《麦琪的礼物》是美国短篇小说家欧·亨利的代表作。这篇小说讲述了一对年轻夫妻，为了赠送对方圣诞礼物，而卖掉自己最珍贵物品的故事。结局却是，他们送给对方的礼物，最终却成为了毫无用途之物。小说给人一种出乎意料之感，同时却又暖人心肺。
这篇小说将讽刺与温情融合为一体，引导读者深刻思考。它展现了作者在表达方式、表现手法与修辞手法等方面的扎实功底，熟练运用的灵活度以及表现目的上的明确性。
1插叙与议论相结合的表达方式
在叙事顺序上，作者使用插叙的方式，一面按照时间发展顺序讲述故事，一面又插入许多背景介绍和情况回顾。
在讲到主人公德拉为钱不够用而哭泣时，插入了一段这家人经济困境的基本情况。
“当这位家庭主妇逐渐平静下来之际，让我们看看这个家吧……可从来没有装过信，还有一个电钮，也从没有人的手指按响过电铃……詹姆斯·迪林厄姆·杨太太，就是刚介绍给诸位的德拉，总是把他称作“吉姆”，而且热烈地拥抱他。那当然是再好不过的了。”
在此处，作者插入了三个段落，分别达到了目的：一是介绍了住所环境，让我们看到了人物生活条件的窘迫；二是介绍了这对年轻夫妻的社会人际交往，他们除了彼此，没有任何来往友人；三是讲述这对夫妻曾经的春风得意，以及之后生活困苦的重要原因。
经过这三段叙述，我们对德拉夫妻的了解更加深入，同时也更加了解德拉内心已经到来的矛盾冲突。
接下来作者回到时间线上，讲述德拉哭泣的最重要原因：不是因为生活困苦，而是她所有的钱远远不够给丈夫买样贵重的圣诞礼物。作者在此，把故事推向了第一个冲突点。
第二次插叙，就是作者对德拉房间壁镜的描写。这段描写，既烘托了房间的窘迫，介绍了德拉的体貌特征，也展现出来她对环境的适应能力，同时为后文她想要卖头发做出铺垫。
第三次插叙，让读者知道了德拉夫妻的自豪之处，即德拉的头发和吉姆的金表。这一段，不仅以一种巧妙的手法，突显了他们“敝帚自珍”又爱炫耀的性格特点，同时使得读者明白这两样东西对他们有多重要，从而为德拉卖头发和结局的暖心反转做铺垫。
第四次插叙，则是解释了为什么德拉非要送给丈夫如此贵重礼物的原因。
“尽管这只表华丽珍贵，因为用的是旧皮带取代表链，他有时只偷偷地瞥上一眼。”
由此我们可知，不仅德拉能够深刻感受到困窘生活中随时随地的羞耻感，她的丈夫也有同感。
第五次插叙，则是把笔墨都用在发梳上。作者用一整段讲述了德拉对发梳的羡慕和渴望。以此，打响了小说的第一个转折。而后，当德拉把送给丈夫的表链拿出来时，则打响了情节的第二个转折。
在整个叙事过程中，作者让读者深刻体会到主人公生活的困境，从而先行在头脑中为他们可能做出的决定和反应做出预设。而在每一个选择的分岔路口，主人公做出的决定和反应却都在读者的意料之外。作者通过插叙的方式，把握着小说的节奏，从而给人出乎意料之感。
他除了使用插叙的表现方式，还以说书人的身份，对读者看待情节的看法进行了引导和议论。
“当这位家庭主妇逐渐平静下来之际，让我们看看这个家吧。”
一句话，便拉近了读者与主人公的距离，使他们更深切地去体会德拉的困境，从而在内心为她担心，替她做出的各种决定感到担忧，或做出指摘。
“可怜的人儿，他才二十二岁，就挑起了家庭重担！他需要买件新大衣，连手套也没有呀。 ”
这两句，使得读者也对德拉买贵重礼物的决定，有了一种审视的态度。即，为何不送他更加实用的东西作为礼物。同时，也对这个年龄上足够承担家庭重担的年轻人，产生或怜悯或轻视的感情。
“现在，别着急，先让我们花个十秒钟从另一角度审慎地思索一下某些无关紧要的事。房租每周八美元，或者一百万美元……这句晦涩的话，下文将有所交待。”
这一段，更加是在启发读者，使读者开始对先前讽刺德拉夫妻的看法做出思考，同时也是对读者自身关于金钱和情感的观念做出反思。
“在一切馈赠又接收礼品的人当中，像他们两个这样的人也是最聪明的。无论在任何地方，他们都是最聪明的人。他们就是麦琪。”
这最后一段的议论，给读者的思考做了最终的引导和提示。作者通过前期的重重叙述，将讽刺转变为暖人心肺的情感，使得此处的议论更能够得到读者共鸣，从而完成对金钱和情感的态度的转变。如此，小说名才是“麦琪的礼物”，而非“德拉的礼物”。
作者把插叙和议论融合在同一篇小说里。插叙起到了递进和加强情节冲突的作用，而议论则以故事为论据，进行了论证，从而得出聪明人送礼物不以价值交换为准，而以情感增益为目的的结论。情节安排上数次冲突和转折，引导读者去评论主人公的行为，加重讽刺意味之后，突然以一种哲理性的温情转折而结尾。小说在带领读者体会故事的乐趣同时，更加使得人们领悟它所要传达的真谛。
2灵活调度多种表现手法
①整体上的欲扬先抑。
作者先突出德拉送礼物之不切实际，而后又写出德拉夫妻收礼物之时，所感受到的爱情体验其实物超所值。先让读者对德拉的愚蠢和短视感到讽刺至极，而后又让读者对他们相濡以沫、重视情感的态度大为动容。
这种先抑后扬的手法，反而比单纯歌颂更加使人印象深刻。
②一步一对比。
小说中几乎处处都在使用对比。
比如，德拉想要送丈夫贵重的礼物，却只有极少的钱可用，从而突出德拉礼物之贵，以及她家经济条件之困。 比如，以夫妻二人生活之贫、收入之少，与他们的头发和金表做对比，突出头发和金表对他二人的重要性，以此来看他们愿意为对方付出之多寡。比如，德拉和丈夫的生活必需品，衣物、帽子、手套等，要么已经旧到需要换新的，要么就还缺着，而他们却花重金买了两样对生活毫无用处的东西，从而以生活之缺和物品之无用，来突出两人的不切实际，从而衬托出他们的爱意之深。比如，用德拉和丈夫之间的深刻情意，与收头发的索弗罗妮夫人的冷若冰霜来对比，凸显出了他们以情为贵与世人冷酷功利之间的巨大差异。
再比如，德拉卖掉头发前后的状态对比，卖头发之前，她犹豫和伤心落泪，可是当头发换成钱，足够她给丈夫买礼物时，她又快活地不得了。前后态度的对比，更加体现出她有多看重给丈夫的礼物，从而凸显出丈夫在她心目中的重要位置。
③深浅两层的象征意义。
小说中提到的最长名字，就是吉姆的全名：即“詹姆斯·迪林厄姆·杨”。作者在一篇精短的短篇小说中，反复使用这个长长的全名，显然它是具有比本身更重要的意义。
作者以一种思考的方式，讲道：“他的收入缩减到二十美元，“迪林厄姆”的字母也显得模糊不清，似乎它们正严肃地思忖着是否缩写成‘谦逊而又讲求实际’的字母Ｄ”。
如此，吉姆的全名不仅仅是全名，更加指代着吉姆夫妻两人采取的生活态度，是否“谦逊而又讲求实际”。显然，他们并没有因为现实困境而选择便宜些的礼物，也没有因为收入减低而选择不炫耀的心态。因此，他们以金表和头发为荣耀，才符合他们不够谦逊的人物形象。而他们不切实际地花重金买礼物，给对方增加不必要的光彩，才更加能够显示出他们对彼此的情意。
这是从德拉夫妻生活态度出发的象征意义，而小说则还有着从社会整体出发的象征意义：麦琪的礼物，则具有正反两面的象征性。当人们用金钱贵贱来区分物品，以等价值的东西进行礼物交换时，麦琪的礼物则象征着“看似聪明”的拜金观念。当人们能够把注意力从金钱转移到情感上时，它又象征着以德拉和吉姆为代表的、重视情感的生活态度。
④局部正反两面的烘托。
德拉从窗前看见的灰白色的猫和灰白色的篱笆，这一处的环境描写，则烘托出德拉此时灰蒙蒙的惆怅心境。而“一元八角七”贯穿全文，也在时刻衬托礼物之贵和家境之窘迫。
德拉在丈夫回家之前的种种担心，则反衬出吉姆对她的包容和爱意。
作者灵活运用各种表现手法，使得小说的情节环环相扣、起伏有力。
3达到极致的修辞手法
①使用夸张的修辞手法，将某些特征伸缩，从而制造巨大反差。
在说明德拉居住环境时，作者用了这样的句子：“尽管难以用笔墨形容，可它真真够得上乞丐帮这个词儿。”显然这是夸大了德拉的困境。若真是乞丐住所，又怎么会是什么家具都有的公寓呢？这种夸张，却反应出德拉夫妻的居所确实很差，显示出他们的经济条件十分有限。这样，当读者知道他们把钱花都在礼物上时，才会更加难以认可，从而使得后面的转折更加有力量。
作者在介绍德拉夫妻的金表和头发时，以圣经里的名人来夸大它们的价值。
“如果示巴女王也住在天井对面的公寓里，总有一天德拉会把头发披散下来，露出窗外晾干，使那女王的珍珠宝贝黯然失色；如果地下室堆满金银财宝、所罗门王又是守门人的话，每当吉姆路过那儿，准会摸出金表，好让那所罗门王忌妒得吹胡子瞪眼睛。”
试问，一个以美貌和才智而闻名的女王，嫁得又是所罗门王这样的顶级富豪，她所拥有的珠宝又怎么会因为一个人的头发而黯然失色呢？而所罗门王，这个拥有智慧、荣耀和财富的人，怎么会去看守地下室？就更加不会对别人的一块金表产生嫉妒之心了。
此处的夸张，一方面表现出德拉夫妻毫不谦逊的虚荣心，同时更加凸显他们的头发和金表确实有可贵之处，才得到了他们俩的极度珍视。他们都最在乎对方在乎的东西。如此，当他们舍掉自己的珍贵物品时，小说的张力才会达到最大化。
②使用比喻和拟人的修辞手法，让某些特征在眼前活灵活现。
“她的美发长及膝下，仿佛是她的一件长袍。”
作者用长袍比喻头发，点明德拉头发不仅美丽，可以增加她的个人魅力，更加是她“盖”住自身所有贫穷、困苦的，一件最值得向外展示的东西。
“那褐色的瀑布泼撒了下来。”
作者用“褐色的瀑布”来形容德拉的长发，形象地展现出了头发的浓密、顺滑，说明这头发确实如她所珍视的，是难得的好头发；而用“泼撒”二字，则生动地展现出了头发难得的好质地，使人产生有如亲眼所见的体验。
作者两处使用比喻来展示头发的美，让读者在她剪掉头发时，很是替她惋惜。
“她的头上布满了紧贴头皮的一绺绺小卷发，使她活像个逃学的小男孩。”
德拉把过膝的长发剪掉，而剪到多短呢？这里就给出了一个准确的长度，是小男孩那种头型的长度，非常短。
“德拉活像一只被烫伤的小猫跳了起来……”
作者用烫伤的小猫，形容德拉此时激动到跳跃的状态。生动地向读者展现了德拉此时的心情，同时也让读者看到了德拉那种确切的、神经质的表现。
“似乎它们正严肃地思忖着是否缩写成谦逊而又讲求实际的字母Ｄ。”
作者以拟人修辞，赋予了没有生命的“名字”以思考的能力。这种来自“名字”的自我反思，即是德拉此时内心的冲突。这看似是“名字”的心理活动，实则是德拉的心理活动。同时它也向读者发问：主人公是否应该做出“谦逊而又讲求实际”的选择。在引发读者思考的同时，为后面的意外情节做出铺垫。
③使用设问与反问，来实现灵魂和思想的拷问。
“房租每周八美元，或者一百万美元——那有什么差别呢？”
作者使用设问，引导读者思考“房租每周八美元，或者一百万美元”两者的差别。而后，作者给出了一个答案，这也是多数读者所思考得的答案，即像数学家或经济学天才那样，计算得失利弊。可是作者却随即否定了这个答案，说道：“麦琪带来了宝贵的礼物，但就是缺少了那件东西。”到底是缺少了哪样东西呢？
作者以一连串自问自答又自行否定的方式，让读者积极思考的同时，也使得读者产生更大的好奇心，急切想要寻找最终的答案。从而加重了最后议论部分的意义。
作者让德拉在卖掉长发，买来手表后，因为担心丈夫对她的短发不满时，自问道：“唉，只有一元八角七，我能干什么呢？”这虽是德拉对她的冲动做出的“无奈”解释，却也是作者借德拉之口对读者发问。读者读到这里，多会在心里回答道：“不买，或者买个便宜点的礼物呗！”这种效果，则正中作者下怀。
④使用反语，让讽刺和翻转力透纸背。
“德拉回家之后，她的狂喜有点儿变得审慎和理智了。她找出烫发铁钳，点燃煤气，着手修补因爱情加慷慨所造成的破坏，这永远是件极其艰巨的任务，亲爱的朋友们——简直是件了不起的任务呵。”
若按照常人来看，她的“因爱情加慷慨所造成的破坏”，更应该是愈加贫困的经济条件才对，而她却认为破坏后果是“剪短了的发型”。这不禁让人替她着恼。
作者以“极其艰巨的任务”和“了不起的任务”来说明烫头事件的重要性，显然言过其实，大有对德拉的讽刺意味。可是，到小说结尾，当我们知道德拉是为爱而做出种种出人意料的选择和思考时，这句反语却又成了“正语”。因为在德拉心目中，丈夫看她的目光才是最重要的，而头型自然就成了艰巨的、了不起的任务。从而使得最后的结局，成为了对那些“嘲讽德拉蠢笨”之人的讽刺。成功将讽刺与温情糅合在了一起。
作者从大处着眼，让人深刻体会到讽刺和温暖的同时，静心思考金钱、情感分别对人生的真正意义。他在小处则如烹小鲜，用心和精心，从而使得整体中的每一个部分都发挥其恰到好处的极致作用，精准地掌握着读者情感和思想的火候。这才使得，由讽刺与温情结合而成的《麦琪的礼物》，如此深入人心。
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