一
過去，東山鎮有個叫何萬全的小販，因家中老父身體欠佳，從不敢走遠。
這日，何萬全去鄰縣販賣布匹，銀子到手時，已經是三天後了。想到家中老父，他星夜啟程，不想途中竟遇到歹人，雖然打跑了對方，但也耽誤了時間，不得不投宿客棧。
他睡的是大通鋪，進去時裡面已經有四五個人了。迷迷糊糊睡去後，竟做了一個夢，夢見自己回到村口，迎面卻有一行人抬棺而來。抬棺的人個個神情木訥，但見紙錢飛舞，卻不見半點聲音。他呆愣愣地站在路邊看著，抬棺人視若無睹，只是在將要從他身邊走過時，一人突然回頭看了一眼，他頓時怔住了，那人竟是他自己！
何萬全猛一激靈，醒了過來。這時，他聽到一陣壓抑著哭聲，一看，是睡在自己身邊的一個漢子。他推了推對方，問：「朋友，你怎麼了？」那人抹掉眼淚說：「家父剛過頭七，想到他老人家，實在難以自控。」
二
何萬全突然想到了自己的父親，難道，剛才那個夢預兆著什麼？想到這，再難以入睡。好容易熬到天邊微明，他起身收拾了東西。剛出門，那漢子也追了上來，說自己叫孫二，也住在東山鎮，願與他一起上路。
何萬全也想有個照應，於是點頭答應了。二人走了片刻，見途中有一條小道，孫二說這是去東山鎮的近道，能節省半天時間。何萬全不疑有他，請他帶路。小道起初還有路，走著走著，卻只有草叢岩石，他心中起疑，回頭詢問孫二，卻發現他不知何時已不見了蹤影。這一來心中大驚，知道上了當，於是急忙後退，但走來走去，數個時辰後，仍是不見來時的路，卻見到了一座破道觀。
等走近了，他發現這道觀頗為眼熟，仔細一想，才回憶起兒時砍柴來過一趟。那天雷雨天氣，他進觀躲雨，見一條青蛇被雷電追得四處躲閃，最後無路可逃，竟鑽進他的懷裡。他帶著它進了觀，片刻後，雨過天晴，那蛇遊 到地上，向他點了點頭，這才走了。
看來此處離家已不遠了。何萬全進了觀中，見裡面有個枯坐著的老道。正要說話，那老道突然睜開眼來，說：「施主竟然來了，就不要走了。」何萬全忙解釋說自己還要回家，老道暴喝了一聲：「死都死了，還回的什麼家？」
三
老道手一揮，他眼前頓時出現了一個畫面，原來，他在與歹人搏鬥時，已被一刀扎心了。他不敢相信，扒開衣裳，果真見胸口一道穿透傷，十分恐怖，頓時一屁股坐了下來。
「你一口氣不散，是因為有貴人相助，但這也是你過去修來的福報。你可在此隨我修行三年，待傷好了，自然可回鄉孝敬老父。至於這三年裡，自有人替你盡孝，你可安心。」
苦熬三年後，何萬全胸口那傷已然完好，於是向老道辭行。一路急行回到家中，卻見老父一切安好。一問起來，才知三年前有一人來到他家，稱他要去海外三年，又自稱受過他的恩，特意代他盡孝三年。何萬全聽老父說起那人長相，吃驚地發現，竟是孫二。
他忙問孫二在哪，老父傷心不已，指著邊上一口棺材，說：「昨天夜裡，他突然跟我說你要回來了，隨後便死在棺材中了。」何萬全驚訝，來到棺邊，開棺一看，裡面卻只有一條青蛇。這一瞬間，他突然就什麼都明白了。
第二天，何萬全親自與人一起抬棺上山，哭別青蛇。他們一下山，那老道就來了，站在墳前嘆道：「你為報恩毀了這麼多年的道行，甚是不易，起來隨我一起走吧。」話音剛落，那墳土拱動，鑽出了那青蛇來，飛入老道的袖中。老道哈哈一笑，轉瞬即逝。
四
唐代道士王玄覽《玄珠錄》說：「道能遍物，即物是道。」《道門經法相承次序》載道士潘師正對唐高宗說：「一切有形，皆含道性。」唐代道士孟安排《道教義樞》亦稱：「一切含識乃至畜生、果木石者，皆有道性也。」
道教認為萬物皆由元氣生成、皆稟賦有道性，按照道教的生命觀，動物、植物都能夠修煉變成人、變成仙。因此，道教關於「一切有形，皆含道性」的論斷的意義就在於，它肯定了所有物類都包含著「道」的種子，只要有一絲善念，有道心，都有向上發展的希望，可以一層一層地向上提升生命存在的形式，直至達到與道合一的最高境界。
因此，萬物都有按照道賦予它的本性自然發展的權利。「天地之大德曰生」，人應該「與天地合其德」，對萬物利而不害，輔助萬物成長，以儘自己參贊天地化育的責任。
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