刘宗敏
李自成的军队被官军逼进了一座大山之中，谁知四面是悬崖峭壁，没有出路。中间很是宽敞，数万人的部队在这里也不觉得拥挤。刚好山了下来一个樵夫，李过就那樵夫，这里叫什么。那樵夫说，这里叫鱼腹山。他用手一指中间那片开阔地说，那就是鱼腹。李自成一下懵了，那我们进来的地方就是鱼口啰，樵夫说还真是的，除了鱼口再也没有能出去的地方。李自成已明白了，他们已经陷入绝境。
这次负责追剿的是新任三边总督洪承畴。洪承畴虽是文臣，凶狠甚于武将。他也很会用兵。他这次布下天罗地网，把闯军一步步逼入绝境。待闯军全部进入鱼腹山之后。洪承畴命令官军死守"鱼口"，约不放过一兵一卒。他自己在临时搭建的"中军帐"里，悠然地喝着茶，唱着闽南的民间小曲，等待着奏功回朝。
李自成明白，这一次断无逃生之理。以前高迎祥在的时候，也曾被陈奇瑜逼进了车厢峡。当时高迎祥用金银贿赂陈奇瑜身边的监军太监杨应朝，杨应朝是个见利忘义之徒，收了贿赂，就要陈奇瑜接受高迎祥的投降。陈奇瑜也想罢兵，招安高迎祥，收不世之功。陈奇瑜太贪心，高迎祥投降后，竟想把高迎祥的闯军派去围剿其他的义军，这就给了高迎祥的机会，过了汉中的栈道，闯军突然发难，杀死监督的官军，重新举起了"闯"字大旗。这事报到朝廷，朝野震动。杨应朝被斩首示众，陈奇瑜撤职查办。义军降而复叛的事，此后还发生了多起。这次洪承畴就下了死命令，绝不允许任何义军投降。就是有投降的，也格杀勿论。古语说"杀降不祥"，在洪承畴这里不起作用。
李自成明白此时安定军心最重要。军心不稳，内部先乱。要安定军心，先得安定大将。有一部分大将先自慌了，其中最主要的是刘宗敏。刘宗敏是蓝田锻工，一打铁的，参加起义之后，作战勇敢，屡立战功，原是高迎祥的心腹爱将。高迎祥死后，跟了李自成。他自恃功高，内心不服李自成。李自成非常明白，刘宗敏一有风吹草动，后果不堪设想。
李自成决定找刘宗敏单独谈谈。李自成和刘宗敏边走边聊，主要回顾高闯王在时，他们如何同心同德，生死与共。说到动情处，刘宗敏的眼眶也湿润了。李自成和刘宗敏转过一道弯，看到一座寺庙，他们都吃了一惊，没想到这样一个荒凉的地方也有寺庙。这个寺庙很小，也有些破败。庙里只有一个老和尚在扫地，旁边的桌子上放着一个竹签筒。
李自成看着那"竹签筒"说道："算命的总说我以后有帝王之福，今天看来，他们都在瞎说。宗敏啊，现在你去抽三支签，如果三支签都是上上大吉，我们就能逃过这一劫。如果少一支，你就把我的头颅拿去。向洪承畴投降。"刘宗敏说："洪承畴拒绝投降啊。"李自成说："但他也说了，谁能取得李自成的头颅，可以封侯拜将。"刘宗敏不说话。李自成催促道："抽签吧，生死有命。如果天不佑我，我自刎以谢众兄弟。"
刘宗敏战战兢兢地去抽签，第一支：上上大吉，第二支还是上上大吉。刘宗敏就说："算了吧，有两支上上大吉就足够了，兄弟们与你生死相依。"李自成说："不行，说出的话岂能更改？君王之命岂是两支签可以决定的？"刘宗敏再去抽一支签，关键时刻到了，第三支签仍是上上大吉。刘宗敏立即跪下，发誓永远跟着李自成干革命，如有二心，天诛地灭。李自成会心地笑了。
后来李自成带着义军开山凿岩，在洪承畴认为不可能的地方，悄悄地把人马转移出去。而刘宗敏组织多次冲锋，吸引洪承畴的注意力。待义军基本上逃出去了，刘宗敏才最后攀山越岭追赶李自成，当然他也留下了一大批老弱病残，做洪承畴的俘虏。
李自成绝处逢生，威势复振，河南大饥，李自成振臂一呼，应者云集。一路打进北京城，做了四十多天的皇帝－大顺帝。
当时如果刘宗敏再抽第四支，第五支签，可能还是上上大吉。因为李自成已秘密地派人把那寺庙的签全部换成了上上大吉。但刘宗敏心里已接近崩溃，他怎么敢去抽第四支签呢？刘宗敏在心里其实更愿意逃出生天，落在洪承畴的手里没有好过的日子。李自成这么做似乎有些不正，但在那个生死存亡的关头，除了神佛，还有谁来救他们？
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