管仲对鲁庄公说道:『公子小白现在莒国,莒国比鲁国离齐国近。请您找些好马,我先去阻止公子小白。』鲁庄公说:『要多少人马?』管仲说:『三十乘足矣。』
公子小白也听说国内没了君主后,便与鲍叔牙商量,向莒国借了战车一百乘,护送回国。
此时管仲正带兵昼夜兼程,追赶小白的车马。来到即墨时,听说莒国的人马已经过去,便在后面紧紧追赶。
又跑了三十里,正遇上莒国的兵马停车吃饭。管仲看到端坐车中,就上前鞠躬并问他:『公子一向可好,现在要去什么地方?』小白说:『打算回国为父奔丧。』
管仲说:『公子纠是长子,理应回去主持丧礼;您在后就不必辛苦奔波了。』鲍叔牙说:『管仲退下,现在各为其主,你不必多说。』周围的兵个个怒目圆睁,大有拼杀的架势。
管仲恐怕立即动手会寡不敌众,便装作唯唯诺诺地退到了后面。突然弯弓搭箭,以迅雷不及掩耳之势,对准小白就是一箭。小白大叫一声,口吐鲜血,倒在车上。
鲍叔牙急忙过来抢救,随从们大叫:『不好了!』然后一起痛哭起来。管仲带领那三十辆战车乘乱快马加鞭地跑掉了。
管仲以为小白已被射死,在路上得意地自语道:『公子纠有福气,命该做君主啊!』
他回来告诉鲁庄公、公子纠,大家都很高兴,以为射死了小白,不再有人争位,因而他们放心大胆地缓慢前进。所过之处,献酒必喝,献食必吃。
然而谁也没想到,管仲这一箭只射中了小白的带钩。小白担心管仲再补一箭,一时生智,咬破舌尖 喷出一口血并倒下。他这一招竟连鲍叔牙也被骗。