椎間盤是位於兩椎體之間的結構，成人的脊椎一般有23個椎間盤，其中第五腰椎和第一骶椎之間有一個椎間盤，而在第一和第二頸椎之間並沒有椎間盤。
環樞椎之間沒有椎間盤連接
各節段的椎間盤高度和特徵也是有差異的，比如腰椎的椎間盤最大最後，胸椎次之，頸椎最小。下段腰椎的椎間盤呈現前高後低的姿態，因為需要維持腰椎的生理前凸。
椎間盤的高度約佔整個脊柱高度的1/4。椎體與椎間盤的比值越大，則相應節段的脊椎活動性就越大，整個比值在頸椎最大（2:5），胸椎最小（1:5），腰椎居中（1:3），那麼頸椎的活動度相對來說就是最大的，這當然也與其頸椎小關節的特徵有關，頸椎的小關節與椎體斜向上成45°角。
椎間盤/椎體=比值
椎間盤由三個不同的部分組成即：纖維環、髓核和軟骨終板組成
纖維環 纖維環是一個纖維軟骨環，位於椎間盤的最外側，其作用是包饒並保護髓核防止突出，我們說的椎間盤突出首先從內側的纖維環開始破裂然後逐漸向外，最終纖維環完全破裂突出。纖維化的分佈和排列也是很有意思的，他像農村的隔離“籬笆”一樣完整的將髓核包裹著使其不容易破裂，每個排列與椎體約成30°角，且彼此傾斜交叉如“籬笆”樣，纖維環的外層由韌帶包饒，比如前縱韌帶、後縱韌帶等。
“籬笆”狀的纖維環包饒著髓核防止突出
軟骨終板 有的叫軟骨板是由透明軟骨組成，他不但將椎間盤隔離，而且還將椎間盤附著於椎體之上。軟骨板的功能是固定椎間盤，併為椎間盤和椎體之間提供一種可滲透的屏障，可以更好的獲取營養及損傷時進行自身的修復。
椎間盤的上次軟骨板
髓核 髓核處於椎間盤的中間位置，約佔椎間盤體積的40%，是一種半流體質的凝膠，容易變形。富含黏多糖、硫痠軟骨素等黏蛋白基質。椎間盤有較高的含水量，年輕人椎間盤的含水量接近90%，但是隨著年齡的增長含水量會不斷的降低，大約在20歲以後椎間盤開始退化。
總結：
椎間盤是脊柱極其重要的組成部分，他可以分散載荷，增加脊椎的活動度，也可以很好的吸收震動保護脊髓等。隨著年齡的增長和慢性勞損椎間盤開始縮水退化，椎間高度開始下降，這也是為什麼人老了之後個子會變矮的一個原因。椎間高度下降之後導致椎間孔縮小，關節活動度變差，增生開始出現繼而出現各種慢性的脊椎病。
科普：經常聽到有患者問我，椎間盤突出你能不能幫忙給按回去，或者某某大夫可以將突出給按回去等之類的話。在這裡我要說明一下，椎間盤突出是不可以被按回去的。
椎間盤位於二個椎體之間，其後側有橫突和肥厚的肌肉，手法根本觸摸不到。正骨或者理療治療椎間盤突出之所以有效是因為解除了神經卡壓，消除了無菌性炎症，當症狀消除之後在進行CT複查發現其突出的地方任然存在。所以椎間盤突出可以被按回去是不對的。
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