幾個世紀以來，人類社會的商業行為主要依賴於三個方面：等價交換物、交易雙方的信任和被證實的身份。簡單地說：正在交換什麼，誰在確認？商業領域的信任關係通常要依賴於正直、誠信的個人、中介機構或者其他組織才能建立起來。
然而，一度曾經是直接面對和現實交易的商業行為，今天大多數已經轉移到網絡上進行。所以，更加有必要要求銀行、政府或其他中央機構等第三方機構驗證每一方的身份，並建立他們之間所需的信任。而區塊鏈，就是一種通過建立對現代商業至關重要的信任、問責制和透明度，來支持網絡交易和簡化業務流程的新技術。
《紐約客》在1993年刊登過漫畫家彼得·斯坦因（Peter Stein）的一幅漫畫，總結了網絡商業中固有的信任限制：“在互聯網上，沒有人知道你是一條狗”。而且每當有第三方機構出現時，就會出現效率低下的情況，速度下降、成本增加，有時甚至是欺騙。同時，第三方機構的安全和用戶隱私也會受到影響，因為第三方機構的集中信息存儲方式容易受到攻擊。二十五年後，世界仍在努力解決如何在交易中，驗證雙方的身份和建立信任，而不經過第三方機構的商業技術模式。
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