集微網報道 從2007年的第一顆STM32F103開始，十二年的發展讓STM32家族成為了新世紀最成功的MCU系列。引入多核、擴充外設，STM32的自我升級一直沒有停步。現在，引入異構內核即將成為STM32發展史上又一個重要節點，新MPU將在MCU的基礎上破殼而出。
引入異構內核
STM32家族的最新成員就是整合了Cortex-A和Cortex-M兩種不同核心的STM32MP1微處理器系列。
Cortex-M是ARM處理器中的專用MCU內核，Cortex-A則是應用處理器內核，現在手機中的蘋果A系列、高通驍龍、華為麒麟處理器等都是基於Cortex-A架構的。將Cortex-A引入到MCU當中，也就是將異構計算引入到MCU當中。
“MPU其實是非常複雜的，要經過長期思考+驗證，到最後成熟和上市，這塊產品花了整整五年的時間。”意法半導體微控制器事業部STM32微處理器產品市場經理Sylvain RAYNAUD這樣表示。
意法半導體微控制器事業部STM32微處理器產品市場經理Sylvain RAYNAUD
STM32MP1系列微處理器集成兩顆主頻650MHz的Arm Cortex-A7應用處理器內核和一顆運行頻率209MHz的高性能Arm Cortex-M4微控制器內核。同時，STM32MP1還嵌入了GPU，以支持人機顯示界面。
這三核分工明確，A7內核運行Linux，配合GPU負責顯示功能，M4內核則執行傳統的控制功能。三核之間通過特有的IPCC機制進行通信並配有加密措施，“它們以mailbox的方式溝通，然後溝通數據會保存在SRAM 裡面。” Sylvain RAYNAUD解釋。
為防止MPU系統出現性能瓶頸和帶寬問題，STM32MP1支持經濟實惠的DDR SDRAM存儲器，包括DDR3、DDR3L、LPDDR2、533MHz的32/16位LPDDR3。此外，STM32MP1還支持各種閃存產品：eMMC、SD卡、SLC NAND、SPI NAND和Quad-SPI NOR閃存。
從架構上來說，STM32MP1既具有靈活性又能實現能效最佳化。在全速運行模式下，雙核Cortex-A7 +3D GPU是完全打開的，其處理器速度為2470DMIPS，Cortex-M4部分的處理速度則有260DMIPS。在低功耗模式下，Cortex-A7進入待機模式，只有Cortex-M4運行，功耗是正常模式的1/4。如果要進入完全待機模式，功耗只有前一個模式的1/2500。
從待機模式回到全速運行，STM32MP1的表現很優異。其只需1s就能回到Linux界面，3s則能回到3D圖形應用界面。
還有一點很關鍵，STM32MP1配備的豐富外設都可以通過在線的方式決定分配給A7還是M4使用。這些外設就包括了USB2.0、千兆以太網GMAC、CAN FD，以及多個標準I²C、UART和SPI接口，還有一系列模擬外設。
因為複雜度提升，ST還為STM32MP1設計了專用電源管理IC(PMIC) STPMIC1。其集成了4個DC / DC降壓轉換器、6個LDO穩壓器、1個DC / DC升壓轉換器，以及USB VBUS和通用功率開關，能為STM32MP1和電路板上的其它組件提供所需的電壓軌。
引入新內核，拓展了STM32的應用空間。Sylvain RAYNAUD就總結道：“對於以前使用微處理器+MCU應用的客戶，STM32MP1一顆單芯片就可以實現這個功能；而客戶之前使用的是MPU，那麼可以用STM32MP1做MCU應用。”
攜手Linux，背靠成熟生態
引入Cortex-A7內核，也就為開發者引入了Linux系統。為了加快項目開發速度，ST發佈了一款主流開源Linux發行版OpenSTLinux Distribution。 OpenSTLinux已通過了 Linux Foundation、Yoctoproject ®、Linaro等Linux社區的審批。該發行版包含在應用處理器內核上運行軟件所需的全部基本組件。
“在支持整個Linux開發源的時候，我們全面兼容開源軟件的標準，包括Linux的Foundation和Yocto Project。”Sylvain RAYNAUD說，“因為Linux開源代碼非常多，客戶也不好選擇。為此，ST在Yocto建立一個Project，讓客戶可以穩定簡易使用這個開發包。”
同時，STM32MP1還預裝了安全操作系統OP-TEE。“如果客戶自己去尋找安全應用還需要付費，ST已經幫客戶解決了這個問題，讓其使用免費的加密OS。” Sylvain RAYNAUD解釋了原因。
在Cortex-A7端，有OpenSTLinux可以使用，在Cortex-M4端，則可以使用以前的STM32Cube工具。據Sylvain RAYNAUD介紹，STM32Cube裡有很多支持客戶的參考代碼、驅動，包括很多做外設訪問用的API，還有各種中間件。所有這些都是有ST品質保證的軟件開發包，配合非常友好的商業條款，讓客戶使用非常便捷。
在硬件開發工具方面，ST提供了三套開發板：全功能板、探索板（只有基本外設）和第三方原形板/生產級板。這三套板子都在STM32的天貓旗艦店有售。
為了支持用戶開發，ST還在全球範圍內佈置了超級第三方平臺，主要支持GUI，加密和培訓這部分。此外，ST還建立了一個專門的wiki網站，用來支持STM32MP1的客戶做Linux相關開發。
STM32MP1誕生時間雖不長，已經形成了一個完備的產品系列。目前，STM32MP1已有三條產品線：157、153、151。其中，151配備了Cortex-A7+Cortex M4；153在此基礎上增加了CAN FD和雙核Cortex A7；157是目前系列中性能最高的，有雙核Arm Cortex-A7+Cortex-M4+3D GPU，另支持DSI和CAN FD。
採用異構架構，是STM32應對大量增加的人機交互需求的舉措。而對於未來的產品規劃，Sylvain RAYNAUD表示：“該系列未來將並行發展兩個方向：高性能、安全、功能和成本功耗優化。那些潛在的應用場景，如工業、消費電子、醫療保健和智能家居，STM32MP1都可以完美支持。”（校對/範蓉）
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