人間四月天，賞完櫻花後開始賞杜鵑花。在江南水鄉的無錫，欣賞杜鵑花最好的地方，要數惠山古鎮內的“中國杜鵑園“，這裡不僅有著萬餘株杜鵑花，還有三百多個品種供你一次看個夠。
“中國杜鵑園”，坐落於無錫著名的錫山西麓，它背枕惠山，東鄰映山湖，北毗民間藝術家阿炳的墓，是一座以觀賞杜鵑花為主的山麓園林，也是國內首家杜鵑專類公園。杜鵑園始建於上世紀的七十年末，於1981年正式建成開放，園林的總面積約有2萬多平米。
杜鵑花，很多人也喜歡稱之為“映山紅”，大概是指杜鵑開花時，都是紅彤彤的一片，能把山林浸染，所以說它為“映山紅”。其實杜鵑花不僅僅有紅色一種，目前我國已知的杜鵑花品種達五百多種，能在四月的春天裡開著各式各樣、五顏六色的花朵來。
杜鵑花有喬木和灌木之分，江南地區的杜鵑，以灌木為主，中國杜鵑園內也是如此。灌木的杜鵑花居多，喬木的杜鵑只是輔助。杜鵑花生長緩慢，一人來高的灌木花叢，需要生長個十來年。要是你看到一大株開滿杜鵑花的灌木時，就知道它是有年頭了。
1983年，無錫市進行市花評選，杜鵑花當仁不讓被選為無錫市花。在國內還有幾個城市的市花，也是用杜鵑來命名的。像江西省的吉安市、井岡山市，安徽省的巢湖市，江蘇省的鎮江市，雲南省的大理市，內蒙古自治區的扎蘭屯市等。
從錫惠公園的映山湖一側進入中國杜鵑園，迎面是一堵開著杜鵑花的灌木牆，有一人來高，正好把人們的視線擋住。轉過灌木叢，便是一窪清池，池邊還建有一座供遊客休閒的依水樓閣，樓臺的後背，依稀能看到高聳的惠山山脈。彷彿杜鵑園能包羅萬象，那連綿的惠山九峰，盡在小小的杜鵑園內。
杜鵑園內聚集了約三百餘種杜鵑花的品種，可謂江南地區杜鵑花品種集大成的地方。賞杜鵑花的地方，主要集中於園區內的醉紅坡、沁芳澗、鑑塘、躑躅廊等處。這些地方，遍植各種杜鵑花，遊人從花叢間穿過，猶如進入一個花海。
醉紅坡，是遊人必到的地方。遊客佇立於雲錦堂邊，眺望對面用石塊壘砌起來的小山坡，一泓開著紅白等顏色的杜鵑花，從山坡的頂上傾瀉而來，猶如一幅巨大的杜鵑花瀑布，掛於綠色的樹叢間。花的當中，一塊巨大的石頭賞刻有“醉紅坡”三個字，取自於晚唐詩人韓偓的“一園紅豔醉坡陀”名句。
詩人韓偓的一生留下約有三百多首詩作，大多為感時之作，沒有多大的名氣，唯這首《淨興寺杜鵑一枝繁豔無比》較為出名。詩中把一園紅豔豔的杜鵑花，比喻成因醉酒而臥在山坡上的醉美人，十分形象貼切。
在杜鵑園的西南角，臨近水榭的邊上，有幾株極為珍貴的“金杜鵑”，每年花開的顏色呈金色。金色的杜鵑花比較少見，所以人們常說：看到這金杜鵑，會沾上財運的。其實這種金色杜鵑名叫“羊踟躕”，是一種含有毒性的杜鵑花品種。
唐代大詩人白居易寫過這樣的詩句：閒折一枝持在手，細看不是人間有。花中此物是西施，芙蓉芍藥皆嫫秀。這個花中的“西施”，便是指杜鵑花。在這人間四月天的時候，去惠山古鎮的中國杜鵑園看看奼紫嫣紅的杜鵑，保準你不虛此行。作者簡介：陸建華攝影
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