当今的时代，是都市圈的时代，即便最强的城市也喜欢抱团发展。
长三角城市群内，有上海大都市圈、南京都市圈、苏锡常都市圈、杭州都市圈、合肥都市圈、宁波都市圈等都市圈，其中，上海大都市圈实力最强，以上海为核心。
江北南通，在江苏所属的区域板块为“苏中”，同时也是上海大都市圈城市；盐城，苏北城市，与南通一样，也是沿海城市，且是苏北唯一的长三角城市；泰州与南通一样属于苏中板块。
这三座城市，同属于江苏，两两有交叉，例如，南通与盐城都属于江苏沿海地区；而南通与泰州，都属于苏中地区；而泰州与盐城，也因为一条规划中的城际高铁盐泰锡常宜铁路而结缘。
但这三座城市聚在一起并不多见，但以后，三座城市的交往会越来越频繁，因为江苏省有意将这三座城市整合在一个圈子里，那就是“通泰盐”都市圈。
早在2年多前，江苏省就提出了“四圈五带”，其中的一圈就是打造“通泰盐都市圈”。
2年过去了，这个鲜为人知的都市圈进展如何了？
1、盐通高铁
盐城站
最明显的变化就是交通，连接盐城和南通的盐通高铁正在加快建设，有望于2020年底开通。
盐通高铁，全线设盐城站、盐城南站、东台站、海安站、如皋南站、南通西站6个车站，其中新建盐城南站、如皋南站2座客运站房。
等盐通高铁建成，南通到盐城最快仅需半小时，届时，盐城融入南通半小时交通圈。
2、宁启动车与北沿江高铁
而南通与泰州之间，早在2016年5月15日，随着，宁启铁路复线电气化工程的开通，两地开启了动车直达时代。
宁启铁路复线电气化路段沿线共设16座车站，分别是林场站、浦口北站、殷庄站、六合站、仪征站、扬州站、扬州东站、江都站、泰州西站（不办理客运）、泰州站、姜堰站、南莫站（不办理客运）、海安站、如皋站、白蒲站（不办理客运）、南通站。
其中，宁启铁路复线泰州和南通段客运站为泰州站、姜堰站、海安站、如皋站、南通站，两地最近的两个站姜堰站和海安站，最快旅行时间仅需18分钟，二等座票价15元。
南通站
而两个地级市站泰州站到南通站之间的直达时间也控制在1小时左右，最快的车次仅需59分，最慢的动车为1小时13分，普通列车的话，泰州站与南通站之间也控制在1小时30分左右，一个两个班次，一个1小时31分，一个1小时36分。
随着，北沿江高铁即将启动建设，泰州到南通的旅行时间将进一步缩短，北沿江高铁泰州南站到南通站预计在45分左右。
3、盐泰锡常宜铁路
连通盐城与泰州的盐泰锡常宜铁路也迎来新进展，按照江苏铁路办对网友的回复，该项目从江阴三过江通道位置过江，推荐采用公铁合建大桥形式，目前正在推进大桥设计方案优化和通航、防洪等专题研究，计划明年过江通道开工建设。
2020年将启动并加快推进预可研、可研评审等工作，回复时间是2019年10月18日，这是目前最新的消息了。
盐泰锡宜城际铁路盐城到泰州段的大致走向为：盐城-兴化-泰州-泰兴-靖江。
泰州站
等该项目建成后，盐城到泰州将控制在1小时左右，而目前，盐城到泰州坐火车最快1小时41分，时间还是比较久，要知道2小时，京沪高铁的话，可以从上海虹桥站运行到徐州东站（最快2小时8分）。
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