高祖征討陳豨時,梁王彭越曾託病不肯跟隨。如今見高祖得勝歸來,心裡害怕,便準備前去謝罪。
步將扈輒認為去了必定就擒,不如就此反了,還可避死。可是彭越膽小,不敢造反,只好猶猶豫豫的蹉跎度日。
不料這事被梁太僕聞知,他跑去向高祖告發,說他們暗圖謀反。
高祖聽了信以為真,立即派人去到梁地,出其不意,將彭越與扈輒抓住,押來洛陽,並令廷尉王恬審訊辦理。
經過審訊,知彭越並無反意,但也不忠於漢室,因此被高祖免去死罪,廢為庶人,謫徒到蜀地青衣縣去居住。彭越無可奈何,只好應詔而去。
彭越行至鄭地,途中碰到了呂后,呂后便叫彭越停住,假意慰問。彭越忙拜謁道旁,涕泣陳詞,自稱無罪,且乞呂后乘便說情,請高祖格外開恩,放他回昌邑故鄉。
呂后毫不推辭,一口應允,便命彭越隨他同回洛陽。她叫彭越在宮外候信,自己便進宮見高祖去了。
原來呂后認為留下彭越,是養虎遺患,因此便在高祖面前,誣告了彭越一番。
於是便將彭越的罪名加重,不但判了他死罪,屍首剁成肉醬,分賜諸侯。而且還滅了彭越的三族。
彭越被梟首示眾。數日後,忽有一人素服前來祭奠,且拜且哭,當被守吏聞知,便將那人捉住,綁縛送往高祖座前。
那人自稱梁大夫欒布,他在高祖面前歷陳彭越戰功。認為高祖對他滅三族,懸首醢肉的做法,只能使功臣們人人自危,不反也將逼反了。並說自認為生不如死。故此前來祭奠的,要殺要烹在所不惜。
高祖聽他語言慷慨,詞氣激昂,覺得自己所為過甚,急命武士放下欒布,鬆開捆綁,授他為都尉。
欒布並沒有因此而高興,他只是默默的向高祖拜了兩拜,竟自下殿去了。