2019年4月8日，随着斯里兰卡南部铁路一期工程的开通运营，来自中国铁建中铁第五勘察设计院集团有限公司的设计者，架接起了一条为该国实现全方位振兴的钢铁跑道。
斯里兰卡是世界上第一大红茶生产国，也是世界上五大宝石生产国之一，被称为“宝石之国”。地处世界最繁忙国际海运航线的斯里兰卡也是海上丝绸之路的重要枢纽，“一带一路”重要支点国别。
19世纪60年代，来自英国的殖民者于1864年开通了斯里兰卡国内第一条铁路线，此后斯里兰卡多条线路相继开建，自1928年最后一条铁路完工的近百年来，斯里兰卡再未新修过任何铁路。
建造一条新的铁路，尤其是在南部建造一条铁路，是斯里兰卡一代又一代人的梦想。
4月8日开通运营的斯里兰卡南部铁路，濒临印度洋海岸线，是中国企业在斯里兰卡建设的第一个铁路项目。其一期工程长26.75km，设计时速120km，是目前斯里兰卡设计等级最高、设计时速最高的铁路。
这条对斯里兰卡的经济发展将起到重要促进作用的铁路，在建设过程中却并非一帆风顺。虽然近百年间没有建设过任何铁路，但斯里兰卡人并没有降低任何的标准和要求，尤其是一条采用英国标准设计的铁路，而设计者来自中国。
南部铁路建成后既可直通首都科伦坡，又能深入中部产茶大省乌瓦，并将逐渐延伸到坐拥港口和机场的汉班托塔地区，斯里兰卡南部将形成陆、海、空“三位一体”的运输格局。
在斯里兰卡南部马特勒车站，民众排队购买当天刚刚开通的开往贝利亚塔的列车车票。
在斯里兰卡南部马特勒车站，当地民众身穿传统服装表演歌舞，庆祝南部铁路延长线一期项目通车。
第一批乘客坐在从马特勒开往贝利亚塔的列车上。
在斯里兰卡南部马特勒车站，驾驶舱内的工作人员在列车发车前做最后的检查。
在建设过程中设计人员结合当地的工程建设习惯和建设能力，适时推出中国标准在地基处理、结构物计算等方面更先进高效的计算方法，这也得到了斯方的接受和认可。
在斯里兰卡，居民70%以上信仰佛教，而南部铁路项目沿线遍布多个佛教寺庙，设计团队在项目设计方案中充分考虑了人文、宗教和居民日常出行需求，设计了89条平行路、20处平交道、8处下穿铁路的交通涵、8处上跨铁路的公路，以及多个便捷的交通通道，解决了铁路建成后沿线居民的日常短途出行和宗教朝拜的需求。
南部铁路的建设实施，为斯里兰卡铁路工程建设竖立起了一个‘标杆’，也是这个美丽岛国近百年来开启新建铁路的里程碑。
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