据外媒报道，根据一项新的研究，世界上最大冰架的一个重要部分的融化速度达到了整个冰架融化速度的10倍，这对冰架未来的稳定性构成了潜在威胁。据悉，这个罗斯冰架面积超过了500,809平方公里，占南极洲冰架总面积的32%。
众所周知，南极洲的冰架在减缓海平面上升上发挥着至关重要的作用，但并没有起到直接作用。虽然冰架总是与陆地相连，但它们巨大的冷冻体实际上是漂浮在海洋上。正因为如此，即使一块大冰架断裂，坠入大海并融化，它也不会导致海平面上升，因为组成冰架碎片的物质已经取代了海水。
它们减缓全球海平面上升的能力源于它们减缓冰流和冰川流速的能力。把冰架想象成一个塞子。如果一个冰川完全断裂并消失，那么冰川背后的物质就会直接流入海洋。
虽然罗斯冰架短期内不太可能坍塌，但新的研究还是指出了冰冻庞然大物长期稳定存在的潜在威胁。
据了解，这项研究的目的是为了揭示在一个叫罗斯岛的大陆周围区域冰架底部融化的冰的数量，其次，科学家们试图找到太阳辐射使海水变暖究竟在多大程度上推动了融化过程。
据悉，研究中使用的数据是科研人员在四年时间里通过使用一系列仪器收集到的。一套定制的雷达系统对罗斯岛周围的78个地点进行了测量以此追踪大陆架厚度的变化。另外，研究小组还利用一种系泊用具测量洋流、温度、盐度。此外，Upwards Looking Sonar (ULS)声呐则被用来跟踪冰融化的数量。
这些仪器的检测结果显示，相对温暖的水正流入位于冰架下方的一个洞中，而这会导致冰架在夏季的冰损失率大约是正常情况下的三倍。具体来说，该地区的冰融化速度是整个冰架平均融化速度的10倍。
据确定，侵入洞内的水是在Ross Sea Polyna冰架附近的一片开阔海域被太阳加热的。由于强大的海风，该冰架基本上没有海冰。一旦变暖，水就会在强风和潮汐力的共同推动下进入洞穴。
目前罗斯冰架的质量相对稳定，因为在融化过程中损失的冰在很大程度上被来自支流冰川的物质和雪的长期积累所替代。然而，这种平衡依赖于罗斯岛将冰架固定住的能力，同时减缓其向外扩张的速度，而未来进一步的变暖也可能会削弱这一机制。
在未来几十年里，预计冰架周围水域的海冰将越来越少。如果没有这些巨大的漂浮冰块作为散热器，地表水的温度可能会显著上升。
这项研究的作者认为，温度的升高可能会加快融化速度，进而破坏使罗斯岛发挥影响的稳定点。
相关研究报告已发表在《
Nature Geoscience》上。閱讀更多 cnBeta 的文章
