月牙泉，古稱沙井，俗名藥泉，位於甘肅省敦煌市西南5公里鳴沙山北麓。漢武帝曾在此得一匹良駒，而留下“四面風沙飛野馬，一潭之影幻游龍”的千古佳句，從而使得月牙泉名聲大噪，名流千古，成為敦煌八景之一。
月牙泉是一個與沙漠共存千年而未曾乾涸也未被流沙掩蓋的小型湖泊，有著“沙漠第一泉”的美稱，堪稱“天下奇觀”。
據史料記載，早在漢代月牙泉就是旅遊勝地。唐代這裡有船舸，在清朝時這裡還能跑大船。20世紀50年代的時候這裡還是水草肥美，波光粼粼，魚躍鳥翔，一派澤國景象，當時最水深9米，湖面總面積1.5公頃。
但是自1975年左右，由於當地大力發展農業，在附近墾荒造田，導致周邊植被破壞，水土流失。再加上抽取月牙泉的湖水進行灌溉，使得月牙泉的水位急劇下降。
直到1985年月牙泉險遭乾涸，當時的平均水深僅為0.7m-0.8m,部分湖底朝天，出現了歷史上第一次危機。而月牙泉也被迫分成了2個小水塘，月牙形不復存在。
不僅如此，根據相關數據顯示，1995年到2010的15年間，兩側的鳴沙山向月牙泉靠近了8-10米，使得月牙泉的中間空間面積縮小了近7%，面臨著被鳴沙山吞噬的風險。
其實月牙泉早已名存實亡，全憑“輸液”續命。為了保護月牙泉這一世界奇觀，當地政府不得不加大整治力度，甚至在月牙泉附近修築了兩座滲水池，每年從黨河水庫借調600多萬方的水，對月牙泉進行滲灌補水。
經過連續多年的治理，加上各種計劃性的“輸液”。月牙泉生態環境有著顯著提升，水位也出現了回升的趨勢，目前平均水深維持在1.7m左右。雖然月牙泉目前沒有消失的危險，但以後誰又知道呢？畢竟靠著人工干預，並非長久之計。
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