元稹，大唐诗人，北魏宗室后裔，诗文兼擅，尤其写得一手好情诗，与李义山可相提而并论。所谓"情致曲尽，入人肝脾"，可见他说的情话也是让人缠绵悱恻，最让人心头一颤的则是那句"曾经沧海难为水，除却巫山不是云"，情意绵绵，深情款款。
799年，20岁的元稹还未等来官职，随母寄居在姨母家，而正是这段寄居时光，他遇到了一个极具话题性的人物，名叫崔双文，或者也可以用一个耳熟能详的名字来称呼她，叫"崔莺莺"。
在郑氏安排的答谢宴上，元稹第一次见到17岁的崔双文，垂鬟接黛，双脸销红，颜色艳异，光辉动人。她明媚澄清的眸子灿若春花，开在了他蛰伏的心头。
他央求双文，说道："数日来，行忘止，食忘饱，恐不能逾旦暮。若因媒氏而娶，纳采问名，则三数月间，索我于枯鱼之肆矣。"
本是郎有情妾有意的好姻缘，然后鱼水欢好之后，元稹赴京赶考，许下铮铮誓言，终没有兑现。
爱而不得，欲罢不能，不知元稹是因为感动了自己，还是为这段没有结果的感情所惋惜，他写下一篇《莺莺传》，将自己化作张生，将崔双文化作崔莺莺，一篇爱情小说就这样出炉了。宋、明、清三朝都有人改编，元代王实甫的《西厢记》已成经典。
从蒲州回到长安，元稹积极备考，拿下书判拔萃科第四等，做了一名校书郎，一同官拜校书的还有白居易。
官位虽然不高，可好在青年才俊，仪表堂堂，元稹很快就被当时的一位高官韦夏卿看上，很快，便迎娶了韦家千金韦丛，实则，则是做起了韦家的上门女婿。
朝蕣玉佩迎，高松女萝附。
韦门正全盛，出入多欢裕。
——《梦游春七十韵》节选
虽然韦丛从小便得到父亲的偏爱，但嫁给元稹之后，却从不养尊处优，而是做好家庭的贤内助，与元稹同甘共苦。
就在元稹以为他可以与妻子相守一生的时候，天不遂人愿，妻子韦丛病逝，留给元稹的是五个儿子和一个女儿，更有无尽的苦痛和思念。
所以韦丛的死，元稹似乎有一种歇斯底里的痛苦，他最走心的一次的创作，用在了妻子身上：
《遣悲怀》
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。
邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。
惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
《遣悲怀》其二
昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。
衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。
诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
除了这首，还有一首更加如雷贯耳：
《离思》
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
领略过苍茫的大海，就觉得别处的水相形见绌。领略过巫山的云霭，就觉得别处的云黯然失色。即使身处万花丛中，我也懒于回头一望，这一半因为修道，一半是因为想你的缘故吧。
这首悼亡诗，能够跟它同台而论的，也只有东坡的十年生死两茫茫了吧。
同年，已经三十一岁的元稹又迎来了他生命里第三枝桃花。
薛涛，陕西西安人，成都乐妓。元稹的成都之行，也如预料中那般，跟薛涛搭上了关系。而此时的薛涛也从上一任情人韦皋中走出来，刚好又遇上了元稹，两人便一见钟情，爱情的火花瞬间在两人之间打响。
由于薛涛乐妓的身份，两人不可能有进一步的发展。不久，元稹就被急忙调往长安，两人的爱情也就无疾而终。而此时的薛涛却已然沉迷于元稹的才情，全然不知他体贴入微的外表之下隐藏的狠心。薛涛制作薛涛笺给元稹写诗：双栖绿池上，朝暮共飞还；更忙将趋日，同心莲叶间。
元稹也为这位绝世才女写下了自己的诗句：
锦江滑腻蛾眉秀，幻出文君与薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。
纷纷辞客多停笔，个个公卿欲梦刀。
别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。
他夸赞薛涛才比卓文君，说自己也很想念薛涛。转身却赶紧娶了表妹安仙嫔做妾。这个姑娘是穷人出生，才情全无，但貌美，崇拜元稹，结婚后在不停为元稹生孩子，终于在四年抱仨后因病去世了。不过，这次元稹没有写诗。
长庆三年，唐敬宗继位。元稹被调回长安就任要职，但不久就又被调任浙东观察使兼越州（今浙江绍兴）刺史。虽然是被贬，但是由于手握地方大权，这一次元稹在越州的生活过得倒很滋润。这生活变好，便见异思迁。元稹在一次晚会中遇到了当地著名才女刘采春。元稹说她"言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。"
就这样，刘采春被元稹的诗俘获了。她深深地爱上了这位大才子，大官人。不久，元稹就纳其为妾，两人一起共同生活了七年。刘采春的生活过得倒也挺好，但是元稹的工作又出现了转机，朝廷将其调回长安，但是却并未将就采春一同带回。
唐大和四年（公元830年），元稹再次被贬武昌，任鄂州刺史，这次老了，身体实在不行了，到第二年的七月元稹就暴病去世了，这一年他年仅53岁。
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