“莫講瑤家禮信差，進屋就喊喝油茶。油茶好比仙丹水，龍肉煮湯不如它。”在恭城，地不分南北，城裡鄉下，都有打油茶喝油茶的習慣。人不分男女長幼，小至三歲小孺，老至百歲長者，都有喝油茶的愛好。倘在城裡，住同一棟樓裡，東方微熹，則家家打油茶聲四起，此起彼伏，頗有“茶槌兩三聲，香飄千萬家”的意趣。有的家庭更是一日三餐少不了它。凡到過恭城的客人都有這樣的經歷，一入家門，主人就會熱情地生火架鍋，打油茶招待客人，且都盛情難卻。
恭城有兩大奇觀：一是恭城壽星多；二是恭城人都愛喝油茶。人們將恭城這兩大奇觀聯繫在一起研究，竟然有新的發現，謂之“長壽密碼，恭城油茶”。
恭城油茶果真如此神奇？
關於恭城油茶，有很多傳說。據現存的文史資料記載，宋朝太平興國年間（約977-979年），宋朝御史周渭（恭城縣平安鎮路口村人）奉旨還鄉探親，準備回京述職的當天，氣候驟變，一會兒冷一會兒熱，接連幾天的蒙沙（瘴氣），許多人病倒了。周御史是個知醫理的人，他發現眾鄉親患病是氣候影響，冷熱不合，引起傷寒流行而造成的。他想起神農嘗百草中的茶葉具有治病功效，並用茶葉治好了的鄉親們的病。相傳神農氏嘗“百草”時，嘗百足蟲中毒而僵臥林中，適逢天下小雨，雨滴經林中樹葉掉進神農口中，神農遂得清醒，乃悟出頭頂上這種樹葉有解毒作用。從那時起，華夏人民就有了“飲茶”的習俗，而神農介紹的樹葉，就是現在的“茶葉”。應該說，“恭城油茶”的根即是大多數華夏民族所飲的“泡茶”。恭城瑤民們受神農“茶能解百毒、祛病患”的影響而喝茶，故而發明了打油茶。瑤族又以雜糧為主食，為解決難於吞嚥、不易消化問題，就有打油茶的延承與發展。
“恭城油茶噴噴香，又有茶葉又有姜。當年乾隆喝兩碗，給它賜名爽神湯”。據說當年乾隆皇帝下江南，沿途百官大獻殷勤，山珍海味無盡獻上，吃得乾隆茶飯不思，見食生厭，眾御廚頓時束手無策，恐慌不已，這時一位恭城籍的御廚忽然想起家鄉的油茶之功效，就趕緊制工具，做出了一碗恭城油茶奉上御前，乾隆喝後頓時口舌生津，胃口大開。歡喜之下，御賜恭城油茶為“爽神湯”。
打油茶的起源，因沒有記載，無可考證，第二個傳說更接近油茶的本源。據清•清桂等纂修《平樂府志》引省志載：“恭城，四時晴，雲便寒，調護稍失百病易生。”……又載：“嶺南多霧，蓋有陰陽不和，蒸於莽青之區，殺以重蛇之氣是生瘴癘。”而恭城油茶中的茶能解毒、提神，姜能散寒暖胃。據《本草綱目》載：“茶苦而寒，陰中之陰，沉在降也，最能去火……心肺脾胃之火多盛，故與茶相宜，溫飲則火因寒氣而下降，熱飲則茶借火氣而升散，又兼解酒食之毒，……此茶之功也”。近來，有學者研究認為，自從有了瑤族，就有了油茶。因瑤族世居山區，溼氣重，瘴氣大，歷史原因，缺醫少藥，生薑和茶葉這兩種瑤鄉普遍的物種，便成了瑤族人民避瘴祛溼和治病的藥品。原本不加入油和鹽，後來，為了改變其口感，使其入口更易，逐漸演變，便成了今天恭城人人愛喝的美食。因此，可以說，瑤族有多長曆史，油茶就有了多長的歷史。
其實，經常喝恭城油茶能長壽，是有其科學根據的。《茶酒治百病》這樣介紹：據世界衛生組織調查了許多國家的飲料情況，最終認為茶為中老年人的最佳飲料。它不僅方便，經濟、衛生，還能吸收排洩放射性元素，補充人體所需的營養，收到養生健身的奇效。現代科學研究發現茶葉對預防和治療人體的多種疾病都有好處。據科學測定，茶葉含有蛋白質、脂肪、茶多酚、咖啡鹼和脂多糖以及10多種維生素等60多種保健功能和20多種藥用功效的物質，還有硒、鋅等近400多種化學成分，具有調節生理功能，發揮多方面的保健和藥理作用。飲茶之所以能長壽，是因為茶葉中含有維生素C、E、D、β-胡蘿蔔素，菸草酸及碘等。茶葉中的茶多酚、維生素C、維生素E、β-胡蘿蔔素都是有效的抗氧化劑，能防止細胞DNA受損。硒、鋅等微量元素能促進人體免疫功能的提高，兩者均有利於提高人體的防病抗病能力；茶葉中咖啡鹼是一種血管擴張劑，它能加快呼吸，提高肌肉的工作量，而又不加快脈搏，也不增加血壓。它還能促進發汗，有強心、健胃及利尿解毒作用。咖啡鹼和茶多酚協同作用，可防止人體內膽固醇的升高，有防治心肌梗死的作用。茶多酚還能清除機體過量的自由基，抑制和殺滅病原菌。這就是常飲茶有助於健康長壽的奧秘。其次是生薑。生薑含有生薑辣素和芳香成分。辛辣素主要成分是“姜油酮”，芳香成分有：姜油萜、小茴香、樟腦萜、姜酚、桉葉油精等。因此，生薑有很多的養生保健功效。第三，有的家庭打油茶，還放花生米和蒜米。花生的基本成分為脂肪、蛋白質、維生素、礦物質、氨基酸等。蒜米的主要成分為大蒜辣素、硫醚化合物、維生素及微量元素硒。這些都有很好的保健功能，概括起來主要有扶正補益、健脾和胃、潤肺化痰、行氣消疾、排素清腸、殺蟲解毒等。於是人們就以喝油茶為時尚。
“瑤寨千年古韻長，山中採葉制瓊漿。小鍋帶嘴聽槌響，佐料入盤飄室香。仙贊天庭王母宴，帝誇塵世爽神湯。三杯飲後人難去，君願恭城為故鄉”。這首名叫《恭城油茶》的七律詩，高度評價了恭城油茶。“恭城油茶”作為恭城瑤鄉舌尖上的美食，其實講究多多。
一是講究特製的茶葉。
恭城油茶講究“合水”，意思是本地的茶葉、本地的姜、本地的水。因恭城地處山區，海拔較高，所產茶葉，尤其是野生茶葉質量上乘。且恭城土地富含長壽元素――硒，可謂先得地利。恭城人愛喝“穀雨茶”。穀雨時節，選萌發出來的嫩芽製茶。但過嫩亦不行，須帶一點茶梗，這樣才能經得反覆捶打。茶葉揀回來後，要用大鍋，中火，將茶葉炒熟，然後反覆揉搓，然後在柴火炕上烘。
二是講究正宗的茶具。
恭城油茶使用恭城所特有的用具，俗稱恭城油茶“三件套”。其一是帶嘴的鐵鍋。鐵鍋一般口徑七八寸至尺四五不等，因喝油茶人數而定。鍋必須用生鐵鑄成，比較厚重，經得起敲打。而帶嘴則是為了便於將茶汁倒出不溢。其二是一個“７”字形的木槌，木槌必選用木質質地比較堅硬的木材，且大體自然生成，經砍、削、磨而成。其三是一個帶長柄的特製濾器，名曰“茶葉隔”。茶葉隔選用竹篾或山裡的藤條編制而成。
三是講究“打”的技藝。
在打油茶之前，要先用開水或熱水將茶葉泡軟、洗淨，然後將茶葉、生薑、花生等放入茶鍋內，置於爐火之上，然後用茶槌反覆捶打。經驗豐富者，捶打時力度適中，且有韻律，“橐、橐、橐”的聲音均勻而富有節奏。“油茶”與泡茶不同之處，在於要放油。鍋熱放油，與茶姜一同炒至微香，鍋底微粘時，再放入開水，茶鍋內立即冒起無數的水泡，茶香四溢撲鼻，這時再放鹽，用茶葉隔過濾去渣，一碗濃釅噴香的油茶即成。這樣打出來的油茶遠非其他地方用“沏”、“泡”、“煮”、“煎”出的茶味可比。恭城油茶關鍵在於“打”，入鍋的茶葉和姜要用茶槌反覆捶打，直到將茶葉和姜捶爛，敲榨出汁來，再放油與茶葉炒香，然後放開水煮和熬，這樣製成的茶就別有一番風味。打油茶不能用涼水，如果用涼水，打出來的油茶少了濃釅，顏色也不好看。當鍋頭熱度達到一定程度，再放開水下鍋，水瞬即沸騰，鍋內冒起無數的水泡。這點十分關鍵。鹽也不能早放，放早了，油茶顏色會變黑。現在人們根據自己的愛好，在捶茶葉時放入花生米、蒜米同捶，這樣又多了一份其他保健的功能。恭城油茶以其質量要求來說，基本要達到三條：油茶的色應是金黃茶漿液；香應是純油茶特有的香，無其他異味；味應達到茶味濃郁、鹹淡適中。上乘油茶，打出來置於碗中一會，表面會結成一層極薄且發出光亮的膜狀物，看起來似油，實則不是。此為茶釉，這種茶實為油茶中的上品。
其四是講究喝油茶的配料。
一般有蔥花、蕪荽、米花、麻蛋果，根據個人喜好，可全部放，也可選部分放。一般常用蔥花，篩油茶前，先將適量蔥花置於碗中，油茶一衝，茶香、蔥香四溢，懂行的人，聞到此味，即知有人在享受恭城油茶之樂趣了。
五還要講究油茶輔食，即油茶點心。
古時，生活水平低，油茶輔食以五穀雜糧為主，玉米、芋頭、紅薯等，蕎麥等，雖食之難嚥，但用油茶送食這些雜糧，卻符合長壽養生之道。隨著生活水平提高，恭城人把油茶點心的製作發揮到了極致。據統計，恭城油茶點心不下100種之多。除餈粑、粽子、麵包、米粉等地域特徵不明顯的點心外，恭城人還用五穀雜糧製作成各種不同色、香、味、形的各色點心，其他如排散、炒米、麻旦、船上粑、糖糕粑、柚葉粑、水浸粑、“恭城十八釀”等琳琅滿目。
恭城人還創新了油茶的吃法，其最常見的吃法就是“油茶火鍋”。喝了三五碗味道醇正的地道油茶後，各色肉類、蔬菜皆可入鍋燙吃，使油茶宴更添幾分熱鬧。豬肉、三鮮、雞、鴨、魚皆可燙吃。這種吃法，使肉類不膩，更多了一點油茶的香味。這時，再喝油茶，又多了些甜味，深受人們追捧。
許多喝慣恭城油茶的人，一天不喝就不習慣；許多到過恭城喝過油茶的人，也以不能經常喝到恭城油茶為遺憾。於是，“濃縮油茶”應運而生。這種油茶便於攜帶，一泡即可，又保持了原有的風味，深受人們喜愛。外出便於攜帶，在超市也能買到，確實讓油茶上癮的人了卻了一塊心病。目前，“濃縮油茶”產業越做越大，全縣已有6家濃縮油茶生產企業，產值近億元。
2008年，恭城油茶被列為自治區級非物質文化遺產，2010年獲得國家工商總局頒發的地理標誌證明。恭城每年舉辦的桃花節、月柿節以及2011年以來每年都舉辦的油茶文化節，讓八方賓客品嚐到了這一正宗的瑤鄉美食，使恭城油茶的名聲越傳越廣。如今，恭城油茶已作為一種健康時尚的美食，走出大山進入都市，受到人們熱捧，在廣西首府南寧、在深圳、廣州、北京……日漸風靡。
油茶，已不僅是恭城人的飲食文化、民俗文化，也日漸成為恭城人的文化課題和民間文化的一種表現主體。民間創作的廣場舞《油茶歌》《打油茶》《油茶情歌》《瑤家油茶香》等不僅廣受歡迎，而且達到了家喻戶曉的程度。以恭城油茶為背景，以宋朝恭城籍監察御史周渭為原型的大型彩調劇《一品油茶七品官》獲得廣西壯族自治區黨委宣傳部“五個一工程獎”。
恭城這一瑤家的傳世之寶，已經以一種文化的形式，形成產業，插上了翅膀，飛向大江南北，飛向五湖四海。“恭城油茶噴噴香，飽口福來益健康。千秋風物瑤家寶，五洲四海美名揚。”
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