美軍第一位五星上將、北約第一位最高統帥、第一位入選高爾夫名人堂的美國總統。這樣輝煌的履歷卻沒能幫助艾森豪威爾砍掉一棵火炬松。只因那棵樹，長在奧古斯塔。
作者 | 劉文
1956年，艾森豪威爾在奧古斯塔俱樂部理事會上提出了一項議案，他希望把球場17號洞距離發球臺210碼的一顆火炬松砍掉，因為那棵樹不止一次阻擋了總統先生的擊球線路。
“不要以為你是總統就可以在這裡為所欲為。”儘管和艾森豪威爾私交甚篤，但俱樂部創始人兼主席，克利福德·羅伯斯在聽完總統先生的建議後，撂下這句話揚長而去。於是，那棵擁有百歲老齡的火炬松，因為羅伯斯的否決，又得以在奧古斯塔繼續生長。
緣起：羅伯斯的投資
克利福德·羅伯斯出身華爾街投行。1929年10月24日，紐約證券交易所在這一天裡，1600多萬股票被拋售，50種主要股票平均價格下跌超過40%，一夜之間，大批銀行倒閉、企業破產，這讓主要從事銀行與工業投資的羅伯斯損失慘重，他迫切需要尋找新的投資領域，避免淪為破產大軍的一員。1930年，鮑勃·瓊斯的驚世之舉，讓羅伯斯看到了希望。
身為全球迄今為止最偉大的業餘高爾夫球手，鮑勃·瓊斯在1930年創造了一項空前絕後的記錄。他以業餘球手的身份，包攬了當年高爾夫四大滿貫賽事的冠軍（當時的四大滿貫賽為美國業餘錦標賽、美國公開賽、英國業餘錦標賽、英國公開賽），這樣的彪炳戰績，至今無人能及。
“沒有人可以永遠留在那裡。”在實現一年之內完成“全滿貫”的壯舉之後，瓊斯宣佈封杆，不再參加任何賽事，取而代之的，是希望尋找一位投資人，修建一所“可以和朋友一起打球的”球場。
羅伯斯聞聲而動，出資幫助瓊斯圓夢。他先是以7萬美元的價格從貝克曼家族買了一塊兒果樹苗圃，然後又請來了當時最著名的球場設計師麥肯茲操刀設計球場，歷時3年，耗資10萬。
1933年，奧古斯塔球會落成，但籠罩在全球經濟危機的陰影下，即使有瓊斯站臺，奧古斯塔也並不比當時其他任何一傢俱樂部更出名，當瓊斯向美國高爾夫球協會（USGA）申請承辦1934年的美國公開賽，以便幫奧古斯塔打響名聲時，USGA以奧古斯塔夏天氣候太熱，不利球員作戰為由，回絕了瓊斯的請求。
USGA的傲慢和蹩腳的回絕理由激怒了羅伯斯和瓊斯，兩人合計之後，決定繞過USGA，自己舉辦一場比賽。但沒有了USGA的支持，到哪裡去找比賽球員成為一個難題。
羅伯斯給出的解決方案，是開出一張讓所有球員都無法拒絕的冠軍支票。
1934年，USGA舉辦的美國公開賽，冠軍支票是1000美元，但羅伯斯給奧古斯塔首場比賽開出的冠軍支票，是1500美元。這張支票不僅保證了首屆比賽球員的出場，同時也為日後的比賽訂下了一個基調：在奧古斯塔舉辦的比賽，它的獎金額度是高爾夫賽事體系中最高的。
在決定了冠軍支票的數額後，羅伯斯和瓊斯接下來需要解決的問題，是為這項賽事取個名字。瓊斯主張低調些，賽事叫“奧古斯塔國家邀請賽”就不錯，但投行出身的羅伯斯認為這個名字不夠大氣，他給這項賽事起的名字，叫“大師賽”（The Masters）。
歷史最終證明，羅伯斯的選擇是正確的。在叫了5年奧古斯塔國家邀請賽後，1939年，這項賽事的名稱，被正式確立為“大師賽”（暨美國大師賽）並一直延續至今，成為世界高爾夫賽事體系中，大滿貫賽事中的大滿貫賽事。
高傲：奧古斯塔的哲學
羅伯斯不是瓊斯，他從一開始就沒準備把奧古斯塔打造為一個“朋友一起打球”的球場。身為一名華爾街人，如果投出去的資金不能獲得回報，羅伯斯將會成為華爾街的笑話。
1931年，奧古斯塔球會建造伊始，羅伯斯就將俱樂部主席的位置牢牢掌控在自己手中，在接下來的45年裡，他為奧古斯塔注入了他的處世哲學。這套哲學，不僅保證了奧古斯塔球場在世界高爾夫球場體系中的崇高地位，同時也保證了美國大師賽，成為任何一位高爾夫球員都最想贏下的一場賽事。
奧古斯塔球會開業時，全美的高爾夫球場數量，超過5600家。如何在如此眾多的球場中脫穎而出，成為一家頂級球會，是身為俱樂部主席的羅伯斯必須解決的問題。
身兼奧古斯塔球會與美國大師賽雙重主席身份的羅伯斯，並沒有選擇敞開懷抱，歡迎四海賓朋的做法，相反，他創立了邀請制，不論是想成為奧古斯塔的會員，還是想參加美國大師賽，都必須受到俱樂部的邀請才能成行。
從某種程度上來說，羅伯斯是“飢餓營銷”的高手，當市場上出現供大於求的局面時，羅伯斯通過刻意地“自抬身價”，讓奧古斯塔和美國大師賽在市場上看起來獨樹一幟。
當然，羅伯斯敢於這麼做的原因，在於奧古斯塔球場自身過硬的品質，以及瓊斯在高爾夫行業擁有極高的號召力。在此基礎上，為了吸引頂級職業球員的出場，羅伯斯又慷慨解囊，簽出了高於任何賽事的冠軍支票：羅伯斯在1934年給首屆比賽冠軍的1500美元獎勵，美國公開賽要到1946年才給出了這樣的獎勵，但是在那一年，美國大師賽的冠軍獎金，已經漲到了2500美元。
富於挑戰性的球場、高額的冠軍獎勵、以及獨立於USGA系統之外的參賽門檻，讓美國大師賽從誕生之初，就不斷吸引著最頂級球手的目光。從20世紀30年代的吉恩·薩拉森、本·侯根；到20世紀60年代的阿諾·帕爾默、傑克·尼克勞斯；蓋瑞·普萊爾，頂級球員的蜂擁而至，讓美國大師賽成功擠掉美國業餘錦標賽，成為新的高爾夫四大滿貫賽事之一。
伴隨著電視轉播技術在20世紀50年代的興起，美國大師賽的轉播權成為眾多電視臺追逐的對象，最終，羅伯斯為美國大師賽選擇了CBS成為合作伙伴，但合作條件之苛刻，在體育商業史上可謂極端另類。
- 首先，美國大師賽自1956年首次實現電視轉播時，不允許CBS在所有18條球道都架設攝像機，而是隻開放了半個球場給CBS用於電視畫面，這其中，還不包含最“臭名昭著”的12洞，直到20世紀70年代，這一禁忌才逐漸打破。
- 其次，其它賽事與電視機構的版權銷售，總是希望籤的越長越好，但羅伯斯和CBS的合同始終堅持一年一簽，至今依然如是。這樣的簽約方式，保證了奧古斯塔在談判中始終握有主動權——1956年CBS首次實現美國大師賽轉播時，奧古斯塔方圓200英里的CBS基站都被禁播賽事，以便促進賽事門票的銷售，正是這種談判的結果，直到1969年，相關禁播條款才被解除。
- 第三，羅伯斯不但牢牢掌控著美國大師賽的轉播權，同時還為電視轉播制定了嚴格的商業廣告播出條款，暨在電視轉播期間，每小時允許播出的廣告總時長，不得超過4分鐘，而在其他高爾夫賽事的電視轉播中，廣告時常通常在每小時15分鐘左右。
羅伯斯不但對電視轉播要求嚴格，對於賽事贊助商的選擇，同樣令同行們感到不解。作為全球頂級賽事，美國大師賽根本不缺贊助商，但與其他賽事希望儘可能多地獲得贊助商不同，美國大師賽的贊助商陣容，從來沒有超過5家，而且這些贊助商的廣告板，也根本不允許被擺放在球場中，他們唯一能做的，只是在比賽期間在球會里搭幾頂帳篷。饒是如此，希望成為美國大師賽贊助商的企業，依然大有人在。
根據媒體統計，僅在2016年，美國大師賽的總收益就高達1.15億美元，其中，有4750萬來自賽事商品銷售，3475萬來自門票，電視版權2500萬，租金收入775萬。
羅伯斯為美國大師賽制定的營銷策略，使得這項賽事迅速走紅，在賽事努力迎合贊助商、球員、媒體、觀眾的年代，美國大師賽不走尋常路，反其道而行之的運營哲學，使它成為了高爾夫賽事中，最著名的一場比賽。
不可複製：奧古斯塔的魅力
高爾夫運動自誕生以來，其最大的魅力，在於每一座球場都擁有不同的風景和挑戰性。美國大師賽作為高爾夫四大滿貫賽事中，唯一一場固定比賽場地的賽事，之所以能從誕生至今保持經久不衰，成為球員們心中不次於聖·安德魯斯老球場的“高球聖殿”，除了羅伯斯為球場刻意營造的“高冷”形象有關，另一個重要原因，在於奧古斯塔對於球場的保養，也做到了極致。
與絕大多數球場儘可能多延長開業時間所不同的是，奧古斯塔球場每年僅營業4到6個月的時間，其他時候，奧古斯塔一直處於封場狀態，為的是讓草坪得到修養生息。
同樣，在會員數量上，奧古斯塔也不像其他球場一般儘可能多的發放會員卡。從成立至今，奧古斯塔始終將會員總數控制在300人左右，想要成為奧古斯塔的會員，不但要獲得奧古斯塔的邀請，更重要的，是必須有老會員退出或離世，新的會員才能加入。當年，比爾·蓋茨想成為奧古斯塔的會員，亦要等待10年之久。
華爾街出身的羅伯斯，憑藉著對人性的揣測和把握，最終將奧古斯塔和美國大師賽，打造為高爾夫屆無出其右的球場和賽事，連大名鼎鼎的聖·安德魯斯和歷史最悠久的英國公開賽，也無法望其項背，不得不說這是體育賽事中的一項奇蹟。
4月11日，美國大師賽將在奧古斯塔展開它第83次征程。遺憾的是，當年那棵令總統艾森豪威爾難堪的火炬松，因為2014年的一場雪災被移除了，艾森豪威爾生前沒能完成的願望，最終以這樣一種方式得到實現，不知道艾森豪威爾在天之靈，是否會露出滿足的笑容。
但如果艾森豪威爾得知另外一件事，他一定會倍感自豪。身為美國第34屆總統，他對高爾夫的熱愛，令美國高爾夫人口從他上任時的320萬，在他卸任時，激增到650萬。在這新增的330萬高爾夫愛好者中，有一位42歲的退伍老兵。
老兵在他的孩子7歲的時候，第一次帶兒子來到一座為海軍家屬免費開放的高爾夫球場學習高爾夫，並告訴他：“如果你想改變自己的命運，就握緊你手中的球杆。”
1995年，奧古斯塔注意到了這位老兵的兒子，認為這個年輕人有資格到奧古斯塔打一場比賽。兩年後，這個老兵的兒子在奧古斯塔橫空出世，成為美國大師賽最年輕的冠軍。
“如果沒有艾森豪威爾，我的兒子現在可能還在打網球。”許多年後，老兵回憶起教兒子學習高爾夫的初衷，這樣作答。
那名老兵，名叫厄爾·伍茲，他的兒子，叫泰格·伍茲。
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