中國男排在2020年迎來僅剩一個出線席位的奧運會亞大區預選賽，結果卻由於在決賽以0-3遭伊朗零封遺憾出局。除了在2008年北京奧運會憑藉東道主身份直通之外，覆盤中國男排自從1979年至今十次衝奧歷程，唯一入圍機會卻由於抵制奧運會被迫放棄，至於替補晉級卻受益於其他強隊主動退賽，反觀另外八次均無功而返令一代又一代的男排小夥子們夢碎。
橫向對比歐美在歷史上實力最強的中國男排，當屬汪嘉偉和沈富麟在1979年亮相的這一批，兩位副攻和二傳後續均是成為中國男排的主教練。當時，中國男排在12月征戰麥納麥舉行的第2屆亞錦賽，小組賽同樣是3-0零封黎巴嫩、沙特和印度，四強單循環賽相繼3-0狂虐澳大利亞、3-1翻盤日本、3-0送蛋韓國首度登頂晉級，可惜後續由於抵制奧運會遺憾棄權。
1983年11月出徵第3屆亞錦賽的主教練由戴廷斌換成祝嘉銘，中國男排在A組憑藉4勝1負落後韓國挺進四強單循環賽，但在3-1擒獲中華臺北和韓國後卻2-3遭日本逆轉丟冠無緣直通。在1984年1月落選賽決勝局14-12領先被保加利亞逆轉，雖然男排小夥子們丟掉唯一的晉級門票，但受惠於其他強隊退賽而遞補幸運入圍，在奧運會師從鄒志華以第8名收官。
中國男排在1987年第4屆科威特亞錦賽躋身四強，不過半決賽3-1闖關韓國卻0-3遭日本零封，屈居亞軍無緣直通只能參加1988年落選賽。男排小夥子們不敵荷蘭與意大利角逐最後一張奧運入場券，雙方球隊由於主客場戰至勝場1-1平移師第三國決戰，可惜中國男排最終被淘汰無功而返。
1991年第6屆亞錦賽在珀斯舉行，中國男排不復當年之勇未能闖關半決賽而錯失直通資格，最終直落三局3-0擒獲東道主澳大利亞斬獲季軍，不得不參加1992年5月奧運落選賽世界組，雖然過招埃及和波蘭等勁旅令球迷看到希望，但由於首輪0-3遭荷蘭當頭棒喝未能出線。
不同於郎平第一次回國掛帥中國女排，相繼在1995年世界盃攬銅和1996年奧運會奪銀，沈富麟執掌中國男排教鞭卻未能打好翻身仗，1996年亞大區奧預賽分別在首爾（漢城）與東京舉行，面對日本、韓國與澳大利亞在兩站單循環賽，中國男排最終是以1勝5負再遭淘汰。
昔日亞洲飛人汪嘉偉回國接班沈富麟掛帥，重奪1997和1999年亞錦賽、1998年亞運會冠軍大漲士氣，特別是1999年奧預賽坐鎮上海可謂是天時地利人和。然而，中國男排對於新規則每球得分制理解出現偏差，怕失誤削弱發球攻擊力並且過於倚重老將存在體能問題，最終在四強單循環賽以1勝2負落後韓國和日本排名第3出局。
邸安和掛帥中國男排征戰2004年4月奧預賽，原本不被外界看好卻是距離奧運會門票最近的一次，當時相繼3-0零封韓國、3-2險擒日本形勢利好，然而卻大爆冷門0-3臣服從未輸過的澳大利亞。在同樣是5勝2負15分、勝負局15-9的前提下，男排小夥子們由於勝負分比值1.080落後澳大利亞1.108壓哨出局最為可惜。
周建安接班邸安和執掌中國男排教鞭，身為2008年北京奧運會東道主幸運地自動入圍，雖然對抗保加利亞、美國和意大利分別是1-3、0-3和2-3失利，好在小組賽同樣3-2力克委內瑞拉和日本，晉級八強後力拼三局0-3遭巴西零封，但得益於不再進行交叉排位賽較量，最終以第5名收官奧運會創歷史最佳成績。
然而，同樣是師從周建安的中國男排在2012年6月奧預賽卻不再幸運，儘管相繼3-0零封波多黎各、3-1力克日本和委內瑞拉，但關鍵場次卻是2-3遭伊朗翻盤、0-3被塞爾維亞零封、2-3惜敗韓國、0-3脆敗澳大利亞，最終成績為3勝4負名列第5，目送塞爾維亞和澳大利亞晉級倫敦。
謝國臣掛帥的中國男排征戰2016年6月奧預賽，還是打出幾場令球迷滿意的好球，包括3-0完勝日本和委內瑞拉、2-3惜敗波蘭和伊朗均是超出預期，然而關鍵場次卻是1-3不敵法國和澳大利亞、2-3臣服加拿大，只是以2勝5負9分僅列第6名，對比歐美亞諸強還是存在差距。
阿根廷外教洛薩諾在2019年奧預賽世界組北侖站未能直通，並且由於世聯賽尷尬墊底和亞錦賽名列第六追平歷史最差提前下課。老帥沈富麟重新出山接管中國男排征戰2020年奧預賽亞大區江門站，雖然半決賽激戰四局以3-1卡塔爾挺進決賽，可惜最終力拼三局以0-3被伊朗零封衝奧第十次夢碎。
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