03.02 什麼樣的老山檀香才是最好的?


什麼樣的老山檀才是最好的? 這個問題對於老山檀香玩家,是沒有標準答案的。玩就是一種探索,而探索是永無止境的。 只能這麼說,下一塊入手的老山或許是最好的。尋得喜好的東西,是一種緣。

儘管如此,我們今天還是勉為其難地來試著回答這個問題。 老山檀香與沉香一樣,鑑賞最為重要的因素還是在香韻。香韻之關鍵又在於“醇而不衝”,但這個不太好把握和描述,只能轉借其他有形因素予以鑑別。

檀香的等級,一是取決於含油量,含油量越高,香味越濃越持久;二是香韻,好的香韻會有沁人心脾,身心愉悅的感覺,香韻同檀香的醇化有很大關係,如同陳年老酒,需要時間的醇化。

就產地而言,最好的老山檀在印度,或者再具體點,在印度的“卡納塔克邦”,這個似乎沒有什麼爭議。

就比重而言,沉水的老山比不沉的好。這個很多資深玩家可能不認同。我也遇到過一些沉水老山,含油量大,入水急沉,但是香韻卻不理想,檀香濃烈但味衝,還有些檀腥味,甜、醇、涼的香韻幾乎沒有,估計是新料心材,未經醇化的緣故,這樣的沉水老山,很難說比不沉的好。

再說色澤,一般認為,顏色越深的老山檀,等級越高,如黑肉高於紅肉,紅肉高於黃肉,其實也並非如此。 黑肉沉水率最高是不爭的事實,這是因為黑色心材的木質部密度較高,但不是因為它含油量最高。

就檀香樹的部位而言,油份含量最高的是它的根,次高的是靠近地面的樹幹,然後隨著枝幹越長越高,油份含量越來越低。 而在樹幹的心材中,油份含量以正中心為最高,越靠近邊緣則越低。從經驗來說,淺棕色心材含油量高於深棕、黑色、及黃色心材。 一般認為,頂級的老山檀香,以沉水黑肉為佳,其次為沉水紅肉,原因是具有這種性狀的材質,大多可以判定其樹齡夠長、含油夠重、醇化時間夠長,因而香韻都是上佳。


最後總結一下參考答案:生長於印度適宜地區、大齡的、根部的、中心的、淺棕色的、並陳放醇化過一定時間後的檀香樹心材,香韻最佳,等級最高。


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