现在电视里边很多选秀节目有个特征，就是往往光鲜亮丽的人不大容易脱颖而出，倒是一些“草根”容易逆袭成功。这是为什么呢?因为我们都有这种心理，不太喜欢那些走得太顺的人，觉得他们身带光环，离我们很远。而那些草根，一看跟普通人没什么区别，再加上演得又好，和我们心理距离就会比较近，所以草根选手往往在比赛当中容易完成逆袭。今天我们要讲的这个人算是中国封建社会最后一个草根逆袭的案例，他从很平常、甚至很低的位置一路坎坷走来，才成为了当时的一名重臣。
这个人，就是晚清的名臣左宗棠。
光绪十一年(1885年)7月27日清晨，74岁的湘人左宗棠停止了最后的呼吸。他是在福州北门黄华馆钦差行辕任上去世的。他一死，意味着大清王朝最后的顶梁柱倒下了，这大厦还能维持多久?
接到丧折后，慈禧太后的心情是复杂的。“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”言犹在耳，可左宗棠走了。走了也好，这个汉人太强硬，太无拘束，甚至在万寿圣节也不参加行礼。但态是要表的，要不然还会有谁去为朝廷卖命呢?于是诏谕立即派发各省：追赠左宗棠为太傅，恩谥“文襄”，赏治丧银三千两。
左宗棠生前死后都是很值得的，死前是总督，死后被认为是中兴名臣，洋务运动三大家，至今一提起左宗棠人们都还是竖起大拇指，赞不绝口。这样的认识已成为思维定势，没有人进行再认识。
一举成名天下闻，不是指中举，而是高中进士，从此可以青云直上，而举人一般说是没有做官资格的，多少举人偃蹇于科场，终老于深山，不幸的是左宗棠就是举人出身。
但左宗棠个人的命运很幸运，太平天国运动发生了，而且很迅疾，很快就危及清王朝的统治，这比英法联军进占京城，迫使咸丰皇帝逃亡热河还紧迫，毕竟英法联军是要钱、要利不要江山，而太平天国主要要江山，因为洪秀全知道有了江山那钱、那利还不都是他们的吗？消灭太平天国成了当时最大的政治，左宗棠就在这个政治中趁势崛起，而且一发不可收。看来政治正确是成功的要诀，左宗棠也因此感激清朝一辈子的知遇之恩。
道光十七年(1837年)，两江总督陶澍回老家省亲，途经醴陵，县公馆的一副对联引起了他的注意：“春殿语从容，廿载家山印心石在。大江流日夜，八州子弟翘首公归。”陶澍大为赞赏，提出要见作者。这个作者，正是左宗棠。陶澍和20多岁的左宗棠一见如故，彻夜长谈。左宗棠拜陶澍为师，落魄的穷举人，就这样做了两江总督府的幕僚。
谁知好景不长，两年后陶澍病死于南京，左宗棠失去靠山。
道光二十三年(1843年)，左宗棠在老家置了几亩薄田，回家务农。左宗棠虽在家隐居，却已然声名在外。鸦片战争时期，林则徐回原籍养病，途经长沙，指名要见左宗棠。左宗棠振奋不已，日夜兼程赶往湘江，上林则徐的官船时过于激动，一脚踏进水里。林则徐见到衣裳湿透的左宗棠，笑着问：“这就是你的见面礼？”二人一直谈到天亮，林则徐告诉左宗棠新疆的危局，将耗费数年心血整理的新疆资料和绘制的地图交给左宗棠。这为左宗棠后来新疆平乱埋下伏笔。
咸丰二年（1852年），当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到了保卫大清江山的阵营。左宗棠在炮火连天的日子里缒城而入，张亮基大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠“昼夜调军食，治文书”、“区画守具”，各种建议都被采纳，并立即付诸实施，终于使太平军围攻长沙三个月不下，撤围北去。左宗棠一生的功名也就从此开始。
左宗棠在他的一生中，总是表现得如同一个愤青，个性张扬。
这当然与他早年的怀才不遇有关。3次会试，却3次落榜，终身只是个举人，这在讲究学历的中华帝国，无疑是人生的负资产。落榜之后，一般就是如何奋争的励志故事，而左宗棠的优点在于，不再将精力放到钻研公务员考试入门之类，而是精研舆地、兵法，按他自己的话说，是“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。
在中国特色的官场中，坏脾气足以害死人，而左宗棠能创造不死的奇迹，其实还是托庇于那个动荡的时代——当这个政权在拼命自我拯救的时候，对于坏脾气的人才，也就有了更高的宽容度。
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