頸椎病實際上是頸椎各結構病變而壓迫脊髓或神經而造成的疾病,根本原因在於頸椎的不穩和退化,導致其鄰近組織受到影響,主要病變部位包括頸椎椎體、韌帶、椎間盤、椎間孔,以及被壓迫的脊髓、神經和血管等組織。
大部分頸椎病都會導致椎管狹窄。由於椎間盤突出、椎體的增生,以及後縱韌帶和黃韌帶的增生肥厚、鈣化或骨化等刺激脊髓及周圍血管,造成神經和血管發生炎症、粘連、充血、水腫,從而形成椎管狹窄。
不僅椎管會受壓形成狹窄,椎間孔裡的椎動脈也可能會受壓導致血管狹窄,只不過椎管狹窄是頸椎病中最常見的一個現象。
保守治療的基本原理包括放鬆肌肉、適度糾正不良曲度、改善循環、促進水腫及炎症性物質吸收、營養神經等。常用療法有制動、牽引、熱敷、按摩、拔罐等。這些方法更多適用於病情較輕且沒有椎管狹窄的患者。
保守治療的侷限性在於其可以在一段時間和一定程度上減輕症狀,但不會從根本上解除客觀存在的機械性壓迫。以脊髓型頸椎病為例,如果病情發展到出現走路不穩、手握不住東西、甚至肌肉萎縮等症狀的程度,保守治療的效果往往不理想,有些方法甚至可能加重病情。最好通過手術,儘快解除神經壓迫。因為壓迫會造成脊髓損傷,可能導致不可逆的損害。壓迫持續時間越長,損害的程度就越重,手術的療效也會大打折扣。
不及時手術,會有哪些近期或遠期危害?
相當數量的病人對手術有畏懼、牴觸心理。在這種前提下,我們只能給病人和家屬考慮的時間和條件,先採取保守治療試試看,如果症狀持續進展,必須儘快手術治療。
壓迫是一個持續存在、進行性加重的問題。神經是很脆弱的組織,持續的壓迫不解除,最終會導致神經本身的損害。脊髓受壓時間過長或程度過重,可能出現脊髓的變性或囊性變,在脊髓內部形成一包液體,損害甚至喪失原有的感覺運動傳導功能。影像學上叫“高信號”改變。這種程度的神經損傷一般是無法修復的,手術也不會有很好的效果。我們做過一個研究,發現確診為脊髓型頸椎病的患者,在6個月之內接受手術,臨床症狀的改善率比較高。
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