坦克雖然被稱為天敵最多的陸戰武器，但這並不妨礙它成為各國陸軍裝備序列中的重要角色。自第二次世界大戰以來，坦克一直享有“陸戰之王”的美譽。時至今日，地球上依然存在著數以十萬計的坦克，它們有的正在服役，有的卻退居二線，甚至有一些已經淪為廢鐵。
坦克的建造服役數量通常十分巨大，比如現在的俄羅斯就有20000多輛現役坦克，中國也有6000多輛，美國有5000多輛。因此，所有國家都面臨著一個不可避免的問題——退役坦克該如何處理。
通常情況下，坦克的設計使用壽命都在30年左右。如果在一些更新換代比較快的軍隊，坦克提前退役也是常有的事。那這些動輒數百上千萬造價的裝甲巨獸，一旦退役將何去何從呢？
處理退役坦克是門技術活兒，不同國家有不同的辦法。而大多數國家為了圖省事，都會將退役的坦克直接拆解當廢鐵處理，但也有一些例外的情況。
比如財大氣粗的美國，由於常年在海外作戰的緣故，對於一些不值得運回國內、又不想隨便丟棄以防落入敵手的坦克，都會原地切割，投入熔爐銷燬；或者使用大型貨輪把它們丟入深海。
而在中東地區，許多國家都有沙漠，對於一些退役的，或者暫時不用的坦克，有時候會埋在沙漠封存。一方面節省了拆解費用，另一方面也能起到“保質”作用，方便隨時啟封投入戰鬥。
戰鬥民族俄羅斯在處理退役坦克方面就簡單粗暴得多。身為前蘇聯最大加盟國，俄羅斯繼承了大量的坦克遺產，總數多達數萬輛。對於大多數老舊坦克，他們會選擇直接丟棄到荒漠和戈壁仍其自生自滅。
其實在處理退役坦克這件事上，要屬中國軍隊的手段最為高明，是真正做到了勤儉持家，物盡其用。比如我國曆史上裝備最多的59式坦克，在面臨大規模退役潮時，它們其中一部分被升級改造，出口到第三世界國家創造利潤；還有一部分被捐贈到愛國主義教育基地和博物館作為教材；另有一部分繼續在部隊以“靶車”的身份服役，承擔著反坦克炮等武器的測試工作。
更絕的是，中國還曾將一些退役坦克改造成消防戰車，專門用於應對危險化學品洩漏等原因造成的嚴重火災，效果極佳。
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