蘇格蘭、英格蘭、威爾士、北愛爾蘭與英國是什麼關係?
如果你的答案是：類似於美國的“州”，中國的“省”。那麼接下來要好好了解下了。英國，其實並不是一個通俗意義上的“國家”。
到了英國你才會發現，基本上沒有一個地方叫“英國”……
大不列顛及北愛爾蘭聯合王國(United Kingdom)往往被錯稱為英格蘭(England)、英國或大不列顛(Great Britain)。
實際上，UK是由英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭，這四個成員國組成的聯邦。
大不列顛是構成不列顛群島的兩個主島之一，它由英格蘭、蘇格蘭和威爾士組成。
一些人喜歡把英格蘭等同於整個英國、或大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，因為英格蘭在聯合王國佔統治地位。作為聯合王國的最大部分，英格蘭的人口約佔整個英國的80%，並且地理面積覆蓋整個國土約57%。
此外，作為英格蘭首都及聯合王國最大的城市——倫敦，自1707年以來，就是英國的執政政府中心。1999年，蘇格蘭和威爾士被賦予一些自治權利，並且蘇格蘭議會和威爾士國民議會現在還擁有一些執政權。
人們還很容易把英國人(British)等同於英格蘭人(English)。British的正確含義是指所有大不列顛的人，而不僅僅是來自英格蘭的"English" 。大多數情況下，來自英格蘭、蘇格蘭和威爾士的人們，會被分別稱為英格蘭人(English)、蘇格蘭人(Scottish)和威爾士人(Welsh)，而不列顛或英國(British)的意思更寬泛。
蘇格蘭佔據英國的頂部，它在1603年以前是與英格蘭分開的兩個不同國家，直到蘇格蘭國王詹姆斯六世繼承了英國王位為止。然而，這些國家在1707年頒佈合併英格蘭和蘇格蘭議會併成立聯合王國議會的法案之前，一直是分開的。當時，英格蘭已經控制了威爾士和愛爾蘭。
原來“英鎊”也有很多種
蘇格蘭地區有蘇格蘭銀行(Bank of Skotland)、蘇格蘭皇家銀行(Royal Bank of Skotland)及為克萊茲代爾銀行(Klydesdale Bank)等三家銀行發行鈔票，現行流通的面值有5、10、20、50、100五種。另外，蘇格蘭皇家銀行發行一英鎊紙幣，為全英銀行獨有。
除蘇格蘭意外，北愛爾蘭地區的愛爾蘭銀行(Bank of Ireland)、第一信託銀行(First Trust Bank)、丹斯克銀行(Danske Bank)、阿爾斯特銀行(Ulster Bank)等四家銀行，以及英國王室屬地根西島政府、澤西島政府、馬恩島政府等，都可以發行本地英鎊鈔票。
當然，英國國內英鎊鈔票中最有影響的還是英格蘭銀行發行的英鎊，根據1844年的“銀行特許條例”，英格蘭銀行具有獨家在英格蘭和威爾士發行紙幣的權力。英格蘭銀行發行的英鎊鈔票，有5、10、20及50面額，正面均有英國女王伊麗莎白二世的頭像。
值得注意的一點是，儘管英國國內各種英鎊鈔票能夠等值流通，但是外幣兌換中一般只認英格蘭銀行發行的英鎊，所以中國遊客回國前最好把非英格蘭銀行發行的英鎊用完，否則回國後銀行不予兌換，就只能當紀念品保存了。
另一方面，威爾士佔據英國的西南部，並被愛爾蘭海將其與愛爾蘭和北愛爾蘭分隔開。儘管它與英格蘭之間的複雜歷史涉及幾個世紀，但官方認為直到1955年才與英格蘭合併。
聯合王國的最後一個組成部分是北愛爾蘭，該國建立於1920年，並從愛爾蘭共和國獨立出來。它是四個UK國家中唯一位於不同島嶼的國家。愛爾蘭和北愛爾蘭佔據大不列顛島西。這是兩個島，愛爾蘭在一面，大不列顛(英格蘭，蘇格蘭和威爾士)在另一側，並且還有數千個小島構成不列顛群島(British Isles)。海峽群島，懷特群島，赫布里底群島和馬恩島是不列顛群島中最著名的幾個小島。
在英國政府和駐華使館的官網上得到印證：大不列顛及北愛爾蘭聯合王國由4個國家(Countries)組成，它們分別是英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭。比如在蘇格蘭，這裡的人也不認為自己是英國人(British)，而一定強調說是蘇格蘭人(Scottish)。
他們也確實獨樹一幟：操著不同的口音，使用看似不同的英鎊，愛喝蘇格蘭原產的飲料。
看來這個“英國”只是對外的稱呼，而“英國”(確切地說應該是在大不列顛這片土地上的國家共同體)“內部”彼此之間卻分得很清楚，英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭，相互獨立，各行其是。從這個意義上說，身在英國，卻找不到一個地方叫英國。
身在英國，卻找不到英國。但“英國”又是無處不在的。她率先以理性和法律為基石，使王權讓位於民權，開創了前無古人的民主制度;以“和而不同”的政治智慧，維繫了不列顛的秩序;以“日不落”的大國氣度，連接了遍佈世界的“英聯邦國家”的相互合作與交流。
在文明層面，“英國”幾乎是理性主義原則的代名詞，難怪很多中外學者以此歸結為英國對歷史、對世界、對人類做出的最大貢獻。
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