自E-3之后,美国为什么没有继续研发的新的预警机?

Hxiam


主要问题还是需求了,E3预警机虽然老了一点,但是完全可以满足美军的需求,实际上,一直在进行小幅的改进,在软件与硬件系统都有很多的变化,性能还是相当可观的,美军完全没有必要花大价钱更新自己的预警机机群,至少这个需求不强烈。

美军拥有世界上规模最大的预警机机群,这是一个优势,也是一个包袱,如果要进行更新换代的话,那么花费绝对不会少了。美军不是没想过更换,数次上马项目,又次次下马,主要原因之一就是成本太高了,难以承受,现役E3尚可用,那么也就没有换的必要了。

更不要说美军还对预警机的未来有所怀疑,能否适应未来战争的要求是一个很大的问题,预警机不是完美,未来战争可能会有许多变化,也因此美军对更新它的压力不是很大,也没有强烈的需求,也就是目前为什么还继续使用它的主要原因了。


麦田军事观察


美方是世界上最早研制、装备预警机的国家,到目前为止美方依然拥有全球最大规模的现役预警机机队,包括E3系列大型预警机30多架,E2系列小型预警机80多架,总数接近120架,大幅领先于所有的其他国家,排名第二的中方也才刚刚拥有大约40余架预警机。其中E3预警机是美方空中预警力量的绝对核心主力,自从上个世纪70年代服役以来,一直都被公认为综合性能最强的预警机。

然而进入21世纪之后,随着新体制预警机的相继问世,E3预警机逐渐被后来居上的年轻晚辈所赶超,其中最具有代表性的产品就是中方的空警2000预警机。空警2000预警机以伊尔76运输机为平台,加装了中方首创的三面阵有源相控阵雷达(后来以色列交付给印度的A50I预警机也采用了相同的设计),比起E3预警机的机械天线雷达整整领先一代,在抗干扰能力、最大探测距离、目标刷新率等指标上均占据明显优势。

当然美方也对现有的E3预警机进行了多次升级改造,但是充其量只能算是修修补补,无法彻底改变整体设计过时的先天不足。面对有些垂垂老矣的E3预警机,按照美方热衷于谋求绝对军事优势的一贯作风,应该快马加鞭地积极研制新一代大型预警机才对。不料美方却反其道而行之,不仅取消了规划中的E10预警机项目,就连新财年的军费预算也不再继续列编E3预警机的升级计划。

难道美方是自暴自弃、放弃治疗了吗?这显然是不可能的,因为美方另外有着自己的一盘打算。首先预警机不是一线作战机种,不同于战斗机需要直接跟对手的战斗机进行PK,雷达性能弱于对手就有惨遭KO的危险,预警机的雷达能够满足需求、成熟可靠最重要,并不一定非要追求高指标不可。所以美方对现役战斗机雷达的要求向来不遗余力,早期装备的F15、F16、F18都要尽量换装有源相控阵雷达,对预警机雷达的要求则是够用即可。

其次由于主要假想敌(比如中方、俄罗斯)相继开始装备具备隐身能力的五代机和超远程的机载空空导弹,美方认为大型预警机的生存能力和使用效能受到了严重的挑战,一旦遭到对手的突袭,整个空中作战体系就有瘫痪的危险。所以美方提出了所谓的“分布式协同感知体系”的新概念,具体来说就是使用多架具备雷达/光电全向感知系统的五代机(比如F35)实施组网探测,组合成一架虚拟的预警机。

这样即便有部分战斗机受到损失,其他战斗机也可以继续替补维持组网,大大提高了体系冗余度和战场生存能力。而且多架战斗机通过高速数据链实现协同探测、信息共享,等于是一部庞大无比的多收/多发虚拟综合传感器,对于探测隐身目标也有独特的优势(隐身目标不管把雷达波反射到哪个方向,都会被某一架战斗机所截获)。美方在最新举行的红旗军演中,已经开始探索使用F35组成虚拟预警机的作战模式,这一新动向必须引起我们的高度重视和深入研究。


晨曦谈兵


美国可以把全新研制的先进预警机E767卖给日本,把E-737“楔尾”分别售予澳大利亚、韩国和土耳其,而自己的空军至今仍然在使用1977年开始装备的E-3“哨兵”,多少人感到不解,堂堂美国空军装备的预警机,居然没有中国空警-2000先进,显得如此颓废,这是为什么?有人说它经过一再升级,性能还可以足够先进,还可以使用多年;有人说美国已舍弃了预警机这种大型民用飞机平台,等等,不一而足。那么,是否如此呢?魂舞大漠的看法,不是的,美军将作战的重点,转向亚太,在其亚洲盟友那无法部署此类飞机,换言之,E-3生存能力太差,已不能符合美军未来作战需要。那么E-3未来的接班人,会是哪一种哪一型呢?

是X-48还是MQ25?如今在美国数款以X开头的实验型号无人机中,正有X-48和MQ-25等无人隐身飞机项目,是可以做为预警机平台使用的,公开对外宣传也有年,只是不知道,何时能真正成功。不成功就宣传,极具震慑意味。这一手,美国用得相当得心应手。从现在的技术状态看,能不能成,何时能成,都值得打一个大大的问号,很大程度上只是一种飞模而已,不具任何作用。只是堆砌罗列先进技术概念,完全可以加入航模俱乐部。

“望楼”大升级。美国可以以泡制先进概念为能,空军则等不起,2016开始将现役30多架E-3“望楼”大升级。升级之后的“望楼”如图,座舱实现了完全玻璃化,可见为了是次升级,美国不惜血本,下的本钱还是蛮大的,不只换座舱,重点是雷达,机体主要在发动机,以便实现更远的航程。也由此可见,美国预警机,真要使用无人机平台,还有相当一段路。


魂舞大漠


本质上的一个问题在于,在目前的技术环境下,预警机在未来可能真的会退出历史舞台

只要一谈到歼-20,我们就会说:“歼-20能够依托优秀的超音速飞行性能,对美军的预警机,加油机造成巨大的威胁,从而瓦解美军在东南沿海可能发起的大规模空中攻势。”

<strong>这话说的确实没错,但是美国人不是傻子,美国人也知道这个问题。在隐身技术的大发展下,雷达对于隐身飞机的探测距离大大下降,这使得少数隐身战机就能对大机群造成威胁,特别是对于预警机,加油机这种飞行速度较慢,体型较大的大型飞机而言。

所以美国人其实以前也计划过发展下一代预警机以替代现役的E-3,E-2,不过最后经过研究后他们认为:预警机在未来战场上的生存环境太差,而预警机的角色又可以用其他手段替代,所以美国人放弃了下一代预警机的研发。

2000年初美军提出的“E-10A”预警机项目,其技术要求极高,相比现在的空警-2000,都要高出半代的水平。

然而在2010年前后,E-10预警机下马了。

这个项目被美军放弃的原因,不是因为钱,不是因为技术问题,而是因为:美军认为,在未来的高烈度战场环境下,预警机这种东西生存性太差了。

对于战斗机而言,要提高生存性,可以靠“隐身”。但是预警机不行,因为预警机作为空中雷达站,本身就要发射大量雷达波,在战场上就像夜晚的萤火虫一样耀眼,根本藏不住。具有超音速巡航能力的高性能隐身战机很容易找到机会把预警机给打下来。如此一来,就必须要找其他办法,来替代掉预警机的角色。然后美国人找到了这种办法。

所以实际上E-10预警机下马并不是孤立的事件,在同一时间,美军提出了另一种思路:“依靠大量的空中信息节点,依托现代电子技术的飞速进步,仅仅依靠无人机,战斗机自身的探测器,并且彼此联通数据链,这样一来就能做到战场信息共享。”

原先,预警机承担了空中指挥,信息下发的任务,而在美军新的作战体系中,因为电子技术和数据链的进步,不再需要预警机这个角色就能完成这个空中指挥,信息下发的任务。

所以现在你能明白为什么美国人要鼓吹F-35的信息化了吗?就是这个意思。美军未来的作战体系中,根本就没考虑预警机的位置。或者说,每一架飞机都能承担预警机承担的部分工作,也就不需要再专门研发这样一款昂贵,脆弱的飞机了。


战斗机解说家


不断改进的E-3仍然是世界上最先进的预警机之一,仍在美国空军强大的作战体系中发挥重要作用。

E-3“望楼”是大型预警机的代表作,自上个世纪70年代末服役以来一直就是美国及其盟国空军的主力预警机,在海湾战争、空袭南联盟等多场战争发挥了巨大的、不可替代的作用,E-3也就成为预警机的典范。

E-3总共生产了愈70架,其中美国空军装备了34,其他用户还有北约、英国、法国、沙特阿拉伯等,日本的4架E767实际上就是把E-3的任务系统安装到了波音767的机体上,本质上也是E-3预警机。E-3预警机是美国及其盟国空军最核心的机种,堪称空中力量的基石。E-3的作用有多重要相比军迷们都心里有数,自E-3服役后,美国及其盟友的空军在空战中就再也没有损失过一架战机。

与E-3同级别的预警机还有俄罗斯的A-50/100、以色列的费尔康以及中国的空警-2000,尤其是是空警-2000,作为大型预警机的后起之秀,综合性能非常强悍。

无论从哪个角度衡量,空警-2000都是国之重器,它标志这中国空中力量正式迈进了现代化,而空警2000的技术水平也对得起它的地位,空警2000是目前世界上雷达体制、技术路径最先进的大型预警机。它首次在预警机上使用了3面固定安装的电子扫描相控阵列雷达天线,天线无须转动。而E-3采用2面机械扫描的脉冲多普勒雷达,技术水平差了一代。

中国很多军迷认定空警2000是世界上最强的预警机,综合性能完胜E-3,主要理由就是E-3是老旧的PD雷达,而空警2000是先进的AESA雷达。对于这种在军迷圈广泛流行的“体制决定论”,笔者持保留意见。雷达体制上的差距固然会极大的影响综合性能,但是将雷达体制与性能进行简单的固化,认为AESA肯定比PESA好、PESA一定比PD好,那就可能错了,毕竟雷达的综合性能除了工作体制,还有功率、后端的信号处理水平、抗干扰能力等其他因素,对于预警机来说还有信息处理和分发能力、敌我识别性能等,甚至留空时间也非常重要,评价预警机的综合性能不能只看雷达工作体制。举个简单的例子,美国海军目前的”宙斯盾“系统还是使用无源相控阵雷达(PESA),中国、欧洲甚至以色列则都是有源相控阵雷达(AESA),但是这不妨碍”宙斯盾“系统仍然是世界上最强的综合防空反导系统,原因就是其背后的体系整合非常强。

即便如此,不可否认的是,与空警2000这样的预警机相比,问世40多年的E-3确实在技术层次上落后了,其发展潜力已经相当有限。但是美国为什么不研制更先进的机型代替它呢?笔者认为原因有如下几个:

1、E-3虽然服役年限较常、体制落后,但是美国方面一直在对其进行改进,其综合性能不断提升,在美国及盟友的空中体系中仍然能发挥巨大作用。虽然对E-3的改进并没有替换掉其以显落后的机械扫描脉冲多普勒雷达,但是对后端处理能力、航电系统、电子战系统以及网络中心战能力的提升,使得E-3的综合性能依然能够满足美国及盟国空中作战的需求。

2、研制、采购新一代预警机耗资巨大,美国空军目前有F35、KC46加油机、B21轰炸机等耗资巨大的项目,在研制采购新一代预警机项目上捉襟见肘,既然不断改进的E-3还能用,也就没动力和闲钱搞新一代预警机。

美国也动过研制新一代预警机的心思,打算用波音767作为载机,在机腹下方安装一台大型AESA雷达,同时具备E-3和E-8的能力。但是这款技术先进的大型预警机终于还是败在了财政资金上。

实事求是的说,以美国的技术能力,研制一款技术先进的大型预警机没有技术难度,美国就研制过专门用于外贸的E737预警机,也是使用AESA雷达,性能非常好。

E737预警机,使用波音737-800作为载机,雷达则是由诺格研制的L波段AESA雷达,采用独特的构型,气动影响小、阻力低,目前已经装备澳大利亚、韩国、土耳其空军,是当前世界外贸市场上性能最先进、销量最好的大型预警机。

3、在隐身战斗机当道的未来空战中,传统预警机的生存能力是个很大的问题,下一代预警机到底是什么样子,美国空军估计也在进行概念验证,目前尚无定论,因此也不急于研制下一代预警机。

未来空战的主力是歼20这样的四代机,其首要任务就是凭借自身隐身和超巡能力打击对方预警机、加油机、战略侦察机等核心结点,在这样的作战模式下,传统预警机生存能力不高。我国在”红剑“系列演习中就搞过这样的红蓝对抗,由歼20扮演蓝方,由预警机和大量的三代机组后红方。在对抗中,虽然红方竭尽全力,最终还是被歼20尽数击落,包括预警机。所以那届”红剑“演习结束后进行复盘讨论时的首要问题就是:在未来的空战中如何保存本方的预警机。


从此萧郎是路人甲


中国现有的,动摇不了美军的优势


非州鸟


把预警机的功能分散开,用无人机,指挥机以数据链组网,电战机也如此,这应该是未来趋势。中国不是已经在研无人预警机了吗?


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