自古以来，人类海战拼的就是战舰的吨位和火力，发展到极致就是航母了。然而，有一种武器的问世打破了这个规则，它就是反舰导弹。
无论多么大的军舰，就算是航母，面对来袭的反舰导弹，都得抖上三抖。与直瞄直射的舰炮以及自由落体的航空弹不同的是，反舰导弹具备自行追击军舰的能力，还能在空中修改弹道躲避防空火力。这导致人类海战进入了两个极端，大国比如美国拼命发展大型战舰，提升防空力量，而一些较弱的国家则将主要精力花在小型舰艇上，只要能发射一枚防空导弹，对大国海军就是一种震慑。
今天我们要说的，就是第三次中东战争结束后，埃及排水量仅75吨的183P型导弹艇击沉以色列2500吨"埃拉特"号驱逐舰的故事。
以色列"埃拉特"号驱逐舰，是当时以色列采购自英国的二手驱逐舰，满载排水量2500吨，在当时已经算大型战舰了。它拥有3门114毫米舰炮，以及6门40毫米平射炮。在此前的中东战争中，这艘驱逐舰发挥了相当关键的作用。相比之下，当时的埃及海军连护卫舰都没有，只有一些从苏联采购的183型鱼雷艇和183P型导弹艇。埃及雷达站侦察到"埃拉特"号驱逐舰临近的信号后，埃及海军立刻命令两艘183P型导弹艇出击，伺机发动进攻。
183P型导弹艇装备了苏联的冥河反舰导弹，但以色列海军并没有把它当回事。虽然"埃拉特"号的舰载雷达发现了这两艘导弹艇，但并未加以重视。这给了埃及导弹艇瞄准的宝贵时间。16分钟后，埃及导弹艇上的冥河反舰导弹终于锁定了"埃拉特"号的位置，并于下午17时30分左右，将4枚冥河反舰导弹全部发射。
当时，苏联的反舰导弹从未在实战中使用过，因而以色列水兵竟然把冒着火焰飞来的导弹当成了“小飞机”，所有人都没有意识到灾难的来临。大约9分钟后，冥河导弹向埃拉特号发起了俯冲攻击，这个时候以色列人才意识到问题不对，连忙启动高射炮想拦截它，但一切都已经太迟了。这枚冥河导弹命中了"埃拉特"号的后半部，顿时引起了熊熊大火。
以色列人正在抢救的时候，剩下的三枚导弹也相继赶来，仅仅又命中两枚之后，以色列这艘2500吨的"埃拉特"号驱逐舰就沉入了海底，第四枚冥河导弹因为找不到目标，只能在空中爆炸了。
这是反舰导弹在实战中的第一次使用，让埃及海军名声大振。这也标志着人类海战开始进入导弹时代。现如今，各国海军所携带导弹数量已经成为了衡量战斗力的重要指标，比如美国海军，所有战舰能够携带12000枚导弹。对于海面大型军舰来说，防御反舰导弹也成为了关乎存亡的课题。
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