武漢地方建制始於西漢，為江夏郡沙羨縣地。東漢末年，在今漢陽先後興建卻月城和魯山城，在今武昌蛇山興建夏口城。時荊州牧劉表派黃祖為江夏太守，將郡治設在位於今漢陽龜山的“卻月城”中。“卻月城”遂成為武漢市區內已知的最早城堡。公元223年，東吳孫權在武昌蛇山修築夏口城，同時在城內的黃鵠磯上修築瞭望塔，取名黃鶴樓。
南朝時，夏口擴建為郢州，成為郢州的治所。隋朝置江夏縣和漢陽縣，分別以武昌、漢陽為治所。唐時江夏和漢陽分別升為鄂州和沔州的州治，成為長江沿岸的商業重鎮。江城之稱亦始於隋唐。唐朝詩人李白曾在此寫下“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”，因此武漢自古又稱江城。
清末，漢口建制為夏口廳，使武漢三鎮之名貫於清代、中華民國，三城鼎足雄峙更屬罕見。清咸豐八年，清政府與英國簽訂的不平等條約《天津條約》中增闢的11個通商口岸，包括漢口。1861年3月漢口正式開埠。在老漢口鎮的下游沿長江先後開闢了漢口英租界、漢口德租界、漢口俄租界、漢口法租界和漢口日租界五國租界。
甲午戰爭前，漢口英租界是漢口唯一的租界。甲午戰爭結束後的3年間，德國、俄國、法國和日本都在漢口新開闢了租界。於是英國也提出拓展租界的要求。由於新闢的漢口俄租界緊鄰英租界的下游，漢口英租界只能向西北方縱深處拓展。1898年，漢口英租界向西北方擴展到距離漢口城垣只有5丈的地方。
這些租界獨立於中國政府管轄之外，在界內分別設置工部局、巡捕房、領事法院等迥異於中國政治體制的管理機構。清宣統三年10月10日，辛亥革命首義於武昌。民國十六年1月1日，國民黨中央臨時聯席會議宣佈，國民政府在漢口開始辦公。
國民政府將武昌、漢口、漢陽三鎮合為京兆區，定名“武漢”，作為中華民國臨時首都。4月16日，武漢市政委員會成立，武昌市政廳撤銷；三鎮首次統一行政建制。民國十八年武漢分治，武昌、漢陽縣城劃出，漢口仍為特別市。漢口為省轄市，1932年改為特別市。
1949年5月16日，武漢三鎮解放；同年合武昌市、漢口市和漢陽縣城為武漢市，由中央人民政府直轄。1950年改由中南軍政委員會領導，中南軍政委員會駐漢口。1952年由中南行政委員會領導，併為其駐地。1954年改湖北省轄市，為省人民政府駐地。1995年3月28日，國務院批准撤銷武昌縣，設立武漢市江夏區。
武漢東湖生態旅遊風景區，簡稱東湖風景區。東湖因位於湖北省武漢市武昌東部，故此得名，現為中國水域面積最為廣闊的城中湖之一，水域面積達33平方公里，是杭州西湖的六倍。其位於長江南岸，是由長江淤塞而形成，100多年前曾和武昌其他湖泊相通並與長江相連，水患頻繁。
1899年至1902年，湖廣總督張之洞下令在長江與東湖之間修建了武金堤和武青堤，並在堤防上修建了武泰閘和武豐閘。在人工干預下，從此東湖及其周邊的湖泊與長江分離。2014年前曾是中國最大的城中湖，2014年因武漢中心城區擴大，東湖退居武漢市江夏區的湯遜湖之後，是中國第二大城中湖。【湖北武漢，1980年。攝影：motohak】
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