一直以為自己是很能讀懂劉姥姥的，因為少年時有農村生活的經歷，包括後來定時不定時地回老家，相處過農村的窮人，也見識過農村的富人，對於這種生活在“社會底層”的農民形象，他們的日常言行、為人處事的哲學和心態，可以說是比較熟悉了。每每重讀紅樓時，對劉姥姥甚至狗兒、狗兒媳婦的語言神情，覺得真是逼真，栩栩如生，無比親切。
之前在網上遇到過一個問題：紅樓夢中的劉姥姥可不可憐？略想了一下，劉姥姥是不是“可憐”，還頗難一口斷定——畢竟，這取決於，你怎麼定義“可憐”這個詞。
作為一個窮家小戶的老年寡婦，依傍著懦弱的女兒、無能的女婿艱難度日，兩畝薄田全靠天收，一日三餐都難以為繼，她可不可憐？可憐。
但她憑著自身的精明，鑽營的機巧，敏銳地抓住了機會，在賈府順利登堂入室，斬獲豐碩成果，一舉讓全家來了個鹹魚翻身。她可不可憐？不可憐。
世路上的一切機智權謀，帝王將相，其實也無非如此，不過形式上言辭上華麗些罷了。劉姥姥的暮年一搏，堪稱漂亮之極。
劉姥姥在賈府的吃相確實不好看。然而她的圓熟老辣，進退有據，表演酣暢淋漓，她被艱難生計打磨出來的狡滑算計與“莊稼人”的樸實渾然一體爐火純青，實在不能不給人留下極其深刻的印象。重要的是她在土氣十足的外表、滑稽突梯的表演下面，有著內在的清明洞察：目標明確。路徑判斷準確。行事之先調研策劃。臨場反應極佳——見人遇事步步為營，該進該退，該取該讓，一絲不亂。她剛健爽朗，靈活機變，懂得抓重點，擒賊先擒王（務得“最高統治者”賈母歡心）。她處世老道，城府堅深，即使有時難堪到老臉一紅再紅，恨不得遁地而走，仍能不忘初心，時刻牢記“今日所為何來？”於是立刻老下面皮，不惜唾面自乾，“捨得一身剮”，使盡渾身解數，只為一個目標而奮鬥。她當眾裝瘋賣傻，笑翻了一干美女，但心裡卻是通明透亮（暗自辛酸是難免的，但終究能忍）。劉姥姥是不識字的厚黑學專家，是埋沒鄉野的人精、天才。
厚黑二字上，她跟誰最像？賈雨村。賈雨村在林家的裝乖弄巧，在賈府的投門諂媚，與劉姥姥的攀親附貴拾取殘羹冷炙，實在並無實質性的區別。
不過，自古危難見人心。若無賈府之敗，劉姥姥終其一生就只是那麼一個趨炎附勢的農村老寡婦罷了。正如若無甄英蓮之丟失，賈雨村何妨一直扮演甄士隱的知己好友，借你五十兩，還你一百兩，時常約在一起吟風賞月推杯換盞？
紅樓夢的作者，其實一直在追求人物性格的豐富多樣，避免單一、臉譜化。且其寫作技巧上的“障眼法”早有專家分析，“正面反寫”“反面正寫”，貫穿全書。比如寫黛玉先寫其缺點，寫寶釵先大談其優點，寫晴雯一身臭毛病，寫襲人敦厚老成。。。包括說寶玉總是嘲其一身臭皮囊，痴傻顛狂，寫賈雨村則重描其豪傑英風清高自許。。。其實都是為了讓人成之為活生生的、豐富立體的人，讓人生成為曲折而多變的人生。紅樓夢裡，沒有一個人物，是如賈母詬病的“戲本子”裡那種才子佳人式的符號化的人物。
寫劉姥姥，也是一樣。正面，維妙維肖地描足了“母蝗蟲”的土氣、荒唐、可笑，同時卻不動聲色地展現了她的胸中丘壑，足智多謀，並埋足了“草蛇灰線”。這一切，可以說都在為她後來的“義舉”做準備。
鳳姐出乎意料的一念向善。劉姥姥為巧姐取名字。巧姐與板兒的“緣佑”（櫞柚）。雪下抽柴的姑娘（?）。巧姐撞花神，劉姥姥歪打正著的解病。包括寶玉在警幻仙子那裡所見“正冊”上的荒村野店美人紡紗和“偶因濟劉氏，巧得遇恩人”的預言詩......甚至作者還周到地為巧姐的獲救打下了堅實的“物質基礎”——按紅樓裡的計算法，劉姥姥第二次從賈府回家時，帶回的銀兩、綢緞衣物，妙玉丟棄的杯子，其實已足夠她一家買房置地，搖身一變為殷實小地主。（這個杯子，確實是應該再有點戲的。）
如果劉姥姥不救巧姐，所有這些設置，都成浪費。而我們知道，紅樓一書，沒有一個字是浪費的。
紅樓夢像一個萬花筒，多稜鏡，不僅有副黛副釵。。。這種影子般的層層發散，還有鏡面式的雙重對照乃至多重映照。劉姥姥其實正可以看成是賈雨村的一個對照。一男一女，一朝一野，一文一“武”，一“洋”一土，都精透透活脫脫地演透了厚黑學的精髓。
正如前面所說，紅樓一貫的手法，寫劉姥姥，從正面使勁地寫她的滑稽可笑，“母蝗蟲”般覓食豪門；寫賈雨村時，濃墨重彩寫他的英雄豪傑之態，瀟灑不群之姿（以至於甄士隱都引為知己，慨然相助；林如海、賈政也青眼有加，不遺餘力提攜）。
從創作思路上作一番推測，“英雄豪傑”賈雨村做出的卻是恩將仇報、落井下石的事情；那麼，看似可憐可笑的劉姥姥，做出一番出乎意料的報恩還義之舉，也是可以理解的了——不然，你也恩將仇報，他也恩將仇報，套路完全一樣，小說未免太乏味了。
同樣是面對一個身陷危難的“恩人之女”，一個大字不識的農民劉姥姥的“知恩圖報”，恰到好處地襯托出了作為“文人士大夫”、滿口忠孝仁義的賈雨村的“恩將仇報”，構成一個完整的、尖銳的對比，是一個設計好的絕大諷刺、極其響亮的嘲笑。
當錦衣玉食的豪門越來越敗壞、墮落，當紈絝子弟除了跟著腐爛淪喪便是陷入絕望的時候，鄉野、市井，那些一直遭正統道學無視或鄙視或踐踏的“愚民”，卻迸發出一絲絲讓人看見光亮的、至為樸實的良知。這種體悟，對今天的我們來說，並不難，實際已經是當代教育灌輸下的思維套路，但對於那時那世的作者而言，卻是殊為勇敢而珍貴的。
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