佛羅里達擁有美國最著名的海灘，廣受世界各地遊客和美國退休族的歡迎。1980年代末，烏雲卻逐漸籠罩著這個陽光之州。1989年12月1日，警方尋獲一輛廢棄的卡車，車牌已拆，指紋已被擦乾淨，車主也不知所蹤。
警察隊長起初不以為意，因為每年在佛州有很多人失蹤，畢竟這是一個人來人往的熱門旅遊地，遊客來自世界各地。
但很快，在距離棄車五里外的可怕發現讓這起普通的失蹤案件上升到了最高調查級別。刑警立即展開了兇殺案的調查，首先警方要儘快確認死者身份。因為佛羅里達炎熱潮溼的氣候很快會讓屍體腐爛，還有這裡良好的生態環境使得動物和昆蟲的活動異常頻繁。
因此案件的第一步就是查出死者的身份。調查中通常死者的雙手會被法醫割下來送到鑑定中心，而鑑定中心的資深證物鑑定師會對死者的掌紋進行處理，最後再重新拓印繪製成完整的手掌印。這個過程冗長而乏味，但無法確認死者身份案件就無從下手。
最後警方通過指紋確定死者是離婚電工理查德，他被人以小口徑手槍連開四槍射殺。理查德在前往海灘的路上遇害遭劫，但他丟失的東西並非特別值錢。警方不知道罪犯的動機是什麼，儘管設想了很多的可能性，但調查線索十分侷限，追查就此停頓。
但在接下來的三個月中出現了另外三起兇殺案件，死者是：離婚男子大衛，即將結婚的查爾斯和已經成家的羅伊。
警察很快發現了這些案件的相似之處，四名死者都死於點22口徑的手槍，而這種口徑的手槍火力不強，一般是女士用來防身的，很少有人會使用點22口徑手槍行兇。並且受害人都死於汽車內（或在汽車附近），他們都是白人男性，年齡相仿。之後警方在調查中還發現了一個不同尋常的地方，那就是死者的汽車中，前座的汽車座位都被拉至最前方。
就在警方尋找更多的相似點的時候，兇手依舊遊蕩在佛羅里達的高速公路上。退休警察局局長亨弗瑞要回家與結婚35年的妻子相聚，但在佛州的公路上他中途停車讓別人搭便車······就這樣第五名死者出現了。而警方才驚覺他們追捕的是一名連環殺人犯。
警方成立專案小組分析兇殺，並對嫌疑犯進行犯罪側寫。警方和專案組成員建立了被害人的時間軸，並把在現場搜獲的物證進行了詳細的分類，想要找出犯罪模式並揪出兇手。
死者有部分身體裸露，現場有丟棄的保險套。種種細節表明，罪犯很可能是妓女或者性工作者所為。這些讓專案組成員意外警覺，他們追捕的連環殺人犯很可能是一名女性。
但在當時並沒有任何女性連環殺人犯的記錄，警方無法知道她們的犯罪手法和男性連環殺人犯有什麼不同。
案件又一次陷入了僵局，而此時此刻一起失蹤案卻進入專案小組成員的視線裡。失蹤的人是傳教士彼得森，同樣他也是一名中年白人男性，獨自來往於佛州的州際公路上。
警方還發現彼得森的汽車距離其它四名兇殺案的地點很近。同樣所有的車都被擦拭乾淨，車牌被拆掉，前座被拉至最前，由此警方斷定彼得森的失蹤可能和這起連環殺人案件有關。
但彼得森的車有一個不同點，那就是他的前車門的把手裡發現了一個血掌印。雖然罪犯清理了車門，可惜他沒有看到把手裡面的掌印。但血跡形成的掌印非常脆弱，只要稍微移動就會斷裂移位。顯然這給法醫帶來了不小的挑戰。
與此同時，警方又發現了重要的線索。有當地居民證實，彼得森的車被撞毀丟棄的當天，他看到有兩個人在自家門口用自來水管沖洗身上的血跡。警方根據目擊證人的陳述畫出了罪犯的素描肖像，案件再次有了重大轉機。
而結果也令警方很吃驚，他們追捕的很可能不是一名連環殺人犯而是兩名。
但警方還無暇思考，就有另一具屍體出現。警方沒有在屍體的附近發現任何有用的證據，顯然罪犯在極力隱藏死者的身份。不過第七名死者的身份還是被警方查出，他是卡車司機同時也是一名後備警察安東尼奧。
屍體上還意外發現有戒指痕和手錶痕，但戒指和手錶都不知所蹤。如果警方找到失蹤的戒指和手錶很可能就會鎖定犯罪兇手。
警方開始大範圍搜查佛州的當鋪，希望能找到證物。與此同時，警方決定冒險公開犯罪嫌疑人的素描肖像，以便得到更多的消息。
肖像發佈後，線索大量湧入。警方通過大量分析和排查，各種線索指向兩名住在佛州達通地區的女子。她們非常符合目擊者描述的肖像，他們還住過汽車旅館。
警方立即前往該汽車旅館取證，登記顯示這名女子叫做凱琳格林。隨後，警方用這個姓名詢問各大當鋪，是否有人用這個名字典當過東西。
結果不出所料，典當公司的老闆告訴警方有一名叫做凱琳格林的白人女性典當過兩件物品，但不是戒指和手錶而是一個雷達探測器和一個相機。
警方並沒有氣餒，開始著手調查這名叫做凱琳格林的白人女性。但卻一無所獲，警方這才意識到這很可能是一個假名。但當票上除了名字還有指紋印，顯然指紋不會騙人。
最終通過和指紋鑑定中心裡的指紋庫對比，案情有了重大轉機。該指紋的主人真實姓名叫做艾琳·烏爾諾斯。艾琳·烏爾諾斯此前因非法持有槍支被捕過，警方決定立即對她進行深入調查。
艾琳·烏爾諾斯常年混跡於臭名昭著的機車族酒吧，警方監視著她的一舉一動。艾琳·烏爾諾斯有一個女友，後來分手。並且她聲稱自己是女同，做妓女只是為了生計。
為了防止艾琳·烏爾諾斯從警方眼皮子底下溜走，警方逮捕了艾琳·烏爾諾斯。但苦於沒有直接證據證明她是殺人犯，警方只能以非法持有槍支罪批捕她。
雖然艾琳·烏爾諾斯被捕，警方得到了她的掌紋印和之前發現的彼得森車內的血手印對比，證實艾琳·烏爾諾斯就是留下那個血掌印的人。但棘手的是，警方沒有發現彼得森的屍體，這就意味著不能以謀殺罪起訴艾琳·烏爾諾斯。
很快羈押期就要到了，如果還沒有直接證據，警方只能放人。於是調查人員決定從另一目擊的嫌犯也就是艾琳的前女友入手。警方找到艾琳的前女友，並調查她是否參與了殺人案件。隨後艾琳的前女友為了洗脫自己的罪名答應願意協助警方讓艾琳認罪。
最終艾琳為了前女友決定認罪。
艾琳·烏爾諾斯
就像很多連環殺人犯一樣，艾琳·烏爾諾斯很小就受到過很大的創傷。她被離異的父母遺棄，生活在祖父母家。後被陌生人和祖父的朋友性侵，並且她受不了祖父的毒打逃離了這裡，最後只能流浪街頭。也許童年的悲慘的經歷才讓他如此的憎恨男人。
之後檢方和陪審團就艾琳是否應該被判處死刑而產生爭議。但最後，艾琳·烏爾諾斯還是被執行注射死刑。她也成為佛州歷史上第一位被定罪的女性連環殺人犯。
之後好萊塢拍了她的紀錄片，電影《女魔頭》也以這個案件為原型，在美劇《美國恐怖故事》第五季中也出現了以她為原型的鬼魂。至今當年辦案的人員還沒有達成一致，艾琳·烏爾諾斯是否應該被判死刑。
查理茲·塞隆扮演的女魔頭
“你們還在地獄裡腐爛，而我已經上了天堂。”這是艾琳·烏爾諾斯在法庭所說的一句話。並且她在死前還留下遺言，聲稱自己還會回來。
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