现如今，出国留学镀金早已不是新鲜事。
但却少有人知道，早在一个多世纪以前，中国还处于闭关锁国的封建王朝的时代。
就曾有一批年均12岁的幼童，远渡重洋赴美留学。
他们之中的一些名字，在今天早已广为人知：
主持修建京张铁路的中国首位铁路总工程师詹天佑，民国第一任总理唐绍仪，清华大学首任校长唐国安，北洋大学（今天津大学）首任校长蔡绍基……
作为第一批开眼看世界的国人，很多人甚至在中国近代史上留下了辉煌的一笔。
而迷影君今天要说的这部纪录片，就是有关这群被遗忘在历史尘埃中的幼童们的故事。
这部15年前的纪录片，至今在豆瓣上仍然保持着9.4的高分。
纪录片一共5集，每集时长45分钟，它将视角对准了这群中国历史上最早的官派留学生群体。
通过大量的影像资料和调查采访，展现了一段令人泪目的先贤求学故事。
有人说：
这是每一位中国留学生都应观看的纪录片，也是每位中国人都应了解的历史。
幼童
Boy Students
背负国家命运的幼童
公元1872年，大清同治11年。
此时的清王朝已经是日薄西山，两次鸦片战争的惨败，让古老的帝国变得摇摇欲坠。
当西方的坚船利炮敲开了闭国锁国的大门，封建王朝的统治者们才意识到了迫切的危机感。
于是，当时的思想开明者提出了“师夷长技以制夷”的策略，试图效法西方，学习先进的科学技术和思想。
这些洋务派们以曾国藩、李鸿章为首，提出了一个主意：
挑选一批最聪慧的幼童，送到大洋彼岸的西方留学，希望以此来实现曲线救国。
于是，从1872年到1875年间，清政府先后派出四批共120位学生赴美国留学。
这批学生出洋时的平均年龄只有十二岁，就这样成了背负整个国家兴衰使命的第一批留学生。
他们有一个共同的名字——
留美幼童。
在当时，没人能猜到这些孩子的未来，以及他们将为这个国家的未来，承担怎样至关重要的重担。
事实上，囿于当时的封建思想，根本没有多少父母愿意把孩子送去万里之外的大洋彼岸。
甚至，在民间还流传着这样的传言：
那个所谓的美国，到处都是野蛮人，尚未开化，何谈去学习教育……
也因此，只有身处底层的穷苦老百姓，才愿意赌一把。
最终几经周折，才选出了第一批留学的30名幼童，朝廷为此还专门跟孩子的父母签了15年的合同。
合同中特别注明了一条：
如有天灾疾病不测，各安天命。
就是在这种对未来和命运的担忧和迟疑中，第一批留美幼童们踏上了留学的远洋轮船，也由此拉开了这段被人遗忘的历史的序幕。
毕业于耶鲁的中国人
关于留美幼童的历史，不能不提的是一个人的名字。
他叫容闳，也被叫做：中国留学生之父。
容闳出生在广东香山的一个贫困农家，他的家乡南屏距离澳门只有几公里的距离。
7岁的时候，父亲就将他送进了澳门的教会学校，因为这里可以免除学费。
容闳在这里遇到了改变自己一生命运的重要伯乐，美国牧师勃朗。
因为勃朗的资助，容闳得到了去往美国深造的机会，并在三年之后，考取了美国的耶鲁大学。
他也因此成为，耶鲁大学历史上的第一个中国留学生！
在异国求学的日子，让容闳目睹美国的繁荣昌盛，也更加迫切得渴望回国，用自己的所学改变中国落后的现状。
在耶鲁毕业之际的容闳立下誓言：
以为予之一身，既受此文明之教育，则当使后予之人亦享此同等之利益，以西方之学术灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。
于是，在美国生活七年之后。
容闳毅然决然地回到了中国，一直在为自己的强国梦奔走。
可回国后的他才发现，内忧外患的祖国缺的不是坚船利炮，而是人才！
容闳暗自立志让更多中国孩子来留学，可这个愿望，他一等就是18年。
之后，洋务运动的兴起，容闳借机向当时的洋务派首领曾国藩提议，选派赴美留学生。
加上当时中美签订的《蒲安臣条约》，为派遣中国留学生去美又提供了大大的可能性。
1871年8月，清廷批准成立“幼童出洋肄业局”，专门负责留美幼童计划。
按照计划，每年挑选30名12岁左右的学生赴美留学，分4年共120名。
学制15年，幼童出洋的所有费用由政府承担。
这种事件，在当时陈腐的清末时期，无异于一件破天荒的事情。
自此，中国前无古人的幼童留美计划正式拉开大幕，容闳的梦想变为现实。
异国求学之路
1872年，第一批三十位学生由上海乘船到达旧金山，再乘坐火车横跨北美大陆，抵达美国东部的新英格兰。
刚踏上异国土地的幼童们，对什么都感到新奇。
这些孩子们，从没见过那么高的楼，也没有接触过现代化煤气、自来水、电梯，更想不通巨大无比的蒸汽火车，是如何在两条细细铁轨上行走的……
对于新大陆的好奇和迷茫，萦绕在每一个幼童的心中。
但异国求学的困难，才刚刚开始。
当时的美国社会，对于这些身穿长衫、头戴锦帽的华人孩子们，也充满了偏见和误解。
《纽约时报》还出现了让人哭笑不得的报道：
昨天到达旧金山的30位中国学生都非常年轻，他们都是优秀的淑女和绅士……
美国人对这些扎长辫子，分不清性别的中国孩子们，既感到好奇，又充满了疑惑。
更大的问题还是在于，文化上的隔阂和语言的障碍。
由于缺乏语言基础，这群孩子根本没法和美国人正常交流。
而他们脑袋后面那根长长的辫子，也成了美国同龄孩子们的笑柄。
每次上街，就有美国小孩围观并对着他们不怀好意地喊：中国女孩子！
不仅如此，对于这群长久以来生活在封建落后的环境下成长的孩子而言，异国的自由开明的社会制度和先进发达的工业文明，更是冲击着他们的认知。
这种巨大的文化冲突带来的震痛和割裂感，是今时今日的我们，所无法想象的。
而另一方面，清廷虽然同意他们赴美留学。
但又不愿意看到这群孩子拥有自我意识，养成自由思想，变得难以控制。
于是要求留美幼童们在受西方教育的同时，也要接受中式私塾教育，教导他们懂得“君子朝纲”。
为国家之崛起而读书
虽然求学之路困难重重，但这批孩子却展现出了惊人的适应能力。
为了解决语言问题，快速适应美国的生活和教育，清廷将几个幼童为一组分配到一些美国中产家庭居住。
随着时间的推移，这些中国孩子开始展现出了卓越的才华和天赋。
他们飞速越过语言障碍，适应了当地生活和文化，还能和本地孩子同场竞技。
幼童们在美国接受了包括军事、航海、法律、建筑工程、化学、地质学、天文学、语言学等几乎所有科目的系统学习。
可这些年幼的中国孩子总能在短时间内，成为班上成绩最优秀的学生。
他们的留言总是中英结合，钢笔毛笔并用，且图文并茂。
优秀到连美国人作为母语的英文课，也是中国孩子学得最好。
他们在各项文化课学习中名列前茅，在各项学科竞赛中斩获头奖……
据不完全统计：
到1880年，共有超过五十名中国幼童进入美国大学学习。
其中包括耶鲁大学、麻省理工大学、哈佛大学、哥伦比亚大学等。
不仅仅是学业成绩，中国幼童在体育竞技场上也表现相当优异。
他们参加各类体育活动，经常出没于篮球和足球场上，有人甚至组织了东方人棒球队。
更难得的是，他们都有着拳拳报国之心，即使身在异国他乡，依旧心存使命感。
他们在努力学习西方文化的同时，也在尽自己最大的努力谴责列强对中国侮辱，甚至很多人在后来的生命中，都将此视为一生的事业。
这哪里是幼童，简直是神童，在功课、体育、社交、人格魅力上横扫新英格兰的神童。
他们改变了中国
眼看着，这些中国学生们开始适应这个陌生的国度。
可清政府的一纸回国的命令，却又将他们打回原型。
在当时封建腐朽的清王朝看来，这些在异国的孩子已经沾染上了西方的不良习气，早已辜负了国家的信任。
于是，到了1881年，全部留美学生被召回国，幼童留美计划中途夭折。
九年时间，当初的留学幼童中，除少数病殁意外死亡的人以外，有94名留美幼童被召回国。
而其中，仅仅只有詹天佑和欧阳庚二人顺利完成学业。
更可悲的是，他们回到国内，等来的不是鲜花和掌声，却遭到了各方的质疑和讽刺。
朝廷斥责他们为洋奴，舆论对他们口诛笔伐，同胞对他们各种冷眼和排挤。
可这些在国内被视为庸才的留学幼童们，在国外却得到了高度的评价。
《纽约时报》公开评论声称：
大清国在美国实施的教育计划，十年来，我们认为是非常成功的。
而更让人敬佩的是，即使遭遇了种种的不公的待遇，这些留学幼童却从没有忘却自己的理想和使命。
在此后的数十年中，这些长大成人的幼童们，他们分散在电报、教育、铁路、矿业、军界、外交、政界等各个领域。
在他们之中，有人在甲午海战中为国捐躯；有人修建了第一条中国人的铁路；有人成为了清华大学和天津大学最早的校长；有人成为了中国第一批外交官；还有人促成了清帝退位…
尽管囿于时代所限，他们没能利用自己的所学和努力，成功挽救大厦将倾的清王朝。
但毋庸置疑的是——
这些从大洋彼岸归来的孩子们，始终没有辜负祖国的期望。
尽管今时今日，他们的故事，已渐渐被人遗忘。
但正如纪录片结尾所说得那样：
这120个孩子，早已远去，只留下了这个故事。
这是一群孩子的悲欢离合，是一个古老国家的命运跌宕。
他们是荒原中的第一个探路人，是惊涛里最早的远航者，他们欢乐，哭泣，成功，失败，被遗忘，又被重新发现。
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