官破晓
首先对子母弹要做出一个定义。因为目前对子母弹的定义不太规范,说法比较笼统。目前以母弹与子弹形式工作,都能叫做子母弹。下面我将介绍一些以母弹与子弹形式工作的弹药。
一种新型弹药——单兵攻坚弹
和大多数人想象中的不一样,战场上的永备混凝土工事对于目前的普通武器来说仍然是很难破坏的存在。结构得当的混凝土工事能够轻易抵挡榴弹的冲击波,对于穿甲弹和破甲弹,即使破甲战斗部能够破坏工事,但后效作用也很难再杀伤内部人员。即使是号称“密闭与半密闭空间杀手”的单兵云爆弹和温压弹,也需要准确射入工事内部才能作用效果显著。
目前一种新型弹药——混凝土攻坚弹就是针对这种情况而发明。混凝土攻坚弹也是以母弹与子弹的形式作用,子弹位于母弹内部。母弹的聚能装药破甲战斗部首先在工事上破坏出一个窗口,然后后部的随进子弹从窗口钻入,随进子弹中有预置破片与钢珠,在延时引信的作用下,保证在进入工事后再起爆,破片与钢珠能够对工事内人员设备进行杀伤破坏。图中为配装110毫米混凝土攻坚弹的德国“铁拳3”单兵火箭筒。
可怕而残忍的武器——集束炸弹
可能在网络上直接搜索子母炸弹,出现的结果应该是这个集束炸弹(cluster bomb)。其实集束炸弹的原理很简单,就是在与一般炸弹同样大小的母炸弹内部,装入数个或数百个子炸弹。借由飞行器投放之后,集束炸弹在空中解体,由子炸弹散布到作战区域进行大范围性杀伤。既可以攻击装甲集群目标,也可以攻击工事和有生力量,作用效果相当恐怖。
在2008年全球108个国家达成了《集束炸弹公约》,需要在规定年限内销毁不具有自毁功能的集束炸弹。但是集束炸弹的数个主要生产和使用国家均未同意签署。集束炸弹之所以被限制,不仅仅是因其恐怖的杀伤效果,还因为其特殊的作用方式。一发集束炸弹可能产生数枚未爆子弹。这些子弹可能已经解除保险,对战争区域的平民产生很大的威胁。特别是圆圆的子弹和网球大小差不多,儿童完全无法分辨,在中东战场,也时有因儿童误拾子弹而造成的惨剧。下图中圆圆的物体就是集束炸弹的子弹。
装甲克星——末敏弹
反装甲武器在近几十年内因装甲的进步也迅速发展。一种新型反装甲武器——末敏弹成为近年来最耀眼的新星。
坦克、装甲战车的装甲越来越厚,越来越复杂,传统反装甲武器难以发挥效能。但这种装甲车辆始终有一个“阿克琉斯之踵”,车辆的顶部装甲防护一直很薄弱。对此,一种专门的攻顶反装甲弹药——末敏弹应运而生。
末敏弹即弹道末端敏感弹药,通过飞行器或炮弹投射至目标区域,在弹道末端即目标上空,通过传感器发现目标,进行攻击,所以也通常采用子母弹的形式。一发母弹中装有数枚末敏子弹,到达目标区域上空后,母弹将子弹抛撒,子弹通过减速伞在空中旋转下降,在下降过程中红外传感器发现装甲目标,引爆装药,EFP(爆炸成型弹丸)战斗部对装甲车辆顶部装甲进行攻击,效果显著,效费比极高。
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枪与火花
按照常规经验,我们知道,目前大规模应用的、用来清扫大面积目标单位的弹种是榴弹。榴弹之所以毁伤面积广大,与其独有的特征有关:一,无论是什么大小尺寸的榴弹,它外部包裹的弹壳都很薄,非常容易崩裂;二,同样大小尺寸的不同种类的炮弹中,榴弹内部的装药最大。榴弹在落地时,内部巨大装药爆炸,脆弱的外壳崩裂变成数以百计的破片,连同爆炸产生的气浪向周围扩散。榴弹的威力范围依榴弹本身尺寸大小决定。像155毫米的重型榴弹,在周围没有障碍物的情况下,破片可以覆盖上百平方米。而还有一种炮弹,它的覆盖面积与榴弹不相上下,破坏力同样惊人。这就是子母炮弹。
子母炮弹在早在中国古代就已经出现了,特别明清时期的一些火炮,如明朝购自葡萄牙的“佛朗机”经过改进后的一个分支种类就是在每一个子炮当中装有500颗小铅弹,而跟据文献记载其散布范围高达20多丈,在那样一个热兵器尚处于发展初期、冷兵器仍为主流的时代,可谓是一大杀器。
子母炮弹曾经衰退过很长一段时间,直到上个世纪70年代,才又重新蓬勃发展起来。以美国为例,装备了诸多用途不同的子母炮弹:M444式105mm杀伤弹,M449式155mm杀伤弹,M404式203mm杀伤弹,M483式155mm反坦克弹,M509式203mm反坦克弹,M741式155mm反坦克布雷弹,M731式155mm反步兵布雷弹,M825式155mm发烟弹等。
这些现代的子母炮弹,在战争中能发挥很大的作用。譬如,布雷弹能够极大减轻工程兵的作业负担,只需要将布雷弹发射出去就能在较大的地域内布置雷场。杀伤弹在飞至目标地域上空爆炸,子弹可以覆盖数百乃至上千平方米的范围。坦克以及装甲车等的顶部和发动机散热处的防护相对薄弱,高密度散布的子弹对它们的损伤也会很严重;有些针对步兵的子弹甚至会在落地后弹起在距离地面1-2米的高度炸裂,利用破片杀伤防护力薄弱的士兵。
现代的子母炮弹都用大口径重型火炮作为发射载体,子弹数量多、种类丰富,射程远,覆盖范围较大,威力相当可观,非常适合于攻击集群的目标。