如果要从近世所有的篆刻品类里选择一种人们最为喜爱的品类，元朱文（一说圆朱文）是当之无愧的，因此，元朱文对于篆刻来说是个说不尽的话题，我们对元朱文做多少深入的解析都不过分。
篆法视角下的元朱文
之前，我们曾依照线质特征的不同把元朱文分解圆朱文和铁线篆两个亚类，圆朱文亚类的特征是线条较圆，柔软姿媚，代表人物是赵叔孺大师；铁线篆亚类的特征是线条多作弧形，劲力内含，代表人物是王福庵大师。
（圆朱文亚类：赵叔孺的“家在西子湖头”）
今天我们再做一次分类，分类原则是篆法的不同。乍一看，依篆法不同分类是让人奇怪的分类原则，因为不管是任何亚类的元朱文印，入印文字都是小篆，篆法的差别总是微乎其微吧，但篆刻之美，本就在方寸之中，这些微乎其微的差别才真是需要我们仔细考量的东西。
（铁线篆亚类：王福庵的“写不尽人间四并”）
依据篆法，我们把元朱文又分为如下三个亚类：
一、强调书法属性的元朱文
我们在最近的篆刻课程里，多次重点强调在学习篆刻的同时，一定要加强篆书书法的学习，究其原因，就在于我们在最终的篆刻实践中，元朱文印最突出的特点就是书法美，因为元朱文印一类，本身就起源于手写体小篆的入印（《说文解字》解决的是字法问题，是正确不正确的问题，这个字美不美，要看篆法），我们强调“书印同修”，就是因为篆书书法是篆刻人避不开的学习难点，只要你想走通篆刻这条路，至少有一点，你终归是要刻元朱文。
当然，也有一部分印人，终身只刻汉印，白文印、朱文印都以汉缪篆入印，这样的印人也能在印坛站得住脚。可问题是，一个印人，总要有自己个性的展露，才有可能成为一个有自我风格的印人，困在汉印里不出来，总归是受了局限。
元朱文印，一般认为起源于元代的赵孟頫（所以它叫“元朱文），赵孟頫是书法家，这是他开创元朱文印类的先决条件。元朱文印不断发展，亚类不断增多，但突出书法美一类的元朱文印，仍然是其最主要的一类，这一类，最大的特征是在篆法上充分体现了婉转流畅的篆书之美。赵孟頫以下，是邓石如“印从书出”之后的吴让之、徐三庚、赵之谦。可以看他们的作品：
（邓石如：江流有声断岸千尺）
这是邓石如元朱文的代表作，我们在这方印里，看到的更多的书写的趣味，婉转的线条，起收的藏锋，有转无折的篆书之美体现得淋漓尽致。
（吴让之：观海者难为水）
到了吴让之，他几乎全部依照邓石如的路线，只是他在刀法上更加精纯，在处理刀法对于书法线条锋颖的模拟上更加手法纯熟，因此，书法属性更加彰显无遗。
（徐三庚：有所不为）
徐三庚的刀法是浙派的切刀，以切刀完成流转自如的篆书风格当然不易，婉畅的线条虽有斑驳之感，但仍丝毫不减其个人篆书书法字势舒展、吴带当风的趣味。当然，也有遗憾，因为徐氏篆书的线条更加飘逸放纵，由此也使印面划分出大量不规则的白地，印面偶尔有不规整和凌乱之感。下面会说，这实际是强调书写到了极致，使印章属性在幅度丧失。
（赵之谦：汉后隋前有此人）
到了赵之谦，他已经在疏密方面形成了自己的成套理论，我们既可以看到书写之趣，又能见到笔画相互穿插交错，自然酣畅却又整饬有度，极富方与圆的节奏之美。
我们上面提到的赵叔孺与王福庵的大部分作品，虽然同样突出了篆书之美，但约略作了适合印章形式的变化，增加了线条的平直和线与线之间的排叠感（实际上是强化了印章属性），使印面在茂密之中仍能展现出篆书的独立之美 。注意，以上这些，多是强调书法属性的元朱文（虽然赵叔孺和王福庵偶有印章属性明显的作品，但其元朱文作品的主要属性还是书法属性的），这一类元朱文，是元朱文的主流，因此我们举例亦较多。
二、强调印章属性的元朱文
篆刻既然来源于实用印章，不管是文人如何加入文人的篆法元素和创造思维，从根本上说，印章属性仍然是篆刻的根属性，元朱文一类的作品自然也带有这种属性，甚至其中的某些印家，在篆法方面做了特别的处理，使印章属性更加强烈，如图：
（方介堪：景裴鉴藏书画）
这是方介堪先生的一方印，当然，这并不是说他的所有作品都是这个风格的，在这方印里，印中的每个字独立的篆法基本消失，代之的是许多排叠在一起的等距线，这些线条，共同组成了印面的纹样，突出了印面的整体效果，强化了这方印的印章属性，篆书的书写之美在这方印里渐趋消隐，方介堪先生最终以鸟虫篆印类雄立于代现代印坛，这是他的个性和喜好所致，他有将这种强化印章属性的印章刻到尽善尽美，臻于化境的能力。
（方介堪：“画里人”原石印面）
三、强调工艺属性的元朱文
这一类印与上一类又有不同，除了篆书的书写性趋于消隐之外，印面中的每个字对于印面的关系，也是相对独立的，它们不完全就范于方形的印面，如图：
（陈巨来：大风堂珍藏印）
在这方印里，文字的书写性基本消失，既没有书写时笔笔递进的时序之美，也没有收藏锋所特有的书写之感，他强调了每个字篆法的装饰性，突出的是全印的工艺之美，独具文人雅意。
前段时间有朋友问我：你总强调书法的重要性，元朱文刻到“五百年来第一人”的陈巨来，篆书书法并不可观，为什么他的元朱文印却如此精美。现在答案来了，陈氏之元朱文印，他的诉求是装饰性，突出的是工艺之美，他要的不是书法的篆书书法之美。并且，他在这个方向上做到了极致！
三种属性的平衡与个性追求
元朱文的总体特点不像汉朱文一样追求古奥，也不像古玺朱文一样追求稚拙朴素和自然天成，它追求的是典雅，追求的是精金美玉之态。因此，在元朱文印篆法的选择上，书法属性、印章属性和工艺属性是三个需要选择和平衡的属性：
（王福庵：常氏云湄印面）
过分强调书法之美而完全不顾印章的方寸舞台对于书法美的规定性，作品会失去“印味”，印文会如一盘散沙，不紧凑，不团聚，比如徐三庚的部分作品，写意十足，但无论如何看，这都像是一幅小型的书法作品；
过分强调印章属性，又会失去书法的笔法节奏及笔法所特有的时序“写感”，而这恰是元朱文印最基本的特征；
（陈巨来写而未刻的印面：安持精舍珍藏）
适当的装饰，会让印面表现出相应的工艺之美，也同时增加印面的文人雅趣，但过分装饰，印面会走向工艺化，印风也就走向匠俗，印人也就成了刻字匠，篆刻的文人属性也就随之失去。
所以，在学习和创作元朱文印时，既要注意把握三种属性之间的平衡，又要突出三种属性的某一个主调。这其实很难。需要每个学习者依自己的审美或个性追求选择和平衡自己走哪一条路线，实际上，这牵涉个人风格的形成，但无论选择走哪条路线，元朱文的根属性是小篆的书法属性，篆书书法的练习，是必须要加强的练习。
（【老李刻堂】之338，部分图片引自网络，版权归原作者所有）
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