，動一靜，互為其根。
先天太極圖
無極而太極
所謂“無極而太極”，其實就是“無中生有”或《老子》“道生一”的意思，“無極”在這裡
實際上就是宇宙尚未出現時空無靜寂的狀態，“太極”則是宇宙初始之時混沌一片的狀態，它
包孕了陰、陽基本因子在內，動則陽生，動極則靜，靜則陰生，陰陽一生則開始有了天地，有
了一切，就彷彿《老子》的“一生二，二生三”，陰、陽這一動一靜互相循環，則開創了萬事
萬物，所以說是“根”。那麼陰、陽互動之後形成的宇宙又如何呢？《太極圖說》接著寫道：
分陰分陽而兩儀立焉，陰變陽合而生水、火、土、金、木。
就是說陰陽二氣上升下降形成了天地，陰陽變化又產生了金、木、水、火、土五行，五行便是
萬事萬物的基本元素。這樣陰陽和五行學說便在一個簡潔明瞭的理論表述中結合在一起了，宇
宙的起源和結構理論也就可以用一個簡單清晰的“太極圖”來顯示了。
漢上易卦納甲圖
宋代以後，這個“太極圖”成了中國宇宙觀念的象徵
但也受到了很多人的批評，其中最嚴厲的批評來自儒家學者自身。他們認為，“太極圖”出身
不正，是竊取了道教的說法，是由宋初道士陳摶首先提出來的，所以它不能作為儒家宇宙觀念
的象徵。其實這種見解只是一種固步自封的門戶之見。就算它是道家的東西又怎麼樣呢？道家
不也是中國古代思想世界的組成部分嗎？道家可以從被冊封為儒家經典的《周易》裡吸取營養
撰成《周易參同契》之類的著作，儒家為什麼不可以從道家那裡吸取有用的東西建構自己的宇
宙圖式？
天根月窟圖
在漢、唐、宋千餘年裡，儒、道兩家早已互相滲透融匯得很深了，何必還要為了門戶之見而彼此拒斥，生怕沾上對方一絲的顏色呢？
這種批評顯然只是一種遷腐見解的產物，更何況這個“太極圖”總結和繼承了《周易》以來中
國人對宇宙的總看法，它已經形成了一個可以充分自圓其說的理論體系。不管它是對是錯，是
合乎經驗還是不合乎科學，它在當時科學水平下足以似是而非地解釋人們所需要解釋的一切，
包括物理、化學、生物學、醫學、政治學甚至文學的問題，可以支撐起人們面對世界時的自信
心，因此它很快滲入了人們的心中，成了中國人體驗世界、解釋世界的個模式或框架。所以任
何簡單的、偏執的批評都不能解決問題，我們現代的人只能對它進行客觀的、公正的解釋，並
用歷史的、寬容的態度對它進行分析，梳理從《周易》到《太極圖說》的漫長歲月中中國人思
想世界的演變歷程。
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