聖彼得堡是彼得大帝改革的成果和象徵，普希金在詩歌中稱之為開向西方的窗戶，俄羅斯走上現代社會之路，正是從這座城市開始。聖彼得堡多次易名，見證了兩次世界大戰、俄國十月革命、蘇聯解體等一系列重大歷史事件。
1、彼得大帝
彼得大帝，是俄羅斯人民和世界公認的沙俄時代思想最開放、最傑出、最富改革精神的皇帝。
彼得大帝全名彼得·阿列克謝耶維奇·羅曼諾夫，為俄國羅曼諾夫王朝第四代沙皇。彼得大帝於1672年6月9日生於莫斯科，10歲登基，在位時間1682─1725年。登基初年其姐姐索菲婭·阿列克謝耶夫娜攝政，直到1689年，年僅17歲的彼得率"少年軍"平息了姐姐攝政王索菲亞策動的軍隊叛亂，彼得地位才真正穩固，開始掌握實權，成為俄國羅曼諾夫朝僅有的兩位“大帝”之一。
彼得大帝一生波瀾壯闊，充滿傳奇色彩。近代俄羅斯的政治、經濟、文化、教育、科技等方面的發展史無不源於彼得大帝時代。
彼得儀表非凡，高大魁梧，也是世界身高最高的皇帝，是沙俄傑出的政治家、軍事家、改革家。
十八世紀初的俄國，同時期的歐陸大國紛紛興起，相繼稱霸，而俄國社會卻進展遲滯。
為使俄國迎頭趕上當時歐洲的先進文明，他挑戰數百年的無知與孤立，身體力行推動宗教、軍事、社會習俗、工業基礎等方方面面的巨大變革，全盤接受西方文明，將數百萬俄國人民拖離黑暗時代，在位期間俄國的版圖不斷地拓展。
彼得大帝將俄國改號為““俄羅斯帝國”，以一己之力將俄國推入現代世界，俄國崛起為世界強國。
2、聖彼得堡
聖彼得堡，列寧格勒州的首府，位於俄羅斯西北部，波羅的海沿岸，涅瓦河口，位於北緯59°~60° 、東經29°~30°之間，是俄羅斯的中央直轄市，俄羅斯西北地區中心城市，全俄重要的水陸交通樞紐，又被稱為俄羅斯的“北方首都”。
聖彼得堡的名稱很有意思，“聖”源自於拉丁文，意味“神聖的”；“彼得”使徒之名，希臘語意為“石頭”；“堡”在德語或者荷蘭語中稱為“城市”。而且，聖彼得堡的名稱還和彼得大帝之名互相吻合。從聖彼得堡的名字來看，這個年輕的城市蘊含著不凡的文化背景來源，沿襲了德國及荷蘭的文化傳統，並且城市的象徵意義和以聖徒彼得為守護神的古羅馬緊緊相關。
有趣的是，甚至聖彼得堡市徽個左右交叉的海錨，也類似羅馬梵蒂岡的徽章。
聖彼得堡於1712年至1918年持續200年的時間裡都是俄羅斯文化、政治、經濟的中心。
時至今日，聖彼得堡依然是俄羅斯通往歐洲的窗口，是俄羅斯最西方化的城市，駐紮眾多外國領事館、跨國公司、銀行，也是一座科學技術和工業高度發展的國際化大都市。
3、彼得格勒與列寧格勒
聖彼得堡的“堡”字是源自德語發音，德語中“堡”為城市的意思。
一戰爆發後，由於俄羅斯同德國是敵對國，俄國當局決定把聖彼得堡改名為彼得格勒，格勒在俄語中意為“城市”。
彼得格勒是十月革命的發源地，1917年，十月革命在彼得格勒的一艘軍艦開始爆發，並取得成功，俄羅斯帝國進入嶄新的蘇聯時代。1918年3月，首都從彼得格勒重新遷回莫斯科。
1924年列寧逝世，為了紀念偉大的革命家列寧，彼得格勒易名為列寧格勒。
二次世界大戰爆發後，為了奪取波羅的海的控制權，摧毀這座以列寧命名的偉大城市，擊潰俄國軍隊的意志，德國法西斯軍隊於1941年9月至1944年1月期間，對列寧格勒展開大圍困，將這座城市圍困了872天，蘇軍殊死頑強抵抗，付出了巨大犧牲和代價，最終換來了戰爭的勝利。
列寧格勒保衛戰，被認為是近代歷史上主要城市被圍困時間最長、破壞性最強，和死亡人數第二多的包圍戰。
戰後的列寧格勒滿目瘡痍，頑強的蘇聯人將被法西斯炮火毀壞的古蹟一一修復，這座城市再現昔日風采。
1991年9月6日，俄羅斯聯邦最高蘇維埃頒佈法令宣佈列寧格勒恢復聖彼得堡舊名。
1991年12月25日，蘇聯解體。
1992年1月，聖彼得堡市舉行全民投票，為了給城市重新命名。結果，大多數聖彼得堡人贊同延續聖彼得堡舊稱。
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