1894年，日本海軍在黃海海域偷襲中國護航艦隊，中日甲午戰爭爆發。甲午戰爭中，強大的清政府敗給了東瀛小國日本，而且輸的一敗塗地。日本之所以能戰勝清政府，一個重要的原因就是日本得到了美英等歐美強國的支持，特別是美國人，極力慫恿日本和清政府開戰。很多人不禁感到疑惑，清政府和美國關係不錯，美國為何要在甲午戰爭中支持日本？
首先，經濟因素是美國偏袒日本最直接的動因。美國是列強中興起較晚的，儘管鴉片戰爭後美國人也在中國獲得了大量的特權，但美國人無疑在侵略中國的競賽中落在了後面。美國既沒有像其他列強那樣獲得租借地和勢力範圍，也沒有獲得其他列強那樣多的開礦、修路等特權。美國人認為美國在中國沒有獲得足夠經濟利益的主要原因是清政府開放程度不夠，美國人的經濟優勢沒有充分發揮，所以美國希望通過慫恿日本對中國發動戰爭，以擴大清政府的對外開發程度，達到美國利用經濟優勢擴大在中國影響力，獲得更多的市場和經濟利益的目的。所以不管是美國政府還是企業都在慫恿日本和中國開戰，這也是美國人在戰爭中借給日本人鉅額貸款的重要原因。美國人通過向日本借款不僅可以實現擴大在中國權益的目的，還能向日本收取高額的利息，可以說一舉兩得。
第二，搶奪夏威夷是美國支持日本的另一個重要原因。19世紀中後期，美國和日本因為夏威夷問題鬧得不可開交，兩國都試圖吞併夏威夷。美國人和日本人在爭奪夏威夷的問題上都使出了渾身的解數。日本人為了佔領夏威夷，不僅不斷向夏威夷王國施加影響，而且向夏威夷大規模移民，日本人在夏威夷的移民數量甚至超過了當地的土著居民，大有佔領夏威夷的勢頭。當然，美國人也不是吃素的。為了阻止日本，1893年美國人不顧日本人的反對，策動夏威夷的美國移民發動政變，推翻了夏威夷王國，建立了夏威夷臨時政府。日本人聞訊後，向美國提出了強烈的抗議，並派遣軍艦前往夏威夷示威，美日關係驟然緊張。所以美國希望利用甲午戰爭拖住日本，讓日本無暇顧及夏威夷，實現吞併夏威夷的目的。正如美國所設想的，日本和清政府很快爆發了戰爭，日本由於無暇顧及夏威夷，而且為了獲得美國的支持不得不向美國妥協，默許了美國吞併夏威夷。美國人可以說打的一手的好算盤。
第三，美國支持日本還有一個目的是扶植日本對付俄國和制衡英國。甲午戰爭前，已經從克里米亞戰爭中恢復元氣的俄國人又活躍起來，不僅覬覦北美和夏威夷，而且在遠東地區興風作浪，幾乎控制了整個中國東北，這讓美國人非常不滿。美國希望日本北上拖住沙俄，阻止沙俄向遠東和北美的擴張。同時，日本的崛起也可以對英國形成一定的牽制，減輕美國在和英國人競爭中的壓力。美國人認為，扶植日本，和日本保持友好關係，對美國人有重要意義，符合美國人的利益。這也是美國大力支持日本的一個重要原因。最終，在美英的支持下，日本戰勝了清政府。戰後，美國人又充當了調停人的角色，試圖從中漁利。不過這只是美國人的一廂情願，日本就是一隻喂不熟的白眼狼。雖然開始對美國百依百順搖尾乞憐，等到羽翼豐滿後，不僅成為了美國人勁敵，而且反咬了美國人一口，炸了美國人的珍珠港。最終，美國人養虎為患，搬起石頭砸了自己的腳。
參考資料：《全球通史》、《中日甲午戰爭全史》、《美國在甲午戰爭中偏袒日本的經濟原因》、《美國史》
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