中國的建築，尤其是宮室廟宇，一般都是前低後高，稱之為“步步高昇”，也有利於排水洩洪，防止雨水倒灌。但是在雲南昆明有一古怪的寺廟地勢卻是前高後低，與中國傳統建築的“風水”要求剛好顛倒。
雲南昆明
這就是位於昆明市五華區圓通山南麓的圓通寺，是中國最早的觀音道場，比浙江普陀山的觀音道場還早100多年。圓通寺坊表壯麗，林木蒼翠被譽為“螺峰疊翠”，一直是昆明的八景之一。
國內名叫圓通寺的廟宇共有20多處，“圓通”是觀音三十二名號之一，觀音菩薩又稱“圓通大士”，圓通寺就是觀音菩薩的道場，寺裡供奉觀音菩薩的大殿稱為圓通寶殿。
但是昆明圓通寺最為奇特，寺內的圓通寶殿裡供奉的卻是釋迦牟尼，而釋迦牟尼座前還站著觀音菩薩的侍從“龍女”與“善才童子”。
昆明圓通寺歷史最早從唐代南詔國在此建寺算起，已有1200多年的建寺歷史。唐永泰元年（765年），南詔王閣羅鳳命長子鳳迦異在滇池北岸修築拓東城，南詔尚佛，拓東城建成後在城內及周邊興建了一批具有南詔特色的佛教寺院。
建於拓東城東北郊螺峰山山崖下的補陀羅寺就是其中之一，“補陀羅”為梵文“potalaka”的音譯，也譯作“布達拉”或“普陀”等，為觀世音菩薩道場，這補陀羅寺便是現在圓通寺的前身。
補陀羅寺存在了400多年之後，元初（1255 年）蒙古大軍攻佔雲南，寺宇毀於戰火，成為一片廢墟。
直到元大德五年（1301年），元朝皇帝“賜璽書嘉”，決定在補陀羅寺廢墟上重建規模更大的寺院，重建工程歷時18年方才完工。
寺院改由漢傳佛教禪宗名僧主持，寺名改為圓通寺，而圓通寺所在的螺峰山也更名為圓通山，成為雲南禪宗最早的叢林之一。
明朝時期，圓通寺圍入昆明城內，並得到雲南的最高統治者黔國公沐氏家族的特別關愛。沐氏家族多次捐資修葺擴建，圓通寺進入全盛時期，成為昆明城內最大的佛寺。
吳三桂統治雲南時期作過一次較大的修葺，山門南移至今圓通街面，並建“圓通勝境”牌坊和八角亭，奠定了今日圓通寺的基本格局。
清同治十年（1871年），大水淹沒寺院，佛像遭到損壞。光緒年間重修佛像時，將大殿供奉的主尊改成了釋迦牟尼“三身佛”。
但是，大殿並沒有按常規改為“大雄寶殿”，仍然保留了“圓通寶殿”的名稱。因此，出現了觀音殿供奉如來佛的奇觀。圓通寺本為觀音道場，觀音寺不能沒有觀音，於是，觀音便進了大殿前的八角亭。
近年來，圓通寺又不斷進行了大修和增建，面貌煥然一新。其中，1990年建成小乘佛寺銅佛殿，後又在東邊配殿增設藏傳佛教的殿堂。
這樣，就把我國佛教的三大體系，大乘佛教（又稱北傳佛教）、上座部佛教（俗稱小乘佛教）和藏傳佛教（也就是喇嘛教）匯聚一起，這在全國似乎是絕無僅有的。
圓通寺現為雲南省、昆明市佛教協會的所在地，是重要的佛教文化勝地和旅遊景點，在東南亞一帶頗負盛譽。1998年被公佈為雲南省文物保護單位。
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