大腸居於下腹中,其上口在闌門處與小腸相接,其下端緊接肛門(又稱魄門)。大腸的主要生理功能是傳化糟粕,並吸收部分水液。大腸與肺有經脈相互絡屬,故相為表裡。大腸接受經過小腸泌別清濁後傳輸而來的食物殘渣,吸收其中多餘的水液,形成糞便,經肛門而排出體外,故稱“大腸主津”。

傳導糟粕：

大腸主傳導是指大腸接受小腸下移的飲食殘渣，使之形成糞便，經肛門排出體外的作用。大腸接受由小腸下移的飲食殘渣，再吸收其中剩餘的水分和養料，使之形成糞便，經肛門而排出體外，屬整個消化過程的最後階段，故有“傳導之腑”、“傳導之官”之稱。所以大腸的主要功能是傳導糟粕，排洩大便。大腸的傳導功能，主要與胃的通降、脾之運化、肺之肅降以及腎之封藏有密切關係。

大腸有病，傳導失常，主要表現為大便質和量的變化和排便次數的改變。如大腸傳導失常，就會出現大便秘結或洩瀉。若溼熱蘊結於大腸，大腸氣滯，又會出現腹痛、裡急後重、下痢膿血等。

吸收津液：

大腸接受由小腸下注的飲食物殘渣和剩餘水分之後，將其中的部分水液重新再吸收，使殘渣糟粕形成糞便而排出體外。大腸重新吸收水分，參與調節體內水液代謝的功能，稱之為“大腸主津”。大腸這種重新吸收水分功能與體內水液代謝有關。所以大腸的病變多與津液有關。如大腸虛寒，無力吸收水分，則水谷雜下，出現腸鳴、腹痛、洩瀉等。大腸實熱，消爍水分，腸液乾枯，腸道失潤，又會出現大便秘結不通之症。機體所需之水，絕大部分是在小腸或大腸被吸收的，故“大腸主津，小腸主液，大腸、小腸受胃之榮氣，。乃能行津液於上焦，灌溉皮膚，充實腠理”。

治療習慣性便秘：中醫認為習慣性便秘是由於氣機鬱滯，大腸蠕動緩慢而引起。可從調理肺部氣機入手調整大腸氣機，使肺氣的宣肅功能得以恢復；大腸的排濁功能才能恢復正常。即中醫的提壺揭蓋法，利用這一方法治療習慣性便秘臨床獲得良效。而老年習慣性便秘則是因肺氣虛而引起，治療則以補肺氣為主，促進大腸蠕動功能，氣足則便得以通。

治療肺炎高熱兼有便秘的患者中：中醫採用宣上通下的治法，宣通肺氣，腑氣下行；而腑氣通暢，又利於肺氣宣通，有釜底抽薪之效。在治療氣胸兼便秘的患者中，胸腔閉式引流術雖然重要，但更重要的是保持大便通暢，以免排便時用力過度使氣胸復發。所以中醫一般都叮囑病人出院後多吃蔬菜水果，保持大便通暢已是必然之事。