司馬遷（前145年或前135年-不可考） ，字子長，夏陽(今陝西韓城南)人 。西漢史學家、散文家。司馬談之子，任太史令，因替李陵敗降之事辯解而受宮刑，後任中書令。發奮繼續完成所著史籍，被後世尊稱為史遷、太史公、歷史之父。
司馬遷早年受學於孔安國、董仲舒，漫遊各地，瞭解風俗，採集傳聞。初任郎中，奉使西南。元封三年（前108）任太史令，繼承父業，著述歷史。他以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識創作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名《太史公書》）。被公認為是中國史書的典範，該書記載了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史，是“二十五史”之首，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
馬存認為司馬遷平生喜遊，足跡不肯一日休。司馬遷壯遊不是一般的旅遊，而是盡天下大觀以助吾氣，然後吐而為書。所以他的文章或為狂瀾驚濤，奔放浩蕩；或為洞庭之波，深沉含蓄；或春妝如濃，靡蔓綽約；或龍騰虎躍，千軍萬馬。司馬遷世家龍門，念神禹立大功；西使巴蜀，跨劍閣之鳥道；彷徨齊魯，睹天子之遺風。所以，天地之間，萬物之變，可驚可愕，可以娛心，使人憂，使人悲者，子長盡取為文章，因而子長的文章變化無窮。
《史記》取材相當廣泛。當時社會上流傳的《世本》、《國語》、《秦記》、《楚漢春秋》、諸子百家等著作和國家的文書檔案，以及實地調查獲取的材料，都是司馬遷寫作《史記》的重要材料來源。特別可貴的是，司馬遷對蒐集的材料做了認真的分析和選擇，淘汰了一些無稽之談，如不列沒有實據的三皇，以五帝作為本紀開篇，對一些不能弄清楚的問題，或者採用闕疑的態度，或者記載各種不同的說法。由於取材廣泛，修史態度嚴肅認真，所以，《史記》記事翔實，內容豐富。
今天先欣賞一段司馬遷《史記·武力不能治天下》：
原文：陸生時時前說稱《詩》、《書》。高帝罵之曰：“乃公居馬上而得之。安事《詩》《書》！”陸生曰：“居馬上得之，寧可以馬上治之乎？
且湯、武逆取而以順守之，文武並用，長久之術也。
昔者吳王夫差、智伯極武而亡；秦任刑法不變，卒死趙氏。向使秦已並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？”高帝不懌而有慚色，乃謂陸生日：“試為我著秦所以失天下，吾所以得天下者何，及古成敗之國”。陸生乃粗述存亡之徵，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未嘗不稱善，左右呼萬歲，號其書曰《新語》。
譯文：陸賈向皇帝進言時經常稱引《詩經》和《尚書》。漢高祖罵他說：“你老子是在馬上得到的天下，那裡用得著《詩經》和《尚書》!”陸賈說：“在馬上得到天下，難道可以在馬上治理天下嗎？
況且商湯、周武王以武力取天下後還要用文治理天下，文武並用，才是長治久安的辦法。
從前吳王夫差、晉國智伯窮兵黷武而身亡；秦朝味使用嚴刑苛政，終於滅了國家。如果秦在統天下之後，施行仁義，效法古代的聖王，陛下怎能消滅秦朝而佔有天下呢？”漢高祖顯得不高興而且面有愧色，就對陸賈說：“請為我著書講講秦朝為什會失天下，我為什麼能夠取得天下，以及古代成功、失敗國家的經驗教訓。”陸賈便粗略地論述了國家存亡的表現，共著十二篇。賈陸每上奏一篇，漢高祖沒有不稱讚的，左右的人高呼萬歲，把他的著作稱為《新語》。
〔說明〕:陸賈是漢初的政治家，辭賦家，他能言善辯，成功地說服了南越王尉佗臣服漢朝。他建議劉邦採用文治，認為文武並用，才能長治久安。劉幫接受了他的建議，這對鞏固漢朝的政權是很有作用的。他質問劉邦“居馬上得之，寧可馬上治之乎”這是他的名言，一句話打動了傲慢的劉邦。他還提倡“行仁義，法先聖”,主張“無為而治”。這對鞏固當時的新政權，都起了積極作用。
《史記》的敘事寫人都圍繞“究天人之際，通古今之變”的宗旨，司馬遷雖然也從瑣碎的生活細事寫起，但絕大多數的人物傳記最終都在宏偉壯闊的畫面中展開，有一系列歷史上的大事穿插其間。司馬遷不是一般地描述歷史進程和人物的生平事蹟，而是對歷史規律和人物命運進行深刻的思考，透過表象去發掘本質，通過偶然性去把握必然規律。這就使得《史記》的人物傳記既有宏偉的畫面，又有深邃的意蘊，形成了雄深雅健的風格。
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