錢江晚報·小時新聞記者 宋浩
《槍炮、病菌與鋼鐵》
上海世紀出版集團
為什麼哥倫布是從歐洲穿越大西洋，發現了美洲新大陸，而非美洲的“哥倫布”發現了“歐亞新大陸”？
曾於1998年獲得普利策獎的《槍炮、病菌與鋼鐵》一書中提出，以西班牙人為代表的歐洲人發現新大陸後，他們用槍炮、病菌、鋼鐵（技術、文化、傳染病）征服了殖民地，這也是奠定了現代世界格局。
傳染病是隨人類文明進程而來
單拿病菌來說，我們從蕩氣迴腸的小說《霍亂時期的愛情》中，可以看到霍亂給拉丁美洲帶來的災難，以及在拉美人民心靈蒙上的陰影。
電影《霍亂時期的愛情》劇照，展示了霍亂和戰爭下的拉美社會。
在故事的結尾，男主弗洛倫蒂諾·阿里薩和女主費爾米娜·達薩為了“一生一世”、不被世俗打擾的愛情，他們在船上掛了象徵霍亂的黃旗，於是沿途港口都沒人敢來打擾。
霍亂這一由霍亂弧菌引起的疾病，最早就發生在歐亞大陸——從印度次大陸傳到歐洲，經由歐洲才傳到美洲大陸。
彼得·勃魯蓋爾《死神的勝利》，1562年
除了霍亂，黑死病（鼠疫）、天花等等，也是人類曾經的噩夢。據相關資料， 1347～1351年間，因為黑死病，西歐許多地方減少了1/3到1/2的人口。歐洲人把傳染病帶到美洲，讓美洲土著90%的人口失去性命。16世紀中期，墨西哥天花疫情中，200萬人不治而亡。
幾次大瘟疫，改變了西方文明史。香港科技大學教授丁學良認為：傳染病是隨人類文明進程而來的。在接受《21世紀經濟報道》採訪中，他說：“在世界歷史上，任何一次傳染病的大流行，都是人類文明進程所帶來的；反過來，每一次大規模的傳染病又對人類文明本身產生極其巨大而深遠的影響。”
丁學良，社會學家。
為什麼可怕的傳染病跟文明由如此緊密的關係？
丁學良說：“因為一種傳染病要成為對人類造成廣泛而深刻的傷害的疾病，得具備一些基本的條件。而這些條件本身，只有人類文明發展到一定階段上才能出現。”
傳染病來自動物，進入農業社會是傳染病形成的開端
10000年以來，人類歷史上的幾次大的流行傳染病，基本上都是從動物身上傳到人身上的。丁學良所謂“發展到一定階段”，戴蒙德的說法是，農業的出現是我們人群傳染病形成的開端。
賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond），美國演化生物學家、生理學家、生物地理學家。
《槍炮、病菌與鋼鐵》中，戴蒙德說：“整個近代史上人類的主要殺手是天花、流行性感冒、肺結核、瘧疾、瘟疫、麻疹和霍亂，它們都是從動物的疾病演化而來的傳染病。”
因為到了農耕時代，人馴養了動物。與動物生活在一起，又缺乏現代公共衛生系統，勢必讓細菌在人畜糞便中滋生繁殖。（《霍亂時期的愛情中》，男二號烏爾比諾醫生畢生致力於城市公共衛生的建設。）
古埃及的農業。從事種植和養殖，馴養牛可以用來耕地。
但有一個問題，為什麼在病毒傳染，是歐洲人帶給美洲土著巨大殺傷性？美洲土著的疾病為什麼不能傳給歐洲，並消滅掉90%以上的歐洲人？
戴蒙德在《第十一章：牲畜的致命禮物》中解釋說：因為更早進入農業社會，馴養動物，讓人身體更早產生了抗體等防禦機制，並通過自然選擇改變了一代一代人的基因頻率。“在疾病流行時，那些具有抵抗某種病菌的基因的人，比缺乏這種基因的人更有可能生存下來。”
因此，歐亞大陸的人們的生產方式，更早一步從狩獵採集過渡到種植畜牧，讓這些族群更早有了文化、技術、集中統一的政府的同時，也又了對病菌的抵抗力。
《槍炮、病菌與鋼鐵》（上海世紀出版集團，2006年）書中插圖
影響歷史命運的終極原因：大陸的軸線
回到文章開頭的問題——為何是歐洲人發現了美洲，並在那裡擴張，而非反過來？（為什麼歐亞大陸的人率先進入農業生產時代？）
戴蒙德拋出了一個有趣的觀點，槍炮、流行病、鋼鐵等優勢的原因是農業糧食生產，而糧食生產背後的終極原因，是東西向的大陸形狀。
《槍炮、病菌與鋼鐵》（上海世紀出版集團，2006年）書中插圖
《第十章：遼闊的天空與偏斜的軸線》一章中，戴蒙德上來就拋出一張世界地圖：比較一下各個大陸的形狀和軸線，就能發現一個明顯的特點——美洲、非洲大陸主軸都是縱向，南北距離更長。而歐亞大陸主軸是橫向，東西距離更長。
軸線的橫或縱，“影響了作物和牲口的傳播速度，可能還影響文字、車輪和其他發明的傳播速度。”
絲綢之路示意圖
作為一個生物學家，戴蒙德從大量物種的角度解釋了很多作物和動物的傳播。為什麼東西向軸線的歐亞大陸有優勢？因為“位於同一緯度的東西兩個地方，白天長度和季節變化完全相同。”
而且“在較小程度上，它們也往往具有類似的疾病、溫度和雨量情勢以及動植物生存環境或生物群落區。”他舉例說，葡萄牙、伊朗北部和日本，緯度大致相同，雖然東西相隔4000英里，但氣候相似。而這幾個地方，各自往南僅僅1000英里，氣候就不一樣了，作物和動物可能就無法生存。
四大發明傳播圖，來自網絡
除了糧食生產，其他技術和發明也是一樣的。比如公元前3000年左右，西南亞發明了輪子，僅僅幾百年的時間，歐亞大陸幾乎傳遍了。而墨西哥史前時代發明的輪子，卻未能傳到南面的安第斯山脈地區，因為這些發明的傳播是跟糧食作物傳播是息息相關的。
最後，再回到傳染病，人類文明進化到了今天，傳染病畢竟是少多了。1950年代以來，隨著技術手段的進化，人類面對能造成大規模殺傷的傳染病，已經不那麼束手無策。
2015年10月，屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫學獎。
例如獲得諾貝爾獎的屠呦呦教授，她發現的青蒿素，可以有效治療瘧疾。雖然這傳染病仍困擾著非洲等貧困地區，但正在逐漸在被人類征服。當然，“突發疾病的信息與法律機制非常重要，”丁學良表示，“信息必須及時、準確、透明。”其次，“公共衛生的信息系統要相對獨立。”
參考文獻：
[美] 賈雷德·戴蒙德 著 謝延光譯 《槍炮、病菌與鋼鐵》上海世紀出版集團，2006年4月
《丁學良：人類文明進程中的傳染病肆虐與征服》，《21世紀經濟報道》2003年4月
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