大紅袍為千年古樹，稀世之珍，產於福建省武夷山東北部天心岩下永樂禪寺之西的九龍巢，現陡峭絕壁上僅存6株，由巖縫滲出的泉水滋潤，不施肥料，生長茂盛，樹齡已達千年。壁上有朱德題刻的 大紅袍 三字。
最正宗的大紅袍是生長在武夷山峭壁上的，人是無法上去採摘茶葉的，每年都是由特別訓練的猴子上去採摘，一年的產量不過40斤左右，這40斤茶葉都是用來拍賣的，市面上是無法買到的。
關於“大紅袍”的來歷，有一段動人的傳說。傳說天心寺和尚用九龍窠巖壁上的茶樹芽葉製成的茶葉治好了一位皇官的疾病，這位皇官將身上穿的紅袍蓋在茶樹上以表感謝之情，紅袍將茶樹染紅了，“大紅袍”茶名由此而來。
1959年全國"十大名茶"評比會所評選為"中國十大名茶之一"。大紅袍很耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。品飲"大紅袍"茶，必須按"工夫茶"小壺小杯細品慢飲的程式，才能真正品嚐到巖茶之顛的禪茶韻味。注重活 、甘、清、香。
武夷山九龍巢懸崖絕壁上的大紅袍茶樹的身價可不一般。2003年，武夷山市政府向中國人民保險公司為現有六株大紅袍母株投保一億元人民幣產品責任保險。
1998年在首屆中國武夷山大紅袍茶文化節上，有中國“豪宅教父”之稱的澳洲許榮茂先生，以15.68萬元的高價在拍賣中競得20克母樹大紅袍。 2005年4月13日在第十二屆上海國際茶文化節拍出的19.8萬元，2005年在第7屆武夷山紅袍節上20克武夷山母樹大紅袍又拍賣出20.8萬元的天價。現在母樹大紅袍茶20克即可在一線城市換1套房子。
武夷山決定2007年起，對大紅袍母樹實行特別管護：停止採摘大紅袍母樹茶葉，確保其良好生長；茶葉專業技術人員對大紅袍母樹實行科學管理，並建立詳細的管護檔案；嚴格保護“大紅袍”茶葉母樹周邊的生態環境。
2007年10月10日,"烏龍之祖 國茶巔峰--武夷山絕版母樹大紅袍送藏國家博物館"儀式在外的大殿舉行。目前母樹大紅袍茶葉已經停止了11年採摘，有人也喝不到的。最後一次採摘自武夷山350年母樹大紅袍茶葉20克正式由市人民政府贈送給珍藏。
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