中國茶文化，首先是一個藝術寶庫，中國人“喝茶”與“品茶”是大有區別的。喝茶者，消食解渴，重視茶的物質功能，保健作用。品茶者，則不僅含品評，鑑賞功夫，還包括精細的操作藝術手段和品茗的美好意境。且不說唐代的茶聖，茶仙和宋代貢茶使君，以及明清藝茶專家與“茶痴”，即便近現代的真正茶人，品茶亦不同凡響。以老北京人來說，喝茶先要擇器，講究壺與杯的古樸或是雅緻。壺形特異，還要有美韻。杯要小巧，不只為解渴，主要為品味，品茶還要講與人品，環境協調，嘗茶的滋味，同時還要領略清風，明月，松吟，竹韻，梅開，雪霽等種種妙趣和意境。連家居小酌，也要包含儀禮、情趣。其次要講水，什麼惠山泉水、揚子江心水、初次雪水，梅上積雪、三狀雨水……還有如何汲取、儲蓄，或藏之經年，或埋之地下，用何種水泡何種茶，用時如何搖動均勻，或是靜取不動，皆有一定講究，一定之理。至於茶，則論雀舌、棋槍，又講“明前”（清明前）、“雨前”（穀雨前）等。今之紅綠花茶，西湖龍井，真正茶道家並不一定視為上品。煮茶的功夫則更大，柴炭，鍋、火候、色、香、味，需處處留神絲毫不爽。
至於歷史上唐宋元明藝茶之法則道理更多。近年來，日本屢有茶道表演團來華，國人視為珍奇；其實，中國茶道比這些內容要豐富得多。先不論茶道精神，即從茶藝外在形式而論，也只是吸收南宋或明代部分茶藝程序。中國茶道應是形式與精神的統一。僅以形式而言，便包括了選茗藝茶、名水評鑑、烹茶技術、茶具藝術、品飲環境的選擇創造等一系列內容。現在流傳於東亞諸國者，大半僅存點茶、品飲這一小部分內容，所以程式多於韻味，技巧多於精神，而在國內，由於古老的茶道形式和內容多已失傳，許多人甚至還不知有中國茶道，即或也以程式化方法表演一些調茶獻茶技藝，也遠不能體現中國歷史上茶道的精華。至於吃茶還要講美學觀點、藝術境界，絕大多數人更難於理解。
對現代人來說，吃杯茶還要有那麼多繁複的講究，大多數人無論時間、精力皆不大可能。於是，有人懷疑，有無重新發掘、介紹中國古老茶道的必要。我以為，中國茶文化的精華是它的茶道精神。但古人宣傳這些精神是通過一定茶藝形式，否則只講茶道精神而空洞無物，人們便很難理解。況且，舊的茶藝形式也可以變化改造，文化精神可融於新的茶藝形式之中，這有一個推陳出新的過程。但要創新則先需知舊，所謂“溫故知新”便是這個道理。況且，中國古老的茶藝，即使在現代化的今天也不一定完全失去意義。完全向大眾推廣固可不必，作為一種古老的文化形式則可再次展現。影視、戲劇中總是多次再現古代生活，非並要現代人都重新穿著寬衣廣帶、高冠厚履，但我們從古人生活中仍可受到許多啟迪。日本以茶道為“國粹”，藉以宣揚的民族神，中國既是茶的故鄉，又是茶文化的發源地，而且茶道內容更為豐富，完備，為何不加以總結，整理，使之再現呢？況且，不講中國茶藝，也難明茶道之理。所以，我們仍要從茶藝說起。（此篇文章為《中國茶藝》一文中的第一部分，剩餘的六個部分將在後期的公眾號文章中與大家分享。）
中國茶藝內容預覽
- 藝茶
- 論水
- 茶器
- 紫砂陶壺與制壺專家
- 烹製與品飲
- 品飲環境
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