關於這個問題的討論由來已久，我今天再把它拿出來說，不是我有多麼深刻的見解，主要是有三個目的，一來該水的時候水一次，看看司馬溫公的評價，二來彙報一下我讀《資治通鑑》的一點粗淺收穫，三是邀請大家共同探討。
我們就先看看司馬溫公在《資治通鑑》中是如何分析曹操不稱帝的，老先生洋洋灑灑用七百字，從曹操不稱帝的分析中，直接透析了兩漢覆亡的根本原因。溫公說（《資治通鑑》卷第六十八）：
教化，國家之急務也，而俗吏慢之；風俗，天下之大事也，而庸君忽之。夫惟明智君子，深識長慮，然後知其為益之大而收功之遠也。光武遭漢中衰，群雄麋沸，奮起布衣，紹恢前緒，征伐四方，日不暇給，乃能敦尚經術，賓延儒雅，開廣學校，修明禮樂，武功既成，文德亦洽。繼以孝明、孝章，遹追先志，臨雍拜老，橫經問道。自公卿、大夫至於郡縣之吏，鹹選用經明行修之人，虎賁衛士皆習《孝經》，匈奴子弟亦遊太學，是以教立於上，俗成於下。其忠厚清修之士，豈惟取重於搢紳，亦見慕於眾庶；愚鄙汙穢之人，豈惟不容於朝廷，亦見棄於鄉里。自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。及孝和以降，貴戚擅權，嬖倖用事，賞罰無章，賄賂公行，賢愚渾淆，是非顛倒，可謂亂矣。然猶綿綿不至於亡者，上則有公卿、大夫袁安、楊震、李固、杜喬、陳蕃、李膺之徒面引廷爭，用公義以扶其危，下則有布衣之士符融、郭泰、範滂、許邵之流，立私論以救其敗，是以政治雖濁而風俗不衰，至有觸冒斧鉞，僵仆於前，而忠義奮發，繼起於後，隨踵就戮，視死如歸。夫豈特數子之賢哉，亦光武、明、章之遺化也。當是之時，苟有明君作而振之，則漢氏之祚猶未可量也。不幸承陵夷頹敝之餘，重以桓、靈之昏虐：保養奸回，過於骨肉；殄滅忠良，甚於寇讎；積多士之憤，蓄四海之怒。於是何進召戎，董卓乘釁，袁紹之徒從而構難，遂使乘輿播越，宗廟丘墟，王室蕩覆，烝民塗炭，大命隕絕，不可復救。然州郡擁兵專地者，雖互相吞噬，猶未嘗不以尊漢為辭。以魏武之暴戾強伉，加有大功於天下，其蓄無君之心久矣，乃至沒身不敢廢漢而自立，豈其志之不欲哉？猶畏名義而自抑也。由是觀之，教化安可慢，風俗安可忽哉！
翻譯我放在本文後面。從上面的論述裡，不難看出，司馬溫公給出的最為核心的觀點就是，曹操“畏名義而自抑”，這裡面有兩層意思。
一方面，天下教化風俗仍在，很多人前赴後繼、視死如歸地維護，曹操雖已具備軍政上一切必須具備的篡權條件，但若要稱帝，還得過這些維護漢室的人這一關，這也是最難的一關。我們之前講荀彧的時候曾經講過，荀彧是曹操認可的他的當世張良，是曹操統一北方的首席謀臣和最大功臣，雖然竭其所學為曹操出謀劃策，但對曹操稱王都表示反對，又何況他篡權稱帝呢，所以曹操殺了他？當然，以曹操當時擁有的權力，他可以有一人反對他便殺一人，有兩人反對他可以殺一雙，但是，連荀彧這樣朝夕相處為他賣命之人都反對，試問他的集團內部，還有多少人明著或者暗著反對他呢？他不敢想，也不敢問。因為有的人可能明著反對，也會有人暗中反對。就在曹操去世的頭一年，還發生了孫狼作亂殺害陸渾縣主簿歸附關羽，曹操險些遷徙許都以避關羽之銳；同樣的，鍾繇極力舉薦的人才魏諷密謀襲擊鄴城，鍾繇因此而被免官。暗中反對曹操的人，太多了。
另一方面，來自於曹操的內心。如果上面分析的是客觀條件，那麼現在就要說說曹操的主觀想法。曹操首先是漢朝臣子，他不管如何梟雄，都是漢朝教化風俗滋養的子民，他內心有那麼個搖擺不定的底線，他鼓起勇氣突破了，他就能走出篡權稱帝的一步；他心有所戒，不管是為了不忘初心也好，還是擔心激起民憤，把曹魏置於全民公敵也好，他不敢踏出這一步。綜合起來，有不敢的成分，也有不想的成分，更多的是不想的成分。我們之前也講過，在《資治通鑑》卷第六十六，建安十四年，也就是他死前十年時，他曾發佈一個公告，其中說“
意遂更欲為國家討賊立功，使題墓道言‘漢故徵西將軍曹侯之墓’，此其志也。……身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。”再有，孫權上表向曹操稱臣時，希望曹操“稱說天命”，曹操把孫權的信給大家看，說了兩句話，一句是“是兒欲踞吾著爐火上邪”，意思是孫權這小子是要把我放在火爐上烤嗎？然後以陳群為代表的群臣都異口同聲建議曹操正式登基稱帝，曹操又說了一句話：“若天命在吾，吾為周文王矣”，如果上天要我做皇帝，我還是當週文王吧。這個意思是很明顯的了，我只做曹魏政權的奠基者，那至於我的後人能否做周武王姬發，那就是後世的事情了。
孫權上書的第二年，曹操在洛陽去世，曹丕即位，在當年十月十三日，“漢帝告祠高廟，使行御只大夫張音持節奉璽綬詔冊，禪位於魏。王三上書辭讓，乃為壇於繁陽，辛未，升壇受璽綬，即皇帝位，燎祭天地、嶽瀆，改元，大赦。”當年十月二十九日，曹丕三讓之後，即位稱帝，改年號為黃初，這一年，也稱黃初元年，十一月，曹丕尊奉漢獻帝劉協為山陽公，追尊祖父太王曹嵩為太皇帝，父親魏武王曹操為武皇帝，卞氏為皇太后，劉協奉獻自己的兩個女兒給魏文帝曹丕做嬪妃。
至此，“建安”至二十四年，被“黃初”終結。
文章最後，為大家翻譯司馬溫公的評語，古漢語功底較好的朋友們請忽略：
教化，是國家的緊要任務，而俗吏卻不加重視；風俗，是天下的大事，而庸君卻對此疏忽。只有明智的君子，經過深思熟慮，然後才知道它們的益處之大，功效之深遠。漢光武帝劉秀逢漢朝中期衰落，群雄蜂起，天下大亂。他以一介平民，奮發起兵，繼承恢復祖先的事業，征伐四方，終日忙碌，沒有空閒，仍能夠推崇儒家經典，以賓客之禮延聘儒家學者，大力興辦學校，昌明禮樂，武功既完成，教育和感化的德政也普遍推行開了。接著是明帝劉莊、章帝劉炟，遵循先輩的遺志，親臨辟雍拜見國家奉養的三老五更，手拿經典向老師請教。上自公卿、大夫，下至郡縣官吏，全都選用熟悉儒家經典、品行端正的人，就是虎賁衛士也都學習《孝經》，匈奴貴族的子弟們也要到國家設立的學校學習。因此，教化建立於上，風俗形成於下。忠誠、厚道、重視道德修養的人，不僅受到高官的尊重，也為百姓所仰慕；卑鄙、邪惡、下流之徒，不僅不被朝廷容納，也被鄉里鄙棄。自從夏、商、週三代滅亡之後，教化風俗之好，還沒有象東漢那樣興盛過。可是，到漢和帝劉肇以後，皇親國戚獨擅大權，奸佞小人得勢妄行，賞罰沒有標準，賄賂公行，賢良愚劣不分，是非顛倒，可以說是大亂了。然而東漢王朝仍然能夠延續，不至於滅亡，原因在於上有公卿、大夫袁安、楊震、李固、杜喬、陳蕃、李膺等人，不惜冒犯龍顏，在朝廷上據理力爭，運用公義挽救危亂；下有身為平民的符融、郭泰、範滂、許邵之輩，以民間輿論矯正已經敗壞的社會風氣。所以，政治雖然汙濁，而風俗卻不衰敗，甚至有人甘願冒斧鉞誅殺的危險，前面的人倒下了，後面的人忠義之心更加激奮，緊緊跟隨，雖接踵被殺，仍視死如歸。這難道只是他們幾個人的忠正、賢德嗎？也是漢光武帝、明帝、章帝遺留的教化使他們如此。在那時，如果有賢明的君主發奮振作，則漢朝的統治仍然不可估量。不幸的是，經過傷害、衰敗之後，又加上了昏聵暴虐的桓帝劉志和靈帝劉宏，保護奸佞，勝過骨肉之親；屠殺忠良，勝過對待仇敵；百官的憤怒積壓在一起，天下的不滿匯合到一處。於是何進從外地召來了軍隊，董卓乘機奪權，袁紹等人以此為藉口向朝廷發難，使得皇帝流亡，宗廟荒廢，王室傾覆，百姓遭殃，漢朝的生命已經結束，無法挽救。然而各州郡掌握軍隊、佔據地盤的人，雖然你爭我奪，互相吞併，卻沒有不以尊崇漢朝為號召的。以魏武帝曹操的粗暴強橫，加上對天下建立的大功，他畜養取代君王的野心已經很久了。但是，直至去世，他都不敢廢掉漢朝皇帝，自己取而代之，難道他沒有做皇帝的慾望？還是畏懼名義不順而剋制自己罷了。由此看來，教化怎麼可以輕視，風俗又怎麼可以忽略！
【今日小抄】
①其忠厚清修之士，豈惟取重於搢紳，亦見慕於眾庶；愚鄙汙穢之人，豈惟不容於朝廷，亦見棄於鄉里。
②保養奸回，過於骨肉；殄滅忠良，甚於寇讎；積多士之憤，蓄四海之怒。
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