地理纵横
记得在二零零几年看过一部由20世纪福克斯公司出品的冰河世纪系列动漫电影，其中重要的角色除了树懒希德、剑齿虎迪亚哥、搞笑雄松鼠奎特之外，猛犸象曼尼给我留下了很好的印象。
现在我们就来谈一谈地球上曾经存在过的动物–猛犸象是如何灭绝的？
猛犸是象科动物中一个属，体毛长，脂肪很厚，可以很好的御寒，因此生活在寒冷地带，成年猛犸象高约2.7到3.5米之间，体重一般为6.5吨左右，最大的可达12吨左右，素食性动物；猛犸象最初生活在非洲，早更新世时期（距今约240万年前至73万年前）分布在亚欧大陆以及北美洲的北部地区的冻原地带；距今约2万年左右，猛犸象数量逐渐减少，约公元前2000年前，最后一批西伯利亚猛犸象遭到灭绝，关于猛犸象如何灭绝的？有以下几个原因:
1、气候变化。
距今2万多年以前，冰川期结束，地球开始变暖，气温开始上升，改变了猛犸象的生活环境，使得猛犸象逐渐向北迁移，这样就导致了猛犸象的活动区域逐渐减少，食物来源减少，猛犸象无法生存，大量死去。
2、人类过度捕杀
早期人类和猛犸象都是起源于距今约三四百万年前，一开始人类和猛犸象还能和谐相处，同期进化。到了距今约1万年前，人类开始学会了用火，人类之间的集体协作，人类和驯养犬之间的集体协作，猛犸象成了主要的狩猎对象，开始大量捕杀，把猛犸象当成食物，把他们的皮毛用来御寒等，而猛犸象的生长周期又很长，生长速度缓慢，导致猛犸象的数量大量减少，直至灭绝。
3、近亲繁殖
气候变化和人类的过度捕杀，造成了猛犸象的栖息地不断减少和相互分散，生活状态由成群队变成了相互分离，种群数量减少后，近亲繁殖逐渐出现，近亲繁殖导致遗传变异的缺失，使得猛犸象无法抵御疾病以及寄生虫的肆虐，这是导致猛犸象灭绝的又一重要原因。
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猛犸象生活在数万年前的地球上，其生活方式与现代大象相似，但更为寒冷，亚洲象是现代大象中现存的最接近的后代。
如果化石记录可信的话，长毛象是上一个冰河时代常见的动物。猛犸象化石在除澳大利亚和南美洲外的所有大陆上都被发现了。猛犸象的体型与大象相似，但它们已经适应了冰河时代极端寒冷的气候。
猛犸象的头骨更窄，耳朵更小，尾巴更短，也许它们和大象之间最明显的区别是，长毛猛犸象全身覆盖着一层毛发。
长毛猛犸象在冰河时代寒冷干燥的苔原上生存下来，它们很好地适应了环境，当它们寻找食物时，用它们巨大的獠牙刷去积雪，并分泌出覆盖在皮毛上的油脂，使它们远离寒冷。
但在一万年前左右，它们的数量开始减少，最终在四千年前灭绝。但究竟是什么导致了这些大型食草动物从地球上消失呢?我们看看这些证据，试图解释它们死亡的真正原因。
猛犸象为什么会灭绝?
原因一:气候变化
科学家们一直对生活在更新世晚期的大型哺乳动物的灭绝原因很感兴趣。更新世开始于大约180万年前，但结束于1万年前的最后一个冰河时代。大约在那个时候，猛犸象、剑齿虎、地懒、美洲原住民马和骆驼的数量都减少了，最终灭绝了。
猛犸象灭绝的普遍原因是，随着地球开始变热，世界的气候对猛犸象来说变得难以应付，因为猛犸象已经进化到生活在更冷的地球上。由于这些大型哺乳动物难以适应不断变化的条件和环境，气候变化被认为是造成这种损失的主要原因。
猛犸象是食草动物，所以非常依赖从它们所吃的植物中获取生存所需的所有营养——如果气候变化导致一些重要的矿物质供应植物灭绝，猛犸象将遭受相当大的损失。
原因之二:人类
然而，虽然地球气候的突然变化可能在猛犸象和其他大约一万年前在地球表面游荡的大型哺乳动物的灭绝中起到了一定的作用，但科学家们越来越多地开始认为，人类的影响是重要的。
当冰河时代结束，温度和气候变得更适宜居住时，世界上的大片地区开始适宜人类居住，人类向北方进军，探索新的领土。
随着人类的扩张，他们接触到了长毛猛犸象，他们猎杀长毛猛犸象。人类猎取猛犸象的肉、骨头和皮肤。一些科学家认为，由于气候变化，加上人类越来越多地进入栖息地，接触和狩猎也越来越多，导致了栖息地的贫瘠，最终导致了它们的灭绝。
猛犸象的数量在被人类猎杀的时候处于如此低的水平。一些专家认为，即使当时地球上的每一个人每三年杀死一头猛犸象一次，猛犸象也会灭绝。
因此，虽然气候变化给猛犸象造成了严重的打击，但人类猎人可能是造成致命打击的罪魁祸首，使猛犸象成为灭绝物种。
原因之三:陨石或彗星
2007年的研究表明，猛犸象的灭绝，至少在北美地区，可能是由于陨石或彗星撞击地球而导致的。
美国罗德岛布朗大学的科学家们相信，他们已经发现了小行星撞击地球的证据。由于大规模的气候变化，小行星撞击地球导致了包括北美长毛象在内的大型哺乳动物的灭绝。
科学家们认为,一个大型的小行星或彗星会达到北美,导致冰盖的融化,极端野火和强飓风的煽动,这反过来又导致了极端的大冻结冷却称为新仙女木期。
新仙女木时期大约发生在一万年前，当时世界正从上一个冰河时代开始变暖。然而，这是一次短暂的(700年)寒流，对北美和欧洲的气候产生了巨大的影响。
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更新世时候，本来气候回暖，但是仙女木事件发生，让地球气温忽然骤减，所以很多猛犸冻死了。加上气候特别寒冷，许多植物变得不能生存，让植被变得稀少，缺少食物来源的猛犸大规模饿死。
因为猛犸象是特化到适应寒冷天气的，不可能南迁到赤道这种炎热地区去的。到了全新世气候变暖后猛犸的生存地被压缩到西伯利亚地区。
同时人类开始捕杀也起到了一定的捕刀作用，无论是尼安德特人还是智人都喜欢猎杀猛犸，这点可以从尼安德特人的洞穴中的猛犸骨骼以及智人山洞里的壁画可以得到论证。
人类活动要是在更新世中晚期还没什么，但是到了更新世末到全新世时，猛犸的数量由于气候原因缩水得很严重。而人类的捕杀也起到了一定促进作用，于是灭绝了。
猛犸在古埃及人修筑金字塔的时候在地球上还是存在的，这是离我们最近的史前动物之一。
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冰封了的，小行星撞击地球至地球温度急降至冰点以下且是一个相当长的过程所致。
