佛學已經成為中華傳統文化的一部分
中國有句古話："外來的和尚會念經。"
這句諺語用在佛學和道學的對比上很有意思。
中國本土宗教普遍認為是道教。道教又稱為道學。道學的創始人是老子，繼承老子之後的大家是莊子。老子創作了《道德經》，莊子創作了《莊子》，這兩本書也成為中國古代思想史上的重要著作，是道家哲學思想的集中體現。儒家在西方也被稱為儒教，這是不準確的，儒家不是宗教，正如道家也不是宗教一樣。但在後來的歷史長河裡，儒家成功入選古典文化的主流，墨家法家和道家等漸漸式微。墨家淹沒在歷史長河裡多達2000年之久，法家無影無蹤，道家若隱若現地出現，最終有一支演變成道教。道學注重養生，古時候以煉丹為主，尋求生命的長生不老，魏晉時代道學思想曾風行一時，士子們大多喜歡談玄論道。但是到了隋唐時代，由於玄奘等人到印度取經成功，佛學思想在中華大地上蔓延，迅速取代中國本土的道學。
南朝四百八十寺
在這裡有一個疑問，為何印度的佛學會戰勝中國本土的道學呢？
歷史學家黃永年先生有這樣一個觀點，他認為佛學作為外來的學說，在古時候能很快得到普及，與佛學的"善於宣傳"有很大關係。其主要一個觀點是：生老病死每個人都無法避免，人人都希望逢凶化吉，過上好日子，即便死了之後也想到個好地方，比如天堂等等，佛學卻宣稱這些統統都能得到滿足。每個人都有"寧可信其有，不可信其無"的心理，橫豎花費不了什麼，何不抱著試試看的心態？於是在這樣一種心態下，佛學在中華大地上迅速普及。第二，佛學的理論能夠滿足不同知識階層的需求。對於一些高級知識分子，能提供非常深奧的理論。比如在歷史上我們看到，很多大知識階級如蘇軾、王陽明等人，都對佛學有很深的研究。對於一般老百姓，也能做價錢低廉而有好處的交易，比如講究什麼拜佛能得到好處等等。
佛學在歷史上興盛一時
但相比之下道學就吃了大虧。道學不善於做宣傳。或者他們的宣傳不到位。宋朝之前的道士們主要講究煉丹、畫符等方法，雖然也有一套理論規範，但與佛學相比就顯得很簡陋。因此這一套理論滿足不了高級知識分子的需求，而對於一般老百姓呢？所講的"成仙"等一套話也不可信；所以這兩方面的人道學都沒有爭取到，沒有形成吸引力！黃永年先生最後得出一個結論：
道學與佛學相比顯得很粗淺！
道士煉丹
每一種哲學思想都是可以相比的。自古以來我們就經常把佛學和道學相比，所謂的"出佛入道"是也。這兩種哲學思想的確有很多相通之處，都是"出世"的，與儒家的"入世"截然不同。
歷史上認為道學與佛學相比很粗淺的人，除了黃永年先生外，還有另一位家喻戶曉的人物，那就是到西天取經的唐玄奘！玄奘是個偉大人物，歷經艱險去取經，學富五車，歸國後成為佛學大師。他除了通宵佛學外，對中國本土的古典哲學也有很深研究，熟悉老子《道德經》等文章。頗有意思的一個事例源於《佛祖統紀》：玄奘歸國後，唐太宗為了把中華文化倒傳到印度去，便命令玄奘翻譯老子的《道德經》，但玄奘對翻譯《道德經》很消極，最後也沒有翻成，唐太宗向他詢問原因後也放棄了這個想法，後來玄奘對弟子們說："老子《道德經》立意淺薄，如果翻譯成梵文，傳到印度去，會讓印度人笑話我們！"這是玄奘對道學的看法：
立意淺薄！
唐玄奘
那麼，道學與佛學相比，真的立意淺薄嗎？
道家學說的起源與佛學一樣古老，甚至比佛學還要古老。佛學不是從半空發展出來的，而是基於古代印度的哲學思想，尤其是《吠陀經》對佛學的產生起到至關重要的作用。道家的思想從本質上來說，與《吠陀經》傳達的理念有很多共通之處。比如在《歌者奧義書》第七章裡，"最初只有不存在，獨一無二，從不存在中產生存在。"與道家的"無中生有，有生一，一生二，二生三，三生萬物"的理念是一致的。佛學繼承了《吠陀經》的思想，其最大功績就是把《吠陀經》裡的很多思想理念給規範化、系統化了，並形成了一套完整的、具有嚴密邏輯的知識體系。與佛學相比，道家學說就簡單了很多，《道德經》只有區區5000言，加上《莊子》也只有10000多言。但是佛學典籍卷帙浩繁，多達上萬卷，上萬卷都能用一個邏輯體系貫通起來，確實蔚為壯觀！與佛學給你一種思維方式不同，道家是直接得出一個結論的，它沒有思維方式，也即沒有形成一套嚴密的邏輯體系。因此玄奘給老子一個評價是：
混沌！
道家的標誌：陰陽圖
應該承認，佛學的很多理論與道學相比，的確是非常深刻的！
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