最近有媒体曝光，根据最新完成的一项研究，一种以前已经灭绝的鸟类重新完成进化归来。这种鸟名叫Aldabra rail（阿尔达布拉铁路），早在136000年前灭绝，而现在它们又重新回到了自己曾经的岛屿。
周三发表在科学杂志《林奈学会动物学杂志》上的一项研究报告中指出，根据印度洋阿尔达布拉环礁的沉积物，可以判断该岛历史上曾多次被海水完全淹没，这导致岛上的所有物种灭绝。现在，其他物种依旧灭绝，但Aldabra rail又回来了。
Aldabra rail是迭代进化的一个例子，迭代进化是指同一祖先的物种在不同时间点的重复进化。这种罕见的现象意味着物种可以一次又一次地重新出现，尽管过去的迭代进化出的物种已经灭绝。
大约136000年前，当这座岛屿消失在海平面以下时，这种不会飞的鸟被彻底消灭了。几千年后，当海平面再次下降时，化石显示它们又重新定居于此，由于岛上没有食肉动物的威胁，安逸的环境让它们再次丧失了飞行能力。
研究人员介绍，这些独特的化石提供了无可辩驳的证据，证明Aldabra rail家族的一员在环礁上定居，它们很可能来自马达加斯加。这些化石证据对于Aldabra rail来说是独一无二的，它集中体现了这种鸟在多个场合成功地在孤岛上定居并进化的能力。
虽然飞行不是躲避捕食者的必要条件，但如果不会飞行就意味着一旦海平面开始上升，它们根本无法逃脱。但是与会飞的著名的毛里求斯渡渡鸟不同，渡渡鸟灭绝后一去不复返，而Aldabra rail却总能再次出现。
今天，不会飞的Aldabra rail再次收复了属于它们岛屿，它现在是印度洋上仅存的不会飞的鸟类物种。科学家称，这项研究标志着首次在Aldabra rail上观察到迭代进化，也是鸟类中发现的"最重要"的例子之一。
朴茨茅斯大学的古生物学家介绍，目前还没有其他例子能如此明显地证明这一现象。阿尔达布拉岛是印度洋地区所有海洋岛屿中古生物学记录最悠久的，只有在那里才有化石证据证明海平面变化对物种灭绝及重新定居的影响。
随着100多万种动植物濒临灭绝的危险，现在的Aldabra rail可能再次面临与其祖先相同的命运。但是考虑到这项研究的证据，即使再次灭绝，Aldabra rail的第三次迭代最终还是会回到这个偏远的岛屿。
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