一个家庭需有一位核心，有位顶梁柱的人。八姑蔡爱琴便是我们蔡家的核心和顶梁柱。她是我爷爷一生的骄傲，是我父辈生活和精神的依靠，是我们晚辈学习的榜样。
姑妈在堂兄姊间排行老八，我们侄子便称呼她为八姑。八姑十几岁便参加工作，一上班便到谭家河社供销社。这在当时，不仅端上铁饭碗，而且供销社是最吃香的单位，我爷爷很欣慰。八姑在营业员工作岗位上沉心学习求进取，勤学苦练业务精，敬业爱岗展风采，账目明细做的好，算盘打的一流水，这在原信阳县供销社是出了名的。八姑参加工作数年就被原信阳县供销社培养成为业务部门负责人，她一直在这个岗位直到退休。几十年来，八姑父和八姑默默耕耘，坚守在供销社一线，先后在谭家河乡，浉河港乡、柳林乡供销社工作。八姑父翟圣严在供销社多年担任会计，后来担任柳林乡供销社主任。他们一生多次获得信阳供销社系统先进和劳模。他们爱岗敬业，是县供销社的先进榜样。有这样敬业爱岗的女儿和女婿，爷爷说蔡家在村子里是很有面子的。八姑一家双职工，家里经济条件比我们家好一些，几十年来，一直在赡养老人和资助她的三位弟弟和姐姐家里。这些，我的父辈们和我们孩子们看在眼里，记在心里。
八姑一生勤俭节约，不舍得吃，不舍得穿。八姑家里四位孩子，经济负担可不轻。可是，赡养老人和资助婆家娘家兄弟姐妹这件大事，时刻挂在八姑的心间。小时候，我们孩子最喜欢的事，便是盼望姑父姑妈来。他俩来了，我们便可改善生活。每逢端午节，中秋节，春节，姑父总是提前带些东西来。山涧小路挑担来，姑父姑妈资助我们送物品，我们是一辈子忘不了的。后来他们在浉河港工作时，那时，浉河港公社到谭家河公社土门大队是没有公路的，姑父硬是用竹篓挑着东西翻山越岭来，一路上要歇息很多次，汗水湿透衣背，渴了就捧把山泉水解渴。每次来都是带来四家的物品，爷爷和三叔一家，爸爸一家，二叔一家，本村的三姑一家，家家的物品不忘记。特别是春节前期，一进腊月门，姑父先挑一竹篓东西送来。每家二十斤黄豆，十斤粉条，方便我们每家磨豆腐过年，姑父姑妈知道我们是买不起的。在那个生产队公有制的年代，家里杀猪那是梦想，自己家能够磨豆腐过年就是一个骄傲。我一直爱吃老家的土豆腐，浓浓亲情的怀念寄托在豆腐里面。
在小年前后，姑父姑妈又挑一竹篓年货来，爷爷特别爱吃枕头酥和金果条，这是必不可少的。这些东西，一般村民是吃不到的，也是买不起的。爷爷多少年穿的褂子，都是八姑在供销社买的棉花包皮布做的褂子，纯棉吸汗，爷爷最喜欢。爷爷后半生就喜欢棉布做的褂子，一是舒服，二是爷爷忘不了女婿女儿赡养老人的孝心和资助的情怀。村里都说爷爷养个有本事的好女儿，找到一位好心女婿，羡慕不已。后来我们家里条件好一些，姑父姑妈方可以轻松一下，不用挑竹篓翻山越岭辛苦来，但在爷爷家里，八姑赡养老人是一直未停歇。每次来，是不会空手的，从来没有忘记带来爷爷奶奶和我们孩子爱吃的东西。爷爷炒菜爱吃猪油，八姑满足了他日常的需求，这在那个计划经济年代，爷爷是很满足很幸福的。我父亲常说没有八姑，就没有我们蔡家的今天。我们孩子小的时后，一到快过节的时候，便站在生产队皂角树路口，翘首期盼姑父姑妈的到来。
八姑赡养老人和资助婆家娘家的兄弟姐妹，自己的生活却是过得很简朴。姑父姑妈的内衣是缝缝补补又三年，不舍得换掉。姑父的一件衬衣穿了五六年，衬衣袖口，衣领补了又补不舍得换下，节省下来的钱资助我们，帮助我们渡过那段艰苦的岁月。后来八姑家里的几位孩子先后踏入工作岗位后，家里经济条件好了许多。八姑家的孩子们给他俩二老买好衣服，他们高兴的还吵孩子，有穿的就行，衣服干净就行，买这么多好衣服干什么。八姑家的剩饭剩菜都是姑父姑妈的，从来不让孩子吃。姑父去世以后，她还是不舍得倒掉剩饭剩菜的节约习惯，孩子们劝说她，现在条件好了，不要再吃剩饭菜，对身体健康也不好，可她说，粮食倒掉可惜，有罪。弄的孩子们每次不敢多做饭菜，够吃就行，不够吃再下一点面条，尽量不留下剩饭菜，这样姑妈便吃不到剩饭菜。八姑是知道这是孩子们的一片孝心，高兴的说节约是持家之本，孩子长大懂事知道勤俭持家了。
八姑退休后，我母亲每年要邀请姑妈来我家小住上几次。八姑喜欢和我母亲在一起，我母亲每年也要到姑妈家住上几次。姑妈每年来我家时，便和我母亲读书，唱歌，这是姑妈最高兴的事。有时，姑妈在我家大门口晒太阳边看书，到谭家河街上赶集的乡邻们看到后告诉我母亲，说这位老干部气质不一般，八姑听到后很高兴。我母亲说八姑是位很讲究的人，啥时候，身材板板正正，头发梳的溜溜顺顺，衣服是干干净净，整整齐齐。只是姑妈年轻时，为了资助兄弟姐妹，舍不得穿好衣服，外面衣服很整齐，里面的衣服却是缝了又缝，让人看见心疼。我母亲对我讲，咱蔡家大小事都是你八姑在操心，你爸爸和两位叔叔结婚和孩子上大学、参军、工作都始终牵挂着你姑妈的心。你要孝敬姑妈，八姑是咱蔡家的天。
八姑生前最后一年，身体健康每况愈下，在医院里住了一段时间。那时，我在湖北花园铁路工作。每逢双休日，只要没有特殊的事情，我的双休日是在医院陪护八姑的。同事们钓的几十条野生鲫鱼送我，我便摘洗干净，一条一条分开冻存，双休日回信阳市时便带给姑妈，让亚平大姐和翟军四弟时而给她熬鱼汤喝。姑妈那时饭量很小，吃什么都没有味道，可是她每次喝鱼汤时，都很高兴，说这是娘家侄子的孝心，我后来听到这些，心里酸酸的不是滋味。看到瘦骨嶙峋的八姑，我偷偷在医院卫生间里抹了眼泪。在医院陪护八姑的时候，八姑便给我讲她的往事和我们蔡家在土门不易的生活，有时八姑开怀大笑，有时八姑泪水连连。姑妈说那个年代，好多家条件都不好，家里口粮不够。为了改善生活和节省一点钱，八姑父便夏季夜晚在大河撒网打鱼，秋冬季便在大河用鱼网粘鱼贴补婆家和娘家。有时一夜打鱼几十斤，姑父便连夜徒步送到土门我们家，再连夜赶回不耽误次日上班。八姑的同事和邻居也不少吃八姑父资助的鱼，他们都说，八姑父和八姑是位善人，心里老是装着邻居和同事。在那个艰苦的年代，时常能够吃上鱼，已是很幸福的事。八姑说姑父家里兄弟姊妹也多，婆家也需要资助，自己的日子可以说是节俭在过生活，才能从有限的工资里节省一点钱资助婆家和娘家。姑妈拉着我的手对我讲来，你是孩子中最懂事的其中一个，你重情义，顾大局，有担当，有协调能力。你是蔡家长子孙，要挑起咱蔡家的大梁，虽然有些姐姐和兄弟比你条件好，有些事你解决不了的，要及时去和他们协调，姑妈今天把这副重担交给你。姑妈讲着讲着哭了，我也是泪水满面。姑妈说她这一生，过得有些艰苦，但心里很高兴。我听到后心里久久不能平静。
我爷爷解放前是在谭家河的西双河老街做百货行和屠宰行生意的，在方圆几个乡是很出名的。解放后在食品上班，后来父亲高中毕业后也在食品上班，他们没有下过苦力干过活。后来我爷爷从食品下放农村，不会干农活，又被打成走资派分子，二叔和三叔还小，家里劳力少，吃饭人又多，粮食不够吃，那段岁月真是难熬。我们家又受到生产队本地大户欺负我们是外来户，八姑看在心里，是很心疼的。她说我条件稍微好一点，我不赡养老人和资助，谁去帮助。八姑父、八姑虽然在供销社工作有些工资，可家里孩子多也要吃饭、上学，只好自己勤俭节约，日常生活中节省一点钱资助婆家和娘家，苦了自己一小家人，更苦了自己。我父亲和二叔三叔来医院看八姑时，父亲拉着老姐姐的手，心疼的一句话也说不出来。父亲弟仨在医院走廊偷偷流泪，非常难过，却又不敢在八姑面前流露出来，生怕老姐姐看到伤心。
那天，我接到蔡伟三弟电话，得知八姑病故的噩耗时，顿时瘫坐在办公室椅子上，泪水顺脸而下，大脑里一片空白，好半天才缓过劲来。我连忙坐火车赶回信阳市。一路上，犹如一块石板压在胸口，闷得喘不过气。泪水止不住流，擦了又擦，也擦不干净。当火车行驶到信阳柳林供销社对面时，我清楚看到铁路对面供销社家属区楼门口的花圈，我禁不住失声痛哭起来，归心似箭。到了信阳火车站，一出站，家也未顾得回，就坐上汽车直奔柳林供销社。
到了八姑家，看到院外院内满是花圈，已撕裂了我的心。翟军四弟把我迎进去，我扑通跪在八姑灵前，看到八姑慈祥和蔼的遗像，我的大脑顿时一片空白。止不住的失声痛哭好久，三姑、四姑和我母亲拉我半天也拉不起来我，直到我宣泄哭的精疲力尽，四弟才强免把我扶起来坐在椅子上。我坐在八姑灵前，当年姑父姑妈挑担资助的情景又浮现在眼前，忍不住又哭了一会，休息好半天才缓过神来。在给八姑治丧三天中，我的父辈和我们兄弟姐妹们全力投入治丧事宜中。我父亲说，姑妈一辈子善良，性格要强爱好，艰苦奋斗了一生，我们一定要把八姑最后一程送好。我和三姑家的之强大哥、之升二哥、之伟六哥，我的堂弟和林二弟，蔡伟三弟在八姑灵前陪着亚平大姐和翟军四弟守孝两夜，送八姑最后一程。我们积极主动，伤心、精心、用心、感恩参与八姑治丧事宜中，受到翟家的亲友们和邻居们一致好评。他们说我八姑父、八姑一生讲感情，有良心，重情义，令人难以忘怀。
八姑去世多年，依然在我们心中。每逢节日倍思亲，他们是我们做人学习的榜样。亲戚们每次回忆八姑往事时，大家不由得流泪。清明节将至，谨以此文怀念我的八姑。如有来生，我还做八姑的娘家大侄。
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