公元1198年，金國的金章宗為報復北方山只昆，翁吉刺等部落的桀驁不馴，調動國內善戰之師對這些部族進行了一次大規模的清洗。在金國的圍剿下，這些部落遭受嚴重打擊，實力開始衰弱。1200年，日益強大的鐵木真抓住這個難得的機遇，與王罕匯兵薩里川，開始了統一草原的東征之戰。他們的第一個目標是泰赤烏部，泰赤烏部與鐵木真從小就有仇恨，當鐵木真與王罕的大軍突襲而來時，泰赤烏部不能抵擋，被殺掠一陣後，四散潰逃。
隨後，鐵木真和王罕開始進攻美麗富饒的呼倫貝爾草原。鐵木真的犯邊讓生活在呼倫貝爾草原上的其他部族暴跳如雷，但在憤怒之餘，他們也不甘束手待斃，相互聯合組成12路大軍，推舉成吉思汗曾經的安答札木合為古爾汗（萬民之汗），率軍抵抗鐵木真和王罕。然而雖說12個部落的聯軍人數眾多，呈壓倒性優勢，但他們都各懷鬼胎，表面上尊扎木合為統一統帥，實際上都不願聽從札木合的統一指揮。因此在闊以田之戰中，聯軍在鐵木真和王罕騎兵的反擊下，很快軍心潰散，並形成連鎖反應，各自逃命去了。此後，王罕率軍追擊扎木合，鐵木真向斡難河挺進，緊追泰赤烏部。
泰赤烏部重新組織兵力沿河狙擊鐵木真，但在鐵木真帶頭奮起衝擊下，泰赤烏部很快又被打散，泰赤烏部的首領眼看形勢不利，就拋棄屬民，獨自逃命去了。鐵木真在俘虜了泰赤烏部的大部分百姓後，就讓士兵將他們召集在一起，進行安撫，當他走到一座山嶺下時，發現山嶺上有一位女子，一邊啜泣一邊大聲呼喊：“鐵木真，鐵木真。”鐵木真問身邊的隨從說這是誰家的婦人，為何大呼我的名字。隨從們也搖頭不知，鐵木真就驅馬而來。婦人見鐵木真前來，就哭訴著說：“我是索爾罕失刺的女兒，名叫合答安，你的軍士捉住了我的丈夫，請你不要殺他。”
出人意料的是，鐵木真聽到合答安這個名字，就慌忙的下馬一把將這個婦人抱在了懷裡。並讓人去釋放她的丈夫，不一會，侍從就回報說合答安的丈夫已經死了。鐵木真就讓部下就地紮營，牽著勸合答安的手勸他忘記今天的不幸，當晚就留她在營帳中過夜。這時的合答安已經是一個年近40的婦女了，而且剛喪過夫，那麼鐵木真為什麼對她如此青睞呢？這要從鐵木真少年時的一段不幸遭遇說起。
鐵木真的父親也速該因勇武有謀，在部落中異軍突起，被乞顏氏族和泰赤烏部尊為軍事首領。然而當也速該被塔塔爾人毒死後，泰赤烏部就翻臉無情，拋棄了鐵木真母子，讓他們自生自滅，當時的鐵木真只有9歲，一家人過著飢一頓飽一頓的落魄生活。後來當泰赤烏部的首領聽說鐵木真非但沒有死，反而長大了，就帶人突擊了鐵木真的家，綁走了鐵木真，想斬草除根。
鐵木真在被泰赤烏部關押時，趁他們在一起舉行盛大聚會，就打暈看守，逃了出來。一路飢餓交迫的他在泰赤烏人的追捕下，無處可去，就逃到了索爾罕失刺的家中。索爾罕失刺是泰赤烏部的一個奴隸，負責為貴族擠馬奶。索爾罕失刺有2個兒子赤老溫和沉白，另外還有一個女兒就是合答安。這3個孩子在小時候都是鐵木真的玩伴，所以他們非常同情鐵木真的遭遇，就請求父親索爾罕失刺救救鐵木真。
索爾罕失刺也起了惻隱之心。他就按照蒙古族的“遇客婚”習俗，讓女兒合答安去陪伴鐵木真，並把鐵木真藏在家中。就這樣，雖然鐵木真和另一個部族的孛兒帖定有婚約，但合答安其實才是他第一個女人。後來泰赤烏人找不到鐵木真就懷疑是族人或者奴隸將他藏起來了，就開始大搜捕。當泰赤烏人搜到索爾罕失刺家中時，機智的合答安就將鐵木真藏在裝滿羊毛的車中，使得鐵木真躲過了一劫，隨後索爾罕失刺就送給鐵木真一匹馬，讓他連夜逃走了。
因此，鐵木真在擊敗泰赤烏人，報了仇後，當他見到合答安，年輕時懵懂的愛情和感恩之心讓他激動不已，此後他就把合答安留在了身邊。1206年，鐵木真相繼征服了王罕，塔塔爾，太陽汗等強大的草原部落後，統一了草原，建立了大蒙古帝國，他也被尊為成吉思汗。為了回報當年的恩情，成吉思汗就封合答安為朵可頓（皇后），雖然合答安認為自己年齡已經大了，做一個僕人就心願足矣，但成吉思汗不許，還是將他封為第四斡兒朵可敦。合答安的父親索爾罕失刺也因對成吉思汗有救命之恩，被封為千戶。他的兒子沉白和赤老溫也都成為成吉思汗的大將，特別是赤老溫作戰勇猛，屢立戰功，被成吉思汗賜號把阿禿兒(勇士），與博爾術，木華黎等人合成蒙古國四傑，是蒙古帝國開國十大功臣之一。
成吉思汗也在統一蒙古草原後，開始四處征戰，他擊敗了金國，消滅了花刺子模，佔據了中亞的廣大土地，但他並沒有止步，派哲別和速不臺繼續向西進軍，哲別和速不臺越過裡海和黑海，進入高加索，深入俄羅斯，一路戰無不勝，殺傷與屠城甚多，由此歐洲各國都為之顫慄。成吉思汗死後，他的後人窩闊臺和蒙哥繼續沿著他的腳步西征，屠殺歐洲軍隊上百萬，直抵埃及附近。時至今日，歐洲人都讚譽成吉思汗為世界之鞭，說他是名副其實的“人類之王”。
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